★
4.4/5

Choja-yu

Situé dans le quartier résidentiel de Mibu, à l’ouest de Kyoto, Choja-yu (長者湯) est un sento de quartier au charme intact, discret mais profondément ancré dans la vie locale. Son nom, qui signifie littéralement « le bain du riche seigneur », évoque peut-être une époque où se baigner dans l’eau chaude relevait encore du luxe. Aujourd’hui, c’est un établissement modeste mais bien entretenu, prisé par les habitants du secteur. La façade simple ne laisse rien deviner du calme intérieur : dès le seuil franchi, on entre dans un univers de vapeur, de silence et de gestes familiers. Le bain principal est spacieux, complété par un bain à jets et parfois un bain froid ou un petit sauna. Comme dans tous les sento, il faut se laver soigneusement avant d’entrer dans l’eau, un rituel respecté par une clientèle majoritairement locale et âgée. L’atmosphère est paisible, presque méditative, propice à la détente. Ici, pas de décor spectaculaire, mais une authenticité touchante : on sent que Choja-yu est un lieu de vie, un repère quotidien pour les riverains, loin du tumulte touristique. Se plonger dans ses eaux, c’est goûter à un Kyoto intime, chaleureux et profondément humain.