Me despert\u00e9 en mi habitaci\u00f3n en el 18 piso del RIHGA Royal Hotel<\/strong> en Hiroshima y mir\u00e9 adormilado a trav\u00e9s de las cortinas. Unas preciosas vistas de la ciudad me daban los buenos d\u00edas. No pod\u00eda pedir m\u00e1s. Despu\u00e9s de las bajas temperaturas y la lluvia intermitente de los \u00faltimos d\u00edas, ver este espect\u00e1culo era un signo de buena suerte. Con mi peque\u00f1a mochila con todo lo necesario para mi viaje de dos d\u00edas, me dirig\u00ed hasta la Terminal de Buses de Hiroshima<\/a><\/strong>. En esta etapa de la aventura nos acompa\u00f1\u00f3 Seki-san, cuyo conocimiento de la regi\u00f3n nos resultar\u00eda muy \u00fatil. Mis compa\u00f1eros y yo tomar\u00edamos el autob\u00fas interurbano hasta Matsue<\/strong>, a unas 3 horas al noreste de Hiroshima, en la prefectura de Shimane.<\/strong><\/p>\n\n\n\n
R\u00e1pido, cuando digo \u00abprefectura de Shimane\u00bb<\/strong>, \u00bfqu\u00e9 se les ocurre en la mente? En el 99% de los casos, la respuesta es, probablemente, nada. Porque de todas las 47 prefecturas japonesas, Shimane ocupa el \u00faltimo lugar en t\u00e9rminos de turismo extranjero. \u00bfSer\u00e1 la falta de turismo el motivo de que no haya nada para hacer o ver? Tras estar un d\u00eda y medio por la zona, la respuesta es absolutamente no. Tampoco es un problema el transporte hasta Shimane. Yo utilic\u00e9 el incre\u00edble descuento para turistas extranjeros<\/strong><\/a> y compr\u00e9 un ticket de autob\u00fas interurbano desde la terminal de autobuses de Hiroshima hasta Matsue or por solo 500 yenes<\/strong>, mucho menos que el costo promedio de un viaje con taxi en Tokio.<\/p>\n\n\n\n
El motivo de falta de turismo de la zona es, realmente, que la mayor\u00eda de los turistas no tienen idea de lo f\u00e1cil que es llegar hasta Shimane.<\/strong> No solo hay vuelos directos y econ\u00f3micos desde todo Jap\u00f3n, tambi\u00e9n est\u00e1 el billete de autob\u00fas de 500 yenes<\/strong> desde Hiroshima, una oferta que dif\u00edcilmente se puede mejorar. <\/p>\n\n\n\n
El autob\u00fas se detiene primero en la estaci\u00f3n JR Matsue<\/strong> antes de continuar hacia la estaci\u00f3n Matsue Shinjiko Onsen<\/strong>, donde nos bajamos. Con un poco de hambre tras nuestro viaje de tres horas, caminamos unos minutos por la calle hasta Funatsu<\/strong>, con el misterioso noren <\/em>encima de la puerta donde se puede leer \u00abLa Belle Campagne\u00bb<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n
Pensar que vinimos hasta Shimane para la cocina francesa ser\u00eda un error. Esta prefectura es famosa por su soba<\/strong><\/em>, hecha de trigo sarraceno de alto crecimiento cosechado en Shimane. Funatsu es sin\u00f3nimo de deliciosos platos de soba<\/em>, y pronto descubriremos por qu\u00e9. <\/p>\n\n\n\n
Ped\u00ed un set de soba<\/em> Izumo-warigo, la comida para los primerizos en Funatsu. Para tener un poco de variedad, Hiro-san, mi traductor, pidi\u00f3 un set de soba<\/em> Chidori-warigo. Este estaba formado por unos ingredientes m\u00e1s ex\u00f3ticos, como huevo de codorniz crudo y tororo<\/em>, boniato rallado con una textura viscosa. Seki-san pidi\u00f3 un bol de soba<\/em> caliente con caldo cubierto con varias verduras fritas con tempura<\/em>. <\/p>\n\n\n\n
Casi cada elemento de la comida est\u00e1 relacionada con el soba<\/em>. La guarnici\u00f3n que parece ser un cubo de tofu est\u00e1 hecho con soba<\/em> e incluso el postre, un pud\u00edn espeso con pasta de jud\u00edas dulce, tambi\u00e9n se hace con soba<\/em>. As\u00ed pues ya podemos entender por qu\u00e9 Funatsu es considerado como el mejor restaurante de soba de la zona<\/strong>. Solo quedaba un misterio por resolver. \u00bfPor qu\u00e9 en el noren<\/em> hay escrito \u00abLa Belle Campagne\u00bb? Hiro-san tradujo mi pregunta a nuestra camarera, que solt\u00f3 una risa. Result\u00f3 ser que el due\u00f1o de Funatsu vivi\u00f3 una temporada en Francia y, simplemente, le gustaba este nombre. Tiene sentido, \u00bfno?<\/p>\n\n\n\n
El tren Ichibata<\/strong> desde la estaci\u00f3n Shinjiko Onsen hasta Izumo pasa con poca frecuencia fuera de la hora punta, as\u00ed que tuvimos algo de tiempo para matar en la estaci\u00f3n. Caminando, descubr\u00ed que esta estaci\u00f3n era una parada de la ruta ciclista Yamanami Kaido<\/strong>, y que all\u00ed hab\u00eda bicicletas disponibles para alquilar. Debe ser un paseo encantador en primavera u oto\u00f1o, pero ese d\u00eda el clima era demasiado fresco. En frente de la estaci\u00f3n, revivimos nuestros congelados pies en un ba\u00f1o de aguas termales para pies (eso s\u00ed, siempre tienes que traer tu propia toalla).<\/p>\n\n\n\n
Si quier\u00e9is pasar unos d\u00edas en Matsue como lo hicimos nosotros, el pase de 3 d\u00edas Enmusubi Perfect Ticket<\/a><\/strong> es una gran oferta. Con este pase se puede viajar en trenes Ichibata y autobuses en Shimane, incluido el autob\u00fas que va a Sakaiminato<\/strong> en Tottori. Tambi\u00e9n puedes obtener descuentos en muchas atracciones tur\u00edsticas de la zona. Lo mejor de todo es que sale a mitad de precio para los turistas extranjeros, solamente 1500 yenes, por lo que se amortiza solo con un viaje en tren de ida y vuelta al santuario Izumo Taisha. Puedes comprarlo en las estaciones del tren Ichibata como por ejemplo la estaci\u00f3n Matsue-Shinjiko-Onsen<\/strong><\/a> o en cualquier agencia de viajes Ichibata. La mejor est\u00e1 a fuera de la estaci\u00f3n JR Matsue.<\/strong><\/a><\/p>\n\n\n\n
El santuario Izumo Taisha<\/strong> es tan antiguo que nadie sabe con precisi\u00f3n cuando se construy\u00f3 ya que es anterior a los registros escritos. Lo que s\u00ed sabemos es que cuando se registr\u00f3 el nacimiento de Jap\u00f3n en el siglo VIII, el santuario ya estaba all\u00ed. Tambi\u00e9n sabemos que, entre los dioses, Izumo Taisha es el m\u00e1s importante. Cada octubre, durante una semana, se celebra una ceremonia que da la bienvenida a los 8 millones de dioses sinto\u00edstas de Izumo<\/a><\/strong>. All\u00ed, discuten los negocios del pr\u00f3ximo a\u00f1o, y lo m\u00e1s importante para los mortales solteros, las relaciones entre los seres humanos.<\/p>\n\n\n\n
El el Izumo Taisha se toman el emparejamiento de forma seria. Es com\u00fan ver a mujeres (y a veces hombres) que visitan el santuario para rezar por un buen compa\u00f1ero\/a de vida. Me dijeron que incluso hab\u00eda un tren nocturno que sale de la estaci\u00f3n de Tokio <\/strong>que te deja directamente a Izumo, fresco y listo para pedir a los dioses tu pareja perfecta. Todos los hombres de nuestro viaje ya estaban casados as\u00ed,… \u00bfqu\u00e9 pod\u00edamos hacer?<\/p>\n\n\n\n
Sin preocuparme en absoluto por el tema de la pareja, me sumerg\u00ed en la historia de Izumo Taisha<\/strong>. Como he mencionado, no hay ninguna informaci\u00f3n registrada sobre cu\u00e1ndo se construy\u00f3 el santuario, pero existe la leyenda que dec\u00eda que el gran santuario Izumo Taisha era a\u00fan m\u00e1s grandioso hace siglos. Dicen que el honden<\/em> (sal\u00f3n principal) estaba alzado sobre unos enormes pilares. Hasta que un d\u00eda, dej\u00f3 de ser una leyenda. En 2000, las excavaciones descubrieron los cimientos de varios enormes pilares cerca del actual honden<\/em>, que fue reconstruido m\u00e1s recientemente en 1744. Actualmente, puedes ver el contorno de uno de los pilares para ayudar a imaginarte el gran tama\u00f1o de su arquitectura, que dice tener 50 metros de altura, m\u00e1s alto que cualquier otro santuario en Jap\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Para llegar al santuario Izumo Taisha tienes que seguir un camino marcado por cuatro grandes toriis<\/em> hechos de madera, piedra, hierro y bronce, cada vez m\u00e1s peque\u00f1os y m\u00e1s preciosos a medida que te vas acercando. En un momento, el camino empieza a descender hasta el santuario. Es, misteriosamente, el \u00fanico santuario japon\u00e9s que se accede a trav\u00e9s de un camino descendiente. M\u00e1s all\u00e1 del descenso, se cre\u00f3 un camino bordeado con pinos reservado para que los dioses sinto\u00edstas y la familia imperial puedan viajar. Finalmente, entramos en el \u00e1rea principal.<\/p>\n\n\n\n
En el kaguraden<\/em> (sala de espect\u00e1culos de danzas sagradas), un enorme shimenawa <\/em>de paja estaba colgado en las vigas, cuyo tama\u00f1o es una de las peculiaridades \u00fanicas de los santuarios del \u00e1rea de Izumo. Al igual que las grandes catedrales de Europa, la arquitectura de Izumo Taisha est\u00e1 dise\u00f1ada para recordar a los seres humanos que se mantengan humildes ante su inmensidad. <\/p>\n\n\n\n
Antes de salir de la zona del santuario, recib\u00ed un goshuin<\/em> del santuario (sello del santuario o del templo)<\/a>, que fue sorprendentemente sencillo para un santuario de tanta importancia. Aparentemente, este es un santuario que no requiere de ninguna prueba de su importancia, simplemente, lo es. <\/p>\n\n\n\n
Anteriormente, les present\u00e9 brevemente a Seki-san, un hombre familiarizado con el \u00e1rea que se uni\u00f3 a nosotros en esta parte de nuestro recorrido. Uno de los muchos talentos de Seki-san era explorar los mejores restaurantes de las ciudades que est\u00e1bamos visitando<\/strong>. Viajar con Seki-san signific\u00f3 comer la mejor gastronom\u00eda regional que he probado en mi vida y, afortunadamente para vosotros, voy a compartir alguno de sus lugares favoritos. <\/p>\n\n\n\n
Esa noche, Seki-san nos trajo a Tomoe-an<\/strong>, un restaurante ubicado en un ryokan<\/em> centenario a poca distancia de la estaci\u00f3n de Matsue<\/strong>. La especial de la noche era carne wagyu de Shimane<\/strong>, en forma de sukiyaki<\/em> y en una bandeja de hierro. Hay tres grados de carne de ternera en Shimane, y esta era la m\u00e1s alta. <\/p>\n\n\n\n
No se me ocurre mejor manera de describir esta carne que con estas dos palabras: mantequilla de ternera<\/strong>. Todo el sabor de la carne de ternera m\u00e1s deliciosa que hay\u00e1is probado, derriti\u00e9ndose en vuestra boca antes de masticarla. La textura proviene de sus perfectas tiras de grasa, equivalente a la costosa carne de wagyu<\/em> de Kobe. Los vegetales para este sukiyaki <\/em>estaban cortados en formas bonitas, por lo que fue una comida tanto deliciosa como hermosa. <\/p>\n\n\n\n
Con el est\u00f3mago lleno, volvimos a nuestro hotel, el Matsue Excel Tokyu<\/strong>, justo enfrente de la calle de la estaci\u00f3n de Matsue. Los turistas japoneses a menudo se quedan en el \u00e1rea de Shinjiko Onsen<\/strong>, donde hay muchos alojamientos de estilo japon\u00e9s con ba\u00f1os onsen<\/em> y cenas incluidas. Pero para aquellos que desean una habitaci\u00f3n de estilo occidental en un \u00e1rea cerca de restaurantes y transporte, el Excel Tokyu es perfecto. <\/p>\n\n\n\n
El siguiente d\u00eda, pasamos la ma\u00f1ana continuando nuestra exploraci\u00f3n de Matsue, <\/a> donde la historia del per\u00edodo Edo est\u00e1 viva. Antes, pero, tomamos el autob\u00fas a la cercana ciudad de Sakaiminato en la prefectura de Tottori.<\/p>\n\n\n\n
Shimane es el destino tur\u00edstico m\u00e1s descuidado de Jap\u00f3n y mi conclusi\u00f3n, despu\u00e9s de pasar solamente par de d\u00edas all\u00ed, es que algo debe cambiar. La junta de turismo regional est\u00e1 haciendo todo lo posible para ayudar a los turistas extranjeros a descubrir el encanto de esta parte de Jap\u00f3n, desde la tarifa de autob\u00fas con grandes descuentos hasta este excelente consejo: Visit San’in Tourist Pass<\/strong>. Si adquieres este pase con descuentos<\/strong>, tendr\u00e1s entrada gratuita a casi todos los destinos tur\u00edsticos en San’in (el nombre regional de Shimane y Tottori). Tambi\u00e9n se permite el uso bicicletas de alquiler sin ning\u00fan tipo de recargo. Entre las bicis y el transporte disponible utilizando el Enmusubi Perfect Ticket<\/strong> que hemos mencionado anteriormente, deber\u00edais poder llegar a donde quisierais. <\/p>\n\n\n\n