Le kagura de Takachiho, un art de la scène traditionnel japonais

Article réalisé en partenariat avec l’Association Touristique de Takachiho

Si la commune de Takachiho est principalement connue pour ses somptueuses gorges et pour son bœuf wagyu, les férus de mythologie japonaise seront ravis de passer une nuit sur place pour assister au kagura de Takachiho, un célèbre rite artistique shintoïste, dont le village est le lieu d’origine.

Le kagura de Takachiho

Kagura, en kanjis 神楽, signifie “kami s’amuse” (un kami est une divinité ou un esprit vénéré par les shintoïstes). C’est un rite artistique consistant en une danse théâtrale accompagnée de musique traditionnelle de tambour et de flûte, jouée par 3 musiciens. La mise en scène, les costumes, le décors, et les objets traditionnels sont entièrement réalisés par les villageois.

Le kagura a pour objectif de remercier le kami qui demeure dans la sanctuaire shintoïste du village, pour la bonne récolte de l’année et de lui demander une récolte encore plus fructueuse l’année prochaine. De nombreux villages au Japon transmettent la tradition du kagura depuis plusieurs siècles, mais Takachiho est le village de prédilection pour y assister puisque c’est le lieu d’origine de cette danse (pratiquée depuis le 12e siècle !)

Résumé de l’histoire du spectacle

La danse de kagura raconte le mythe japonais de la déesse du soleil Amaterasu qui est narré dans Kojiki et Nihon Shoki, des ouvrages historiques et mythologiques datant du 8e siècle.

La légende raconte que Amaterasu était tellement bouleversée par les violentes pitreries de son frère, le dieu de la tempête, qu’elle s’enfuit se cacher dans une grotte, plongeant le monde dans la pénombre.

L’ensemble des divinités du panthéon se rassembla pour trouver un moyen de la faire sortir de la caverne. Finalement, une autre déesse, Ame-no-Uzume, effectua une danse hilarante (et sensuelle selon les versions) et le rires des divinités fit un vacarme tel, que Amaterasu sorti pour voir de quoi il s’agissait. Le monde fut alors à nouveau illuminé par son rayonnement. Il est d’ailleurs dit que la grotte où s’est réfugiée Amaterasu se trouve dans le village de Takachiho, je vous en parle dans cet article.

Le kagura de Takachiho, une danse théâtrale en quatre actes

Le kagura est généralement composé de 33 actes et dure toute la nuit, on peut y assister entre novembre et février, mais les 4 principaux actes sont représentés toute l’année de 20h à 21h au sanctuaire de Takachiho.

Le premier acte est la Danse de Tajikarao, une autre divinité, qui la représente lorsqu’elle cherche Amaterasu et essaie d‘entendre le moindre bruit indiquant sa présence.

Le second, la Danse d’Uzume, est une danse amusante devant la grotte où se cache la déesse du soleil, pour essayer de la faire sortir.

Au troisième acte, la Danse de Totori, vous pourrez être surpris par le visage rouge, les mouvements des longs cheveux noirs de Tajikarao, lorsqu’il met toutes ses forces pour se débarrasser de la porte de la grotte.

Le quatrième et dernier acte, la Danse de Goshintai, est le plus intense de la représentation. Il met en scène un couple préparant des grains de riz qu’ils offrent aux dieux en buvant du saké. Ils prient pour un mariage heureux, la fécondité et la prospérité des futurs enfants ; et une énorme récolte. Cette surprenante danse est interactive : le couple se mêle à la foule et transmet la protection des divinités en enlaçant certains spectateurs.

Visite de l’atelier artisanal qui produits les masques de kagura

Si vous avez été interpellé par l’expressivité poignante des masques utilisés dans le kagura, appelés Omotesama, une visite de l’atelier d’artisanat traditionnel où ils sont confectionnés vaut le détour. En quelques minutes après avoir quitté la route principale de Takachiho et traversé des paysages pittoresques au milieu des rizières, vous accéderez sans difficulté au studio Amanoiwato Kibori (天岩戸木彫工房).

Accueillie par le maître artisan, dans l’entrée de l’atelier j’ai pu admirer les masques de kagura entreposés dans des vitrines. Certains étaient finis donc peints et vernis, et d’autres étaient encore bruts, cela permettait de voir les détails sculptés dans le bois. Les trois autres pièces de l’atelier sont dédiées à la confection de A à Z des masques : deux salles traditionnelles japonaises avec des tatamis, dans lesquelles, à même le sol, le maître artisan et son fils sculptent dans le bois la forme des visage, puis leurs expressions dans les moindre détails. Un travail très minutieux qui permet d’obtenir des masques si éloquents.

Lors de ma visite, le maître artisan finissait une réplique du masque de la divinité Tajikarao, qui sera utilisé dans le kagura de Takachiho. Invitée à m’asseoir avec lui, j’ai eu le plaisir d‘assister à son travail de finitions, tout en discutant avec lui de son activité. Le sol était jonché de copeaux de bois et une douce odeur de bois flottait dans la pièce.

L’atelier produit des masques de kagura depuis plus de quatre générations, et la seconde et la troisième générations ont été certifiées artisanat traditionnel par la commune. Les masques de kagura sont taillés dans du bois de camphrier et de paulownia. De la coupe du bois en forêt, jusqu’au vernissage, toutes les étapes de création sont réalisées dans cet atelier. La première étape de sculpture du bois dure en moyenne 2 jours, puis la peinture et le vernissage durent 5 jours, soit une semaine complète pour réaliser un masque de kagura.

De nos jours, les maîtres artisans certifiés au Japon sont très rares, et par conséquent l’atelier Amanoiwato Kibori reçoit des commandes de tout le Japon (principalement pour des matsuri, festivals durant lesquels les japonais célèbrent les divinités).

Notez que le maître artisan et son fils parlent très peu anglais, mais ils sauront vous faire comprendre avec bienveillance leur travail.