Izumi, terre de migration des grues : observatoire et ryokan

Article réalisé en partenariat avec la ville de Izumi

Les grues (ou Tsuru en japonais) sont des oiseaux migrateurs très importants dans la culture japonaise, puisqu’ils ne symbolisent rien moins que l’espoir ! Vous connaissez d’ailleurs sûrement mieux la version origami que la version originale de l’oiseau.

Mais ça peut changer ! Si vous prévoyez une virée au Japon en hiver, c’est la saison idéale pour l’observation des grues. Que vous soyez à Tokyo ou à Fukuoka, vous pouvez organiser facilement une petite virée à Izumi (voir l’article « Se rendre à Izumi » pour un itinéraire détaillé).

L’observatoire des grues d’Izumi

Territoire de choix

De mi-octobre à fin mars, l’observatoire d’Izumi accueille entre 10000 et 12000 grues de différentes variétés (six en tout) en provenance de Sibérie, après un passage par la Chine. Izumi est le seul endroit au Japon où elles se retrouvent. On ne sait pas vraiment pourquoi elles ont choisi ce territoire de 245 hectares, mais on suppose qu’elles doivent y trouver la nourriture disponible à leur goût. Depuis le 3 mars 1921, le lieu est classé « Trésor national » parle « Natural Treasure Conservation Act ». L’observatoire se déploie sur deux étages, au 1F, le café et la boutique de souvenirs, au 2F, le musée (en japonais). Un escalier extérieur conduit au toit où la vue est la plus spectaculaire.

Vie de grue

Les grues sont des oiseaux très sensibles. Elles vivent en couple, les femelles pondent et couvent leurs œufs en Sibérie, puis la famille s’envole pour le Japon où les petits deviendront autonomes. Ils repartiront de leurs propres ailes à la fin de l’hiver. Les grues dorment sur une pate posée dans l’eau. Ainsi, si un danger approche, le mouvement de l’eau les alerte. La journée des grues démarre avant le lever du soleil. Elles commencent par chanter, puis elles retrouvent leurs congénères pour le petit-déjeuner constitué d’insectes, de mollusques, de vers, de graines et de jeunes pousses. Chaque famille repart ensuite vaquer à ses occupations de son côté. Lorsqu’on les observe, on les voit en effet se déplacer par petits groupes. Pour en savoir plus sur les grues, n’hésitez pas à consulter le très bon site de la ville d’Izumi (en anglais).

Le Ryokan Shin Tsurumi Tei 新ツル見亭

Au cœur de la réserve

L’idéal si vous le pouvez, est de passer la nuit sur place. En réservant une chambre au Ryokan Shin Tsurumi Tei, situé à deux pas de l’observatoire, vous aurez la chance de voir les grues au plus près. Toutes les chambres du ryokan ont de grandes fenêtres qui donnent directement sur une partie des champs qui accueillent les grues.

C’est très divertissant, car leur comportement évolue en fonction du soleil. Lorsque le soleil se couche, toutes les grues s’envolent par groupes en poussant de grands cris. Une fois qu’il fait noir, elles sont toutes parties. Au lever du soleil, c’est l’heure de la distribution de nourriture, elles réapparaissent alors par centaines, c’est très impressionnant !

Confort maximal

En plus d’être parfaitement situé, le ryokan est très confortable. C’est une maison familiale tenue une mère et ses deux filles, toutes trois très accueillantes. L’une des filles parle un petit peu anglais. Comme dans tous les ryokan, on dort sur des futons, dans des chambres à tatamis.

Installer son futon

Les éléments sont habituellement rangés dans l’un des placards.

D’abord on déplie le matelas (le fameux futon) à l’endroit de son choix, après avoir poussé la table de côté.

Ensuite on installe l’oreiller (souvent remplis d’écales de sarrasin) et l’épaisse couverture.

En hiver, une couverture supplémentaire est souvent mise à disposition.

Le dîner

Je vous conseille de prendre le dîner sur place. D’abord parce qu’il n’y a pas grand chose d’autre aux alentours, ensuite parce que la cuisine servie est divinement bonne ! À la fois copieux et léger, le repas se prend dans la salle du restaurant qui donne aussi directement sur la réserve.

C’est assez insolite de vivre au rythme des grues, on se laisse bercer par le son de leurs petits roucoulements très mignons. Je ne pensais pas être aussi conquise par cette expérience, mais je suis sous le charme et je la recommande vivement à tous les amoureux de la nature !

Informations pratiques

S’y rendre

Le « Crane sightseeing excursion bus » fait le tour des attractions d’Izumi pour 500¥ (de début décembre à fin février). Le centre d’observation est le deuxième arrêt. Le ryokan est situé à deux pas de l’observatoire.