Die Welt der Geisha ist für viele Japan-Interessierte faszinierend, doch ist es recht schwer Zugang zu dieser zu erhalten. Auch ich habe bereits als Teenager das Buch “Die Geisha” von Arthur Golden gelesen und den Kinofilm 2005 gesehen, und wollte seitdem immer mehr dazu erfahren. Unsere letzte Kyoto-Reise haben wir nun dazu genutzt, um das noch recht neue Gion Kagai Art Museum zu besuchen, welches einen Einblick in die Unterhaltungs- und Kunstwelt der Geiko gibt. Und diesen möchte ich hier mit euch teilen.
Geisha / Geiko: Was ist das eigentlich?
Viele kennen nur den Begriff Geisha, doch in der alten Kaiserstadt Kyoto verwendet man bewusst die Bezeichnung Geiko, wörtlich „Frau der Künste“, wodurch die künstlerische Identität stärker betont wird. Der Kern ihrer Arbeit liegt in perfektionierten, darstellenden Künsten wie klassischem japanischen Tanz, Gesang, Konversation, Teezeremonie sowie Musik auf Shamisen oder Koto. Sie sind keine Unterhaltungsdamen im westlichen Sinne, sondern hochqualifizierte Künstlerinnen in einer jahrhundertealten Ausbildungstradition.
Geiko-Schülerinnen werden als Maiko bezeichnet. Während Geiko meist dezenteres Make-up und schlichtere, elegante Kimonos zum Ausdruck ihrer ausgereiften Kunst und Reife tragen, sind Maiko meist jünger, mit farbenprächtigen Kimono, langen Ärmelpartien und einem auffälligeren, verspielten Erscheinungsbild.
Während man in den Gassen von Gion mit etwas Glück Geikos und Maikos nur vorbeihuschen sieht, macht das Gion Kagai Art Museum sichtbar, was sich von außen nur erahnen lässt: die Disziplin und das harte Training, die hinter dieser Kunstform stecken.
Das Gion Kagai Art Museum in Kyoto
Das Gion Kagai Art Museum eröffnete im Mai 2024 im Herzen des historischen Stadtteils Gion in Kyoto, welches seit Jahrhunderten für seinen Bezug zu Geiko und Maiko bekannt ist. Es ermöglicht es sowohl den japanischen als auch internationalen Besuchern, die Schönheit, Handwerkskunst und Geschichte der Kagai-Kultur in einer zugänglichen Form zu erleben, denn für die meisten bleiben Auftritte von Geikos und Maikos hinter den Türen von privaten Teehäusern verborgen.
Im zweistöckigen Museum können Besucher die Ausstellungsstücke in Ruhe betrachten, wozu elegante Kimono, aber auch Haarschmuck, Geta-Schuhe und Musikinstrumente gehören. Wir haben etwa 1,5 Stunden dort verbracht und ich war von all den Details verblüfft.
Das Gebäude ist von einem wunderschönen Garten umgeben, dem Chisen Water Garden, der bereits 1913 angelegt und 2024 renoviert wurde. Darin befinden sich auch ein Teehaus und eine Steinbrücke, die sich kunstvoll um den Teich schmiegt. Vor allem von den Fenstern in der zweiten Etage hat man einen wunderbaren Blick darauf und kann sich auf Stühlen sitzend der Schönheit der Natur hingeben. Abends erstrahlt der Garten mit roten Laternen in einem stimmungsvollen Licht (leider waren wir nur tagsüber vor Ort).
Das Gion Kagai Art Museum ist in der Regel täglich von 11:00 bis 18:30 Uhr (letzter Einlass ca. 17:30 Uhr) geöffnet. Es kommt allerdings auch gelegentlich zu anderen Öffnungszeiten und temporären Schließungen (z.B. um Neujahr und zwischen Mitte März bis Ende Mai). Schaut daher am besten vorher online auf der offiziellen Webseite.
Der Eintritt kostet für Erwachsene 1.500 Yen, Studierende und jüngere Besucher bezahlen 700 Yen; Kinder bis etwa 5 Jahre sind kostenfrei. Für zusätzliche Optionen wie die Tanzvorführung und ein Erinnerungsfoto fallen weitere Kosten an.
Gion Kagai Art Museum
museum- Yasaka club, 570-2 Gionmachi Minamigawa, Higashiyama Ward, Kyoto, 605-0074, Japan
- ★★★★☆
Die Highlights: Ausstellung, Tanz und mehr
Während eures Besuchs könnt ihr euch die verschiedenen Räume des Museums anschauen, aber auch besondere Erlebnisse für weitere Gebühren hinzubuchen.
Die Ausstellung im Museum
Hauptbestandteil des Gion Kagai Art Museums ist natürlich die dauerhafte Ausstellung. Zu dieser gehören unter anderem Informationstafeln zu verschiedensten Themen aus dem Leben und den Traditionen von Maikos und Geikos – z.B. zum Debüt als Maiko, der Bedeutung des langen Kimono-Obis oder der Kimono-Farben, aber auch zum Unterricht und mehr. Auch wenn diese auf den ersten Blick nur auf Japanisch zu sein scheinen, findet ihr auf jeder Tafel einen QR-Code, mit dem ihr die englische Übersetzung auf eurem Smartphone aufrufen könnt.
Interessant fand ich natürlich die richtigen Exponate, die eine Vielfalt aus der Geisha-Kultur zeigen. Dazu gehören exquisite, handbemalte Yuzen-Kimonos und Nishijin-Brokat-Obi-Gürtel sowie persönliche Gegenstände und Make-up der Maiko. Auch wunderschönen Kanzashi-Haarschmuck konnte man von nahem betrachten und vor allem die hohen Schuhe waren für mich beeindruckend. Es gibt auf jeden Fall viel zu sehen!
Kyomai-Tanzaufführung
Im Museum habt ihr die seltene Gelegenheit, einer Geiko oder Maiko bei der Aufführung von Kyomai-Tänzen zuzusehen. Diesen anmutigen Tanz kann man normalerweise nur bei der Miyako-Odori-Tanzvorführung oder in einem Teehaus erleben. Die Aufführungen, die mehrmals täglich stattfinden, dauern etwas 15 Minuten und es werden zwei Tänze gezeigt. Neben den Tänzen könnt ihr zudem die Kimonos, Obi-Gürten und das Make-up wertschätzen, welche die traditionelle Kultur Gions widerspiegeln. Fotos sind während der Aufführung nicht erlaubt.
Tickets für die Tanzaufführung kann man bereits online für 3.100 Yen vorab buchen (inkl. Eintrittspreis für das Museum). Wenn Plätze verfügbar sind, kann man für 1.600 Yen pro Person aber auch vor Ort erst einen Platz reservieren. Als wir das Museum besuchten, war dort nicht viel Andrang und wir konnten sogar den Timeslot unserer Online-Reservierung vorverschieben.
Erinnerungsfoto mit einer Maiko oder Geiko
Der Traum vieler Reisender bei einem Besuch Japans: ein Foto mit einer Geisha. Diesen könnt ihr euch im Gion Kagai Art Museum erfüllen. Während es nicht gern gesehen ist, Maiko und Geiko auf der Straße anzuhalten und Fotos von ihnen zu machen, könnt ihr euch im Museum ganz offiziell mit einer dieser Künstlerinnen ablichten lassen. Es gibt pro Tag zwei Zeitslots, für die man ab der Öffnung des Museums an dem Tag sich einen Spot reservieren kann. Die Anzahl ist begrenzt und pro Gruppe (bis fünf Personen) kostet dieses Erlebnis 2.000 Yen.
Dafür erhaltet ihr die Möglichkeit, auf der Bühne ein Foto mit einer Maiko oder Geiko (je nachdem, wer zu dem Zeitpunkt dort ist) mit eurem Smartphone zu machen. Zusätzlich erhaltet ihr ein Polaroid-Foto und einen Senjafuda-Sticker mit dem Namen der jeweiligen Maiko oder Geisha. Auf jeden Fall ein tolles Erinnerungsstück an den Besuch in Kyoto.
Art Café und Shop
Beim Ausgang des Museums befinden sich noch ein Café sowie ein Museumsshop, in dem ihr Souvenirs und kleine Mitbringsel mit Print des Museums kaufen könnt, aber auch Fotos verschiedener Geikos und Maikos sowie regionale Produkte. Das Art Café bietet eine Ausstellung originaler Zeichnungen historischer Plakate der Miyako-Odori-Tanzvorführung, die man bei einem Matcha Latte, japanischen Whiskey oder Sake betrachten kann.
Weitere Orte in der Umgebung
Direkt neben dem Gion Kagai Art Museum befindet sich übrigens auch das Gion Corner, welches ich 2011 bei meiner ersten Japan-Reise besucht habe und sofort Erinnerungen an diese Zeit wieder aufkamen. Im Gion Corner haben Besucher die Möglichkeit, mehrere japanische Unterhaltungsformen kurz und knackig kennen zu lernen. Dazu gehören abendliche Vorführungen des Kyomai-Tanzes, aber auch traditionelle Tee-Zubereitung, Kyogen-Komedie, Bunraku-Puppentheater, Noh-Theater und mehr.
- Gion Corner
tourist attraction - 570-2 Gionmachi Minamigawa, Higashiyama Ward, Kyoto, 605-0074, Japan
- ★★★★☆
Aber auch so gibt es rund um das Gion Kagai Art Museum viel zu entdecken, seien es die hübschen traditionellen Gassen oder die zahlreichen Tempel und Schreine, die nur wenige Gehminuten entfernt liegen.
Das Gion Kagai Art Museum im historischen Gion-Viertel ist weltweit einzigartig, da es Besuchern die faszinierende Kultur der Geiko und Maiko näherbringt. Es hat mir unglaublich viel Freude bereitet, all die kunstvollen Einzelheiten aus dem Leben der Geiko von Nahem betragen zu können – und natürlich auch eine Tanzperformance zu sehen und ein Foto zu erhalten. Wenn ihr auch an dieser Welt interessiert seid, merkt euch diesen Ort für euren nächsten Besuch in Kyoto vor und taucht selbst hinein.
