Séjour au Manza Prince Hotel en partenariat avec Seibu Holdings Inc.
C’est au Japon que se trouvent certaines des meilleures stations de ski en Asie, si ce n’est au monde. La station de Manza, situé dans la préfecture de Gunma, est ainsi l’un des domaines skiables les plus facilement accessibles depuis Tokyo. Au cœur de cette petite ville thermale en station se trouve le Manza Prince Hotel, un complexe hôtelier situé juste au pied des pistes du mont Manza.
Après une longue journée de ski, les clients de l’hôtel pourront profiter d’un large choix de restaurants gastronomiques, de vues imprenables sur les montagnes ainsi que de bains chauds en plein air. J’ai personnellement pu faire l’expérience de l’incroyable accueil offert au Manza Prince Hotel lors de mon weekend à Manza.
Baignade en plein air et onsen d’altitude
À mon arrivée à l’hôtel, j’ai tout de suite pu accéder à ma chambre pour y déposer mes bagages avant de redescendre vers le hall d’entrée pour louer mes équipements de ski pour le weekend. Mon attention a tout de suite été attirée par la vue offerte sur les paysages extérieurs depuis ma chambre, à un angle du bâtiment.
D’un côté les pistes de ski du mont Manza – je pouvais voir passer les skieurs depuis ma fenêtre au fil de la journée. De l’autre, près du coin salon, une vue imprenable sur la montagne. Le lendemain matin, je décidais de me réveiller aux aurores et de prendre mon thé face à la vue sur les paysages enneigés, baignés par les couleurs vibrantes du ciel au lever du soleil.
Après avoir choisi mes équipements de ski mais avant de descendre ma première piste du séjour, je m’offrais un moment à l’incroyable onsen en plein air de l’hôtel. Les sources chaudes de Manza furent découvertes dans les années 1500 et aujourd’hui encore, les clients du Manza Prince Hotel peuvent en profiter, en ayant accès à quelques uns des meilleurs bains chauds de cette ville thermale.
En complément d’un bain situé en intérieur ainsi que des zones dédiées à la toilette pour les hommes et les femmes, l’hôtel dispose de cinq rotemburo (bains chauds en extérieur) situés en bordure de falaise, offrant un point de vue sur les sommets enneigés alentours.
Hommes et femmes ont accès à deux bains chacun, et un bain mixte vient compléter l’offre pour les couples souhaitant en profiter à deux. Autant vous dire que ce premier bain à l’hôtel fut loin d’être mon dernier. J’y revenais le soir même pour me relaxer sous un ciel nocturne et détendre mes muscles endoloris après une longue journée de ski.
L’hôtel dispose également d’un second site, le Manza Kogen Hotel, situé à seulement quelques minutes de marche ou de navette, donnant accès à encore un autre onsen en plein air encore plus impressionnant.
Avec des eaux de quatre couleurs différentes, provenant de quatre sources chaudes distinctes de Manza, ce rotemburo mixte vaut à lui seul le détour.
Ce bain chaud détient également le titre du plus haut rotemburo du Japon, puisqu’il culmine à 1800 mètres de haut.
Dîner raffiné au cœur des montagnes
En plus de ses bains onsen, le Manza Kogen Hotel offre de nombreuses options pour dîner. J’ai eu pour ma part l’opportunité de tester une grande variété de plats durant mon weekend à la station de ski. Mais mon premier repas restera l’un des plus mémorables.
Dans le réfectoire principal, j’ai pu déguster la spécialité du chef, un plat à base de curry blanc. Composé d’un mélange de viande de porc et de légumes grillés, la présentation de ce plat de curry était faite pour rappeler la forme d’un onsen, le riz moulé en un carré tel un bain de pierre, dans lequel les eaux thermales étaient remplacées par le curry.
Si ce curry s’est révélé un véritable délice, la vue impressionnante sur les montagnes n’était pas en reste non plus.
Un pass est également fourni pour avoir accès au buffet du petit-déjeuner. Le menu offre des options allant du petit-déjeuner Japonais traditionnel, avec soupe miso et poisson grillé, aux plus occidentaux œufs brouillés et saucisses. Quelques soient vos préférences, vous trouverez de quoi faire le plein d’énergie avant une longue journée de ski.
Ma meilleure expérience culinaire durant le séjour restera cependant, et de loin, la dégustation d’un repas traditionnel kaiseki (le menu en plusieurs plats typique des ryokan). La formule a tout d’abord débuté par la dégustation de trois verres de saké (en option), dont deux d’entre eux étaient produits localement à Gunma, par des brasseurs réputés.
Une entrée à base de sashimi et légumes marinés m’a ensuite été servie. Ce fut pour moi la première occasion de goûter à la truite arc-en-ciel ainsi qu’au concombre de mer, de délicieuses spécialités de la région.
Le serveur se lança ensuite dans une valse de spécialités traditionnelles Japonaises, dont un plat très fin à base de porc et de légumes grillés, ainsi que des tempura. Le repas prit fin sur une légère touche sucrée, avec un mochi au sucre brun et un peu de melon, le tout accompagné d’un thé Hōjicha bien chaud.
Le serveur du restaurant de kaiseki est également le barman du lounge bar au Manza Prince Hotel. Il me fit goûter plusieurs recettes de cocktails élaborées sur place et inspirées par les spécialités de la région, dont un cocktail nommé d’après la fleur komakusa poussant sur les flancs du mont Manza en été.
L’un des autres cocktails qu’il prépara arborait de belles nuances de blanc, de jaune et de vert reprenant les couleurs des onsen en plein air du Manza Kogen Hotel.
Nous avons passé un bon moment à discuter tandis qu’il élaborait d’une main experte ces exquises créations à base d’alcool. Tout le personnel de l’établissement aura été plus qu’accueillant et accommodant à mon égard, veillant par tous les moyens à m’offrir le meilleur des séjours possibles.
Tandis que le mont Manza m’aura offert un cadre idéal pour faire l’expérience du ski au Japon, mon temps passé en dehors des pistes à l’hôtel aura tout autant contribué à rendre ce séjour mémorable.
Pour se rendre à la station de ski de Manza, il vous faudra tout d’abord monter à bord du Hokuriku Shinkansen en direction de Nagano. Ce shinkansen au départ de Tokyo dessert la plupart des stations de ski populaires de la région des Alpes Japonaises.
Les amateurs de glisse souhaitant se rendre à Manza devront descendre du train après un peu plus d’une heure de trajet, à la gare de Karuizawa, le bijou culturel du plateau, située non loin d’un grand centre commercial dédié aux marques de luxe à prix dégriffé ainsi que d’une autre station de ski réputée.
Le Manza Prince Hotel met à disposition une navette depuis la gare de Karuizawa qui vous permettra de terminer le trajet en vous déposant juste devant l’accueil de l’hôtel.
Traduit par Marion.
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