J\u2019ai vraiment un train de retard en ce qui concerne les onsen<\/em> japonais, et tout le m\u00e9rite de ma r\u00e9cente conversion en amatrice d’onsen<\/em> revient \u00e0 Aoni Onsen<\/strong>, bourgade perdue au fond des bois dans la r\u00e9gion d\u2019Aomori<\/strong><\/a> (\u9752\u68ee). Apr\u00e8s avoir v\u00e9cu au Japon pendant deux ans et avoir visit\u00e9 l’archipel \u00e0 maintes reprises avant d\u2019en faire mon pays d’adoption, mon comportement dans les onsen<\/em> \u00e9tait, r\u00e9cemment encore, suffisamment \u00e9trange pour choquer mes amis japonais, par ailleurs admirablement polis. Me rendre dans un onsen<\/em> consistait pour moi \u00e0 m’asseoir bri\u00e8vement dans un bain pendant une minute, avant de bondir hors de l\u2019eau, me rhabiller rapidement, et d\u00e9camper comme si je fuyais mon pire ennemi. Un comportement tout \u00e0 fait incompr\u00e9hensible, \u00e9tant moi-m\u00eame originaire de Turquie, un pays bien connu pour ses bains publics, o\u00f9 l\u2019on p\u00e9n\u00e8tre de son plein gr\u00e9 dans des bassins \u00e0 la chaleur \u00e9touffante et o\u00f9 l\u2019on accepte de subir un gommage corporel pas toujours tr\u00e8s d\u00e9licat de la part d’un \u00e9tranger qui nous frotte comme si sa vie en d\u00e9pendait.<\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s un s\u00e9jour \u00e0 Aoni Onsen, j\u2019ai une vision compl\u00e8tement diff\u00e9rente des bains publics. Dor\u00e9navant, pour moi, une randonn\u00e9e n\u2019est pas une randonn\u00e9e si elle ne se termine pas par un onsen<\/em><\/strong>, et je suis constamment \u00e0 la recherche de ces bains d’eau thermale \u00e0 chacune des nouvelles destinations que j’explore. L\u2019histoire de ma conversion commence \u00e0 l’automne 2020, lorsque je profitai du JR Tohoku Rail Pass<\/a>, disponible pour une dur\u00e9e limit\u00e9e aupr\u00e8s des les \u00e9trangers vivant au Japon. Ce pass<\/em> qui co\u00fbte 20 000 yens et qui permet un nombre illimit\u00e9 de voyages en train sur 5 jours est quasiment rentabilis\u00e9 par un aller simple en Shinkansen de Tokyo \u00e0 Aomori (un voyage qui co\u00fbte 17 470 yens en temps normal).<\/p>\n\n\n\n
Aomori et toute la r\u00e9gion du Tohoku sont r\u00e9put\u00e9s pour leurs onsen<\/em><\/strong>, et j’avais d\u00e9cid\u00e9 de prendre une journ\u00e9e enti\u00e8re de pause sur mon parcours de randonn\u00e9e tr\u00e8s charg\u00e9 afin de profiter et de photographier les c\u00e9l\u00e8bres couleurs d’automne du Tohoku<\/a><\/strong>. Aoni Onsen a d’abord attir\u00e9 mon attention car on y accepte les voyageurs solitaires sans leur faire payer le prix minimum de deux personnes par chambre, contrairement \u00e0 ce qu\u2019ont tendance \u00e0 faire de nombreux ryokan<\/em> au Japon.<\/p>\n\n\n\n
Aoni Onsen (\u9752\u8377\u6e29\u6cc9, \u00e9galement connu sous le nom de \u30e9\u30f3\u30d7\u306e\u5bbf Lamp no Yado<\/em>) \u2014 fond\u00e9 en 1929 et situ\u00e9 pr\u00e8s d’un ruisseau de montagne \u2014 n\u2019est pas coinc\u00e9 au milieu d\u2019une foule d\u2019autres h\u00e9bergements comme c’est le cas dans nombre de villages d’onsen<\/em> typiques. C’est un \u00e9tablissement ind\u00e9pendant cach\u00e9 au plus profond des for\u00eats envo\u00fbtantes d’Aomori<\/strong>. D’apr\u00e8s mon exp\u00e9rience, la forte concentration d’\u00e9tablissements onsen<\/em> dans les petits villages leur donne une atmosph\u00e8re urbaine, presque industrielle, qui amoindri le charme de ces bains pourtant uniques. L\u2019\u00e9loignement d’Aoni Onsen et le manque d’\u00e9tablissements et d’infrastructures dans les environs font d’un s\u00e9jour \u00e0 Aoni Onsen une exp\u00e9rience unique, permettant d’appr\u00e9cier \u00e0 leur juste valeur les onsen<\/em> japonais.<\/p>\n\n\n\n
Outre le charme de l\u2019\u00e9tablissement, les couleurs de l’automne<\/strong> que l\u2019on peut observer depuis chacun des quatre bains d’Aoni Onsen offrent \u00e0 elles seules une excellente raison de s\u00e9journer dans cette auberge douillette pendant la saison automnale, qui commence dans cette r\u00e9gion \u00e0 partir de la deuxi\u00e8me quinzaine d’octobre.<\/p>\n\n\n\n
Un s\u00e9jour \u00e0 Aoni Onsen n\u00e9cessite d\u2019avoir la possibilit\u00e9 de se d\u00e9connecter de son travail et d’oublier ses responsabilit\u00e9s quotidiennes le temps du s\u00e9jour, car il n’y a l\u00e0 ni r\u00e9ception t\u00e9l\u00e9phonique ni Wifi<\/strong>. Mais \u00e7a n’est pas tout, l’\u00e9lectricit\u00e9 est aussi un confort moderne dont vous devrez vous passer lors de votre s\u00e9jour \u00e0 Aoni Onsen. L’ensemble de l’\u00e9tablissement n’est \u00e9clair\u00e9 que par des lampes \u00e0 huile<\/strong>, ce qui cr\u00e9e un environnement absolument captivant, surtout la nuit.<\/p>\n\n\n\n
Chaque h\u00f4te re\u00e7oit un yukata<\/em> \u00e0 porter durant son s\u00e9jour. Le port du yukata<\/em> est bien entendu facultatif, mais de nombreux h\u00f4tes choisissent de le porter, ce qui ajoute une touche suppl\u00e9mentaire \u00e0 cette ambiance d’un autre temps.<\/p>\n\n\n\n
Je suis arriv\u00e9e \u00e0 Aoni Onsen un jour de semaine, fin octobre. Apr\u00e8s m\u2019\u00eatre install\u00e9e dans ma chambre de taille modeste, je suis all\u00e9e, toute excit\u00e9e, voir \u00e0 quoi ressemblaient les quatre bains, avant de finalement choisir le Kenroku-no-Yu. Sa vue sur les couleurs d’automne rougeoyantes de la for\u00eat environnante \u00e9tait bien trop tentante pour passer \u00e0 c\u00f4t\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Alors que le soir approchait, l’activit\u00e9 accrue du personnel de l’onsen<\/em> et l’excitation grandissante des autres h\u00f4tes m’ont fait comprendre que quelque chose de sp\u00e9cial approchait : l’heure du d\u00eener. Deux repas sont servis \u00e0 Aoni Onsen ; le d\u00eener commence \u00e0 18h et le petit-d\u00e9jeuner \u00e0 7h30. Les deux repas sont servis dans une salle \u00e0 manger commune pourvue de tables basses et o\u00f9 les clients s\u2019assoient \u00e0 m\u00eame le sol. Le d\u00eener est un \u00e9l\u00e9ment essentiel de l’exp\u00e9rience lors de tout s\u00e9jour dans un onsen<\/em> ou un ryokan<\/em> au Japon, et je vous recommande vivement de ne pas manquer cela. Le d\u00eener est g\u00e9n\u00e9ralement compos\u00e9 de l\u00e9gumes de montagne de saison et de poisson de rivi\u00e8re. M\u00eame si c’est toujours l’ambiance qui compte le plus pour moi, la nourriture \u00e0 Aoni est loin d’\u00eatre d\u00e9cevante.<\/p>\n\n\n\n
Pas d’\u00e9lectricit\u00e9 mais des lampes \u00e0 huile, une for\u00eat \u00e0 c\u00f4t\u00e9 d’un ruisseau de montagne, des h\u00f4tes v\u00eatus de yukata<\/em>, et des bains en bois ouverts \u00e0 toute heure du jour et de la nuit \u2014 ce cadre correspondait \u00e0 mon sens parfaitement \u00e0 l’ambiance magique que le premier prix Nobel de litt\u00e9rature japonais, Yasunari Kawabata, avait retranscrite dans son roman de 1948 Pays de neige<\/em><\/a>. L’histoire de Kawabata se d\u00e9roule dans un village d’onsen<\/em> japonais isol\u00e9 au nord du pays, et conte l’histoire d’une romance entre un Tokyo\u00efte et une geisha rurale.<\/p>\n\n\n\n
Mon histoire est soudainement interrompue lorsque je suis renvoy\u00e9e dans le monde r\u00e9el par deux clients japonais qui, apr\u00e8s avoir remarqu\u00e9 que je n’avais pas de boisson pour accompagner mon d\u00eener, me tendent gentiment un verre d’eau qu’ils ont rapport\u00e9 de la salle \u00e0 manger. Une des choses qui ne cessent de m’\u00e9tonner au Japon, ce sont ces gestes subtils de la part des japonais qui prennent l’initiative d’aider les voyageurs solitaires \u00e9trangers \u00e0 trouver leurs rep\u00e8res dans les habitudes parfois d\u00e9routantes des h\u00e9bergements traditionnels. Ils r\u00e9alisent g\u00e9n\u00e9ralement leur mission d’une mani\u00e8re si subtile et bienveillante, que ces gestes ne semblent jamais forc\u00e9, ni embarrassants, et illuminent toujours mon visage d\u2019un sourire reconnaissant.<\/p>\n\n\n\n
T\u00f4t le matin \u00e0 Aoni Onsen, le silence est impressionnant et il y a de fortes chances pour que vous soyez seul dans l’un des quatre bains qui offrent non seulement un cocon relaxant mais aussi des vues splendides sur les for\u00eats environnantes. Mon pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 est le Kenroku-no-Yu, avec ses grandes fen\u00eatres qui donnent sur la for\u00eat. Les vues sont hypnotisantes<\/strong> \u00e0 la fin du mois d\u2019octobre, la meilleure saison pour admirer les couleurs de l’automne dans la plupart des terres d’Aomori.<\/p>\n\n\n\n
Certains des bains d’Aoni Onsen sont mixtes, d’autres s\u00e9parent les hommes et les femmes. Je vous recommande vivement d’essayer chaque bain car tous offrent une atmosph\u00e8re unique. Le moment que j’ai pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 pour y aller \u00e9tait soit \u00e0 l’aube, soit juste apr\u00e8s les repas, lorsque les bains \u00e9taient pour la plupart vides, la majorit\u00e9 des h\u00f4tes s’attardant encore dans la salle \u00e0 manger.<\/p>\n\n\n\n
Si vous \u00eates un(e) l\u00e8ve-t\u00f4t comme moi, le mieux est d\u2019essayer chaque bain t\u00f4t le matin pour profiter de la plus belle lumi\u00e8re et du luxe d’avoir le bain entier pour vous.<\/p>\n\n\n\n
L’emplacement \u00e9loign\u00e9 d’Aoni Onsen en fait un lieu unique, mais \u00e9galement difficile \u00e0 atteindre \u00e0 moins d’avoir une voiture. Si vous avez l\u2019intention de prendre les transports en commun, comme je l’ai fait, vous devrez emprunter diff\u00e9rents types de transport en fonction de votre point de d\u00e9part. La gare la plus proche d’Aoni Onsen est la gare de Kuroishi<\/strong> (\u9ed2\u77f3\u5e02). Si vous venez d’Aomori<\/strong>, vous pouvez prendre la ligne JR Ou<\/strong> jusqu’\u00e0 la gare de Hirosaki<\/strong> (\u5f18\u524d\u99c5), qui est reli\u00e9e \u00e0 Kuroishi par la ligne Konan<\/strong> (30 min). Depuis Kuroishi<\/strong>, il vous faudra prendre un bus (ligne Nurugawa)<\/strong> pour atteindre l\u2019aire de repos de Nijinoko <\/strong>(\u8679\u306e\u6e56).<\/p>\n\n\n\n
Si vous comptez rester \u00e0 Aoni Onsen une nuit\/deux jours, comme la plupart des gens ont tendance \u00e0 le faire, vous pouvez \u00e9galement envisager d’acheter le pass<\/em> de bus Dosayusa-go<\/strong><\/a>, qui est valable deux jours pour des voyages en bus entre Kuroishi et Nijinoko et co\u00fbte 700 yens. Une navette \u00e0 heure fixe fait \u00e9galement le trajet entre Nijinoko et Aoni Onsen. Vous pouvez consulter les horaires de cette navette sur le site internet d’Aoni Onsen<\/a>.<\/p>\n\n\n\n