„Los, verschwinde! Ich fordere dich heraus“: So lässt sich das Motto von Overland Campers Japan (OCJ), einem Premium-Wohnmobilverleih mit Sitz in Nakameguro, Tokio, am besten zusammenfassen. Mit dem Tourismusboom nach der Aufhebung der Reisebeschränkungen für Japan Ende 2022, erfreuen sich Urlaubsrouten wie die berühmte Goldene Route, die Tokio, Kyoto und Osaka umfasst, bei Sakura-hungrigen Urlaubern großer Beliebtheit. Eine Folge dieses Booms ist jedoch die Angst vor Massentourismus an vielen bekannten und auf Instagram beliebten Orten.
Was ist also mit den Orten, die bei Touristen und Ausländern nicht bekannt sind? Japan ist eine Inselgruppe mit einer unglaublich reichen Geschichte, Kultur und Naturschönheit, und doch ist vieles noch unerforscht. Entschuldigt das Klischee, aber um wirklich abseits der ausgetretenen Pfade zu reisen und Japan in seiner ganzen Vielfalt zu entdecken, benötigt ihr ein Fahrzeug, das nicht auf die Shinkansen-Strecke passt. Und genau hier kommt OCJ ins Spiel. Spezialisiert auf die Vermietung hochwertiger Geländewagen und der dazugehörigen Ausrüstung, bietet OCJ die Mittel, die für ein neues Abenteuer notwendig sind. Bringt Kleidung, Essen und eine Zahnbürste mit, um den Rest kümmert sich OCJ.
Voyapon hat sich kürzlich mit OCJ-Gründer Luke Bridgford getroffen, um nicht nur die Ziele seines Unternehmens, sondern auch seine Philosophie der unbeschwerten Erkundung und des Eintauchens in die ländliche Umgebung zu besprechen.
Was bedeutet „Overlanding“?
Um ein „Overlanding“-Abenteuer, also ein Abenteuer über dem Land, in Japan zu beginnen, müssen wir zunächst einmal definieren, was Overlanding eigentlich bedeutet. Kurz gesagt: Es ist eine Form des Offroad-Reisens, die die Ideale der Autarkie und des spontanen Entdeckens vertritt. Mit einem robusten Geländewagen erreicht ihr Gebiete, die selbst Japans ausgedehntes öffentliches Verkehrsnetz nicht erreichen kann. Ob kristallklare Küsten oder beeindruckende Bergketten, es gibt keinen Reiseführer für Overlanding. Vielmehr erfordert es, dass ihr euren Proviant vorbereitet und eine gesunde Portion Abenteuerlust mitbringt. Ihr habt euren zuverlässigen Geländewagen, ein Dachzelt zum Befestigen und reichlich Proviant für unterwegs. Und all das im Dienste eurer Entdeckungsreise. Denn dies ist keine herkömmliche Reise nach Checkliste.
Der Australier hat schöne Erinnerungen an seine Kindheit mit dem Konzept des Overlanding. Er hatte miterlebt, wie Freunde und Bekannte viele Reisen mit dem Ziel unternahmen, Neues zu entdecken. Als er alt genug war, um selbst mit dem Autoschlüssel zu spielen, überkam ihn ein unbeschreibliches Gefühl der Freiheit, denn plötzlich eröffnete sich ihm durch das Leben in einer kleinen Küstenstadt eine Welt voller einzigartiger Entdeckungen. Dieser Geist beschränkte sich jedoch nicht nur auf Australiens goldene Küsten und das allgegenwärtige Outback. Schon als Teenager hatte Bridgford die ganze Welt im Blick, und Japan war die erste Nation, die zum Telefon griff (oder ein Fax schickte).
Die Philosophie von Overland Campers Japan
Nach mehreren Jahren im japanischen Konzernkarussell verlor Bridgford allmählich das Gefühl der Bewunderung, das ihn ursprünglich dazu bewogen hatte, sein Zuhause zu verlassen. Wochen vergingen wie im Flug, und Wochenenden wurden zur Wiederholung. Während er noch in der Firma arbeitete, begann er an diesen Wochenenden, die einst an „Und täglich grüßt das Murmeltier“ erinnerten, Offroad-Touren zu unternehmen. Schon bald stellte er fest, dass er mit spannenden Geschichten und einer neuen Leidenschaft für die abgelegenen Pfade zur Arbeit zurückkehrte. Seine Kollegen interessierten sich immer mehr für diese Ausflüge, und schließlich erkannte er, dass er eine Sehnsucht nach dem Unbekannten hatte.
Overland Campers Japan wurde 2021 gegründet, mitten in der Pandemie. Bridgfords erste Kunden mussten also entweder in Japan lebende Staatsbürger oder Ausländer sein. Die letztere Kundengruppe sollte sich jedoch als wichtige Zielgruppe erweisen, nicht unbedingt, weil sie in Japan lebten, sondern weil sie alles erlebt hatten, was die sozialen Medien und die klassischen Reiseführer nahelegten. Sie wollten mehr als nur nummerierte Seiten und nichtssagende Facebook-Posts. Statt eine Liste mit Orten abzuhaken, wollten sie wahrhaft euphorische Erfahrungen machen. Nachdem Japans Grenzen 2022 im wahrsten Sinne des Wortes ihre Türen wieder öffneten, galt dieses Mantra auch für Touristen, die zum zweiten, dritten oder vierten Mal nach Japan kamen. Sie hatten die neondurchfluteten Straßen von Shibuya und die von Takoyaki wimmelnden Gassen von Dotonbori gesehen. Nun war es Zeit für etwas viel naturverbundeneres.
Welchen Service bietet Overland Campers Japan?
Seit Sommer 2025 verfügt OCJ über eine Flotte von zwölf Wohnmobilen, jedes mit seinem eigenen Reiz. Und sie alle sind mehr als bereit, das Gelände zu erobern und euch zu eurem nächsten Erholungsort zu bringen. Wie Bridgford sagt: Ohne Rucksack geht keine Rucksacktour, genauso wenig wie ohne treues Wohnmobil keine Overlanding-Tour funktioniert.
Jeder Camper ist mit einem Dachzelt ausgestattet, einem weiteren wichtigen Bestandteil der Overlanding-Wagen. Dieses Zelt bietet euch nicht nur Wärme und Schutz, sondern auch einen Panoramablick auf den herrlichen Ort, an dem ihr euer Lager aufschlagt.
Darüber hinaus ist jeder Camper mit mehr oder weniger allem ausgestattet, was ihr für eine Tour benötigt, abgesehen von den bereits erwähnten Lebensmitteln und der Zahnbürste. Von Bettwäsche über Gasherde, Kühlschrank, Kochutensilien bis hin zu durchgehender Stromversorgung, OCJ bemüht sich, alles im Voraus vorzubereiten, sodass ihr euch nur noch auf die bevorstehende Reise freuen müsst.
Der Geist von Overland Campers Japan
Im Gespräch mit Bridgford wird deutlich, dass er eine Leidenschaft für die Erkundung des weniger bekannten Japans hat, aber auch Respekt vor dem Land und seinen Menschen. In seinen früheren Jahren als Angestellter des Unternehmens half er unter anderem bei Dreharbeiten in ländlichen Gegenden für Fernsehdokumentationen. Viele dieser Dokumentationen beleuchteten lediglich den Niedergang des ländlichen Raums und vernachlässigten ironischerweise die Aspekte dieser Gegenden, die zu einer möglichen Wiederbelebung dieser Regionen führen könnten.
Stadtflucht ist kein sozioökonomisches Problem, das nur Japan betrifft. Weltweit beobachten Industrieländer eine postindustrielle Verlagerung vom Land in die Städte. Es handelt sich jedoch um ein äußerst komplexes Problem, das stärkere staatliche Eingriffe erfordert. OCJ setzt sich auf seine Weise für diese vergessenen Gemeinden ein, indem es nicht nur die Mittel, sondern auch die Inspiration für einen Besuch bietet. In der Diskussion stimmt Bridgford zu, dass es im modernen Japan und insbesondere in Tokio wenig Raum zum Innehalten und Nachdenken gibt (im Bahnhof Shinjuku kann man von der Masse des morgendlichen Berufsverkehrs buchstäblich mitgerissen werden). Es bleibt wenig Zeit, sich hinzusetzen und Geschichten zu erzählen oder den Erfahrungen anderer zuzuhören. Genau das bietet und fordert OCJ. Die Schlüssel werden geliefert, und ihre einzige Bitte ist es, dass ihr den Animismus des ländlichen Japans und den Geist des Overlanding voll und ganz annehmt.
Eine der letzten Fragen an Bridgford betraf die Zukunft von OCJ. Die Zukunft sei rosig, bestätigte er, und er hoffe, dass das Unternehmen seine Vermietungsdienste bald mit lokalen Erlebnissen (Reiseführer, Vorführungen lokaler Handwerkskunst usw.) kombinieren könne. Der sympathische Australier freute sich jedoch sagen zu können, dass er derzeit etwas mache, das ihm Spaß mache. Warum also nicht auch mit ihm auf Reisen gehen?
Alle Fotorechte liegen bei Overland Campers Japan.
Übersetzung von Yvonne Tanaka.
