Connaissez-vous le concept de bar à chats, ou « neko café » ? Si ces lieux hybrides où l’on peut prendre un verre en compagnie de mini félins sont encore peu nombreux en Europe, ils sont apparus au Japon il y a plus de dix ans et connaissent aujourd’hui encore un franc succès auprès des touristes comme des locaux. La compagnie des chats étant réputée comme ayant un effet apaisant sur le mental, bon nombre de Tokyoïtes s’y rendent notamment après une journée de travail bien remplie pour faire retomber la pression. Curieuse d’en découvrir plus sur ce concept Japonais, je décidais de me rendre dans l’un des bars à chats les plus récents de Tokyo, le Temari no Oshiro cat café à Kichijoji.
Bienvenue au royaume des chats en plein Tokyo
Avant même d’entrer dans l’enceinte du bâtiment, le décor est planté. Pourtant en plein Tokyo, on se croirait soudain transporté dans un conte de fée, au beau milieu de maisonnettes aux toitures arrondies et colorées. À en croire les détails de la façade du café – ou devrais-je plutôt parler de véritable petit château – nul doute que l’on a bien atterri au royaume des chats.
Après avoir poussé la petite porte en bois, pas encore de chats à l’horizon mais plutôt un sas d’entrée. Car avant d’aller à la rencontre des maîtres des lieux, il faut prendre un moment pour poser ses chaussures, se désinfecter les mains et suivre attentivement les règles de conduite à adopter afin de respecter le bien-être des chats : ne pas les nourrir, ne pas les réveiller s’ils dorment, ne pas prendre de photo avec flash…
Un cocon pensé pour les chats
Une fois à l’intérieur la lumière est chaleureuse, la musique très douce et la décoration toute aussi charmante que le laissait présager l’extérieur. Tout est pensé dans les moindres détails, jusqu’aux abat-jours en forme de poisson.
Au centre de la pièce trône un faux arbre traversant les étages du bâtiment, sur lequel les chats peuvent grimper et naviguer d’un niveau à l’autre librement : jusqu’à l’étage pour s’isoler, ou vers le rez-de-chaussée pour un peu de compagnie. Les tables accueillant les invités sont d’ailleurs disposées autour de cet arbre, offrant une vue imprenable sur les allées et venues des matous.
Boules de poils et gourmandises
En parlant de matous, ils sont au total une vingtaine. Un petit livret disposé sur chaque table permet de tous les identifier et de connaître leur nom. Les tailles, les races et les pelages varient, mais tous sont très soignés et peu sauvages. Habitués aux visiteurs, les plus curieux d’entre eux n’hésitent pas à venir à notre rencontre tandis que les plus calmes poursuivent leur sieste tranquillement. Tous s’éveillent néanmoins lorsque les membres du personnel – toujours présents dans la salle pour s’assurer que tout se déroule bien pour les chats comme pour les invités – entament l’animation de petits jeux à base de friandises.
Contrairement à de nombreux autres bars à chats de la ville, le forfait d’entrée permet de profiter des lieux sans aucune limite de temps. Et c’est tant mieux, car l’on prend vite goût à l’atmosphère bienveillante et reposante de cet antre cosy. Vous pourrez d’ailleurs compléter l’expérience en commandant l’une des douceurs salées ou sucrées au menu. De quoi attirer les chats les plus gourmands à votre table…
Informations pratiques
Ce bar à chats se situe dans un mini centre commercial, Kichijoji Petit Mura, à quelques minutes à pieds seulement de la station Kichijoji.
Rendez-vous sur leur site web (en japonais) pour plus d’informations et surtout pour un aperçu des chats que vous pourrez rencontrer.
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