Bienvenue à Ako, partez à la découverte des trésors de la mer intérieure de Seto !
La ville d'Ako est située au sud-ouest de la préfecture de Hyogo, aux portes d'Okayama. Une ville pittoresque qui vous fera découvrir la beauté du Parc national de la mer intérieure de Seto et de son archipel, ainsi que de son long littoral plein de charme.
Ako abrite des quartiers animés à l'histoire singulière. Le quartier de Kariya est pourvu de nombreux sites historiques qui vous feront revivre l'histoire légendaire des 47 ronin. Détendez-vous dans le quartier de Misaki, où des eaux thermales onsen jaillissent des profondeurs de la terre,et laissez-vous séduire par les charmes du quartier de Sakoshi qui fut jadis une importante plateforme de transport maritime.
Nature vivifiante et long passé historique se mêlent harmonieusement à Ako. Située entre Osaka et Hiroshima, la ville d'Ako se trouve à proximité du château de Himeji, classé au Patrimoine mondial de l'Unesco, ce qui en fait l'escale idéale pour les voyageurs en visite dans la région.
L’histoire des 47 ronin, celle d’un groupe de samouraïs qui complotent et se vengent au nom de leur défunt seigneur, est un conte légendaire sur la loyauté. Une légende qui se base sur un événement survenu il y a 300 ans, pendant la période Edo. L’histoire des 47 ronin est devenue un exemple mondialement de la loyauté et de la bravoure des samouraïs. Elle a été relatée dans de multiples romans, pièces de théâtre, séries télévisées et films, y compris « 47 Ronin », un film de 2013 avec Keanu Reeves.
De nombreux sites historiques liés à l’histoire des 47 ronin se trouvent à Ako, notamment les ruines du château d’Ako, le sanctuaire Oishi et le temple de Kagakuji. Profitez-en pour déambuler dans ces rues historiques au charme typique des anciennes villes fortifiées, ces mêmes rues que sillonnaient en leur temps les 47 ronin.
Sakoshi, une ville portuaire historique sur un littoral d’une incroyable beauté
Sakoshi est une ville portuaire qui fut une importante plateforme de transport maritime à partir de l’ère Edo. Les rues historiques de Sakoshi ont su préserver le charme typique de l’ère Edo à son apogée. Une époque qui fut marquée par de nombreuses intrigues, comme celle relatée par la légende de Hata Kawakatsu mettant en scène un figure majeure du folklore japonais du VIe siècle.
D’anciennes brasseries de saké traditionnelles côtoient des cafés modernes le long du « Daido », la rue principale qui traverse le centre-ville, attirant aussi bien les visiteurs que les habitants de la ville.
Au large d’Ako, l’île d’Ikushima, monument national, est coiffée d’une forêt vierge. Elle semble flotter sur la paisible baie de la mer intérieure de Seto.
Sakoshi (Sakoshi-ura) fut inscrite au patrimoine du Japon en raison du rôle majeur qu’elle joua dans l’histoire du pays en tant que port d’escale et village d’armateurs.
Les sources thermales d’Ako
Les sources thermales d’Ako
Les sources thermales d’Ako
Les sources thermales d’Ako
Les sources thermales d’Ako
Les sources thermales d’Ako
Détendez-vous dans un onsen avec vue spectaculaire sur l’océan
La ville thermale d’Ako Onsen est située sur une colline face à la mer, à environ 10 minutes de voiture du centre-ville, à l’Est. Les eaux thermales y sont d’une telle qualité qu’on surnomme Ako Onsen « la source thermale revitalisante ». Ces eaux de sources salines douces au toucher ont des propriétés de rétention de la chaleur qui permettent de soulager des affections comme la névralgie, ou les douleurs musculaires et articulaires.
Immergé dans son bain onsen, on aperçoit les eaux placides de la mer intérieure de Seto qui semblent s’étendre à l’infini. C’est aussi le lieu idéal pour admirer un magnifique coucher de soleil, tandis que le corps se régénère dans les eaux curatives d’Ako Onsen. On trouve de nombreux hébergements le long des rues de la station themale. Les visiteurs peuvent s’y régaler de savoureux plats à base de poisson et de fruits de mer pêchés dans la région, et sont accueillis avec une hospitalité qui les typiquement japonaise.
Depuis les sources chaudes, le terrain descend en pente douce vers la mer, dans des paysages évoquant la ville méditerranéenne de Naples. Le chemin est bordé de magasins et de cafés qui constituent, avec les sources chaudes, une destination touristique populaire.
Le sel gastronomique d’Ako, ou la riche histoire de la production du sel
Historiquement, la majeure partie de l’industrie d’Ako est liée au sel, une histoire désormais inscrite au patrimoine du Japon. Cet héritage se perpétue de nos jours et on retrouve du sel produit à Ako dans de nombreux plats de la région.
D’un restaurant à l’autre, on peut découvrir différentes variations de shio ramen dont les différents bouillons sont préparés à base de sel d’Ako. Lorsqu’on cuisine de la dorade fraîche lors d’occasions spéciales, on utilise là aussi du sel pour l’enduire avant de la faire cuire à la vapeur, rendant ainsi sa chair plus tendre et plus juteuse.
Les bonbons à base de sel Ako sont tout aussi délicieux. Lors de la cérémonie du thé, on sert de beaux manju aux saveurs sucrée-salées. Les glaces artisanales locales sont également agrémentées d’un rafraîchissante note sucrée-salée. Les biscuits au sel, les gâteaux roulés au sel et autres puddings au sel seront autant de délicieux souvenirs à ramener chez vous, offrant un équilibre parfait de saveurs sucrées et salées.
Ako compte de nombreux lieux que l’on peut visiter tout en respectant les mesures de prévention contre le coronavirus. Dans les établissements publics comme dans les restaurants, les magasins, les hébergements et les sites touristiques, il est recommandé de porter un masque et d’utilser du gel hydroalcoolique. Dans certains endroits, un thermomètre sans contact peut être utilisé pour la prise de température corporelle avant que l’on vous laisse entrer.
Se rendre à Ako
Ako se trouve entre Osaka et Hiroshima, à environ deux heures de train d’Osaka, ou 30 minutes de train de Himeji, célèbre pour son château inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco. Lors de votre visite au Japon, n’hésitez pas à vous arrêter à Ako pour découvrir sa riche histoire et ses vues imprenables sur la mer intérieure de Seto.
