Sumimasen (すみません) en una de las palabras más polifacéticas y fáciles de aprender del idioma japonés, equivalente al excuse me en inglés y al disculpe en español. Esta simple palabra puede marcar una gran diferencia en el cómo se te desenvuelves en tu visita al país del sol naciente.
Sumimasen: la palabra comodín
Si estás visitando Japón y tus habilidades con el idioma son todavía muy limitadas, el uso de sumimasen es tan versátil que puede llegar a ser un verdadero salvavidas social como expresión de buenos modales en las situaciones más complicadas. Incluso utilizándolo de manera equivocada, no representa una imagen negativa.
Usos de la palabra sumimasen
Significado #1: pedir perdón
Quizás el uso más conocido de la palabra es para expresar arrepentimiento. Ya sea que hayas pisado a alguien sin querer, chocado con alguna persona, o cometido un error sin querer, el decir sumimasen va mas allá de decir «lo siento». Expresa, de trasfondo, una verdadera preocupación por el error cometido y el deseo implícito de poner cuidado en no cometer el mismo error de nuevo.
Significado #2: dar el pésame
En combinación con otras palabras y frases, la palabra sumimasen puede cambiar de expresar disculpa ligera en aspectos cotidianos hasta profundo pesar. Por ejemplo, si se complementa con otras partículas para formar la frase domo sumimasen deshita (どもすみません でした) se utiliza como expresión severa de pésame en un error con consecuencias irreversibles, (parecida al gomenasai) o como expresión predefinida para ofrecer el pésame a los familiares de alguien que falleció.
Significado #3: pedir permiso
Aligerando el tema, otro uso muy frecuente de sumimasen es cuando se entra en algún lugar, ya sea un negocio, tienda restaurante, o área ocupada. El decir sumimasen cambia de disculpa a «con su permiso», y expresa la intención explícita de hacer uso de las instalaciones o servicios.
Significado #4: llamar la atención de alguien
Personalmente, uno de los usos favoritos de esta palabra es cuando llegas a una residencia, tienda o puesto y está vacío; en vez de estar de pie esperando indefinidamente a ver si alguien aparece por casualidad para atenderte, gritas en un tono de volumen medio y amable sumimaseeen para indicar que quieres que te presten atención.
Significado #5: pedir ayuda
Por último, la palabra sumimasen puede también blandirse como espada o como punto de defensa. Por ejemplo, si te encuentras rodeado por una multitud y por presiones del tiempo necesitas abrirte paso entre las personas, dices con un tono fuerte y claro «¡sumimasen!, repitiendo la palabra en forma indefinida, como arma para abrirte paso cual bulldozer con todo y con tus maletas.
Si por el contrario tu estatura deja fuera la opción de avasallar la muchedumbre al abrirte paso, el decir sumimasen en tono de ¡socorro! ¡auxilio!» puede ser extraordinariamente útil para escudarte y evitar ser ignorado y arrastrado entre los transeúntes. En las grandes urbes como Tokio, donde todo el mundo se encuentra ensimismado en sus teléfonos móviles, tabletas, juegos o cualquier otro tipo de aparatos electrónicos, el decir sumimasen ha salvado a muchos niños, ancianos y personas bajitas de ser casi literalmente aplastados por la muchedumbre en algún evento masivo o al tomar el tren.
