edoarticle réalisé en partenariat avec le bureau des conventions et l’office de tourisme de Kurashiki
Kurashiki est une ville située dans la préfecture d’Okyama. Se trouvant sur la route entre Osaka et Hiroshima, Kurashiki sera une étape parfaite lors de votre séjour au Japon. Elle est connue pour son quartier historique et photogénique du Bikan. La vieille ville longe un pittoresque canal bordé de saules pleureurs et de cerisiers. Le quartier a su conserver son charme traditionnel avec ses rangées de maisons anciennes, ses anciens entrepôts de riz témoignant d’une époque commerciale prospère à l’époque féodale. C’est parti pour la visite à la découverte de ce quartier aux aires de Venise nippone !
L’histoire du quartier Bikan
Kurashiki était une ville de marchands sous contrôle direct du gouvernement des shoguns à l’époque Edo (Environ 1603-1868). La ville prospérait avec le commerce du riz, puis elle a connu un succès grâce au textile. Le long du canal, des entrepôts de stockage aux murs blancs et aux tuiles vernissées noires, sont alignés de part et d’autre du canal bordé de saules pleureurs. Maintenant ces entrepôts et maisons de marchands peuvent se visiter ou ont été transformés en musées, galerie d’art ou jolis cafés. L’architecture de ce quartier est assez homogène. On y trouve aussi des bâtiments à l’influence occidentale construits pendant l’ère Meiji tels que le musée Ohara ou l’office du tourisme.
Une promenade pittoresque le long du canal
De la gare il suffit de marcher moins de 15 minutes pour rejoindre le quartier historique du Bikan au charme authentique et traditionnel. Assez rapidement on est plongé dans un univers calme, imprégné du Japon traditionnel.
Le long de ce canal, j’ai tout de suite remarqué que les fils électriques avaient été enterrés pour rendre encore la ville plus charmante et mettre en valeur tous les bâtiments anciens qui bordent le canal. N’hésitez pas à vous rendre dans l’office du tourisme à l’architecture occidentale situé juste à côté du joli pont Nakabashi pour vous procurer le plan du quartier avec toutes les informations nécessaires. Juste à coté,il y a trois entrepôts à riz qui ont été transformés en musée, avec l’architecte typique de l’ère Edo avec murs blancs et tuiles noires. Dans le Kurashiki Mingei-kan, le musée d’art populaire on y trouve près de 800 oeuvres d’art du monde entier comme de belles céramiques et laques. ( De mars à novembre: ouvert de 9h00 à 17h00, de décembre à février: ouvert de 09h00 à 16h15, fermé le lundi)
Le bâtiment aux influences occidentales qui abrite l’office du tourisme
L’architecture homogène et esthétique du quartier.
Sur votre chemin, vous croiserez aussi ce curieux bâtiment inspiré du Parthénon grec qui abrite le Musée des Beaux-Arts Ohara fondé par la famille Ohara en 1930, où l’on trouve une riche collection d’art occidental tels que El Greco, Corot, Rodin, Gauguin, Picasso mais aussi des peintures japonaises modernes. ( ouvert tous les jours sauf le lundi de 9h à 17h, 1300yens tarif adultes)
Un des charme de ce lieu est d’avoir la possibilité de faire une croisière sur le canal pour apprécier d’un autre point de vue le quartier du Bikan. Le tour en barque d’une vingtaine de minutes doit être magnifique quand les cerisiers le long du canal sont en fleurs fin avril. Les tickets sont disponibles à l’office du tourisme. Les départs se font toutes les 30 minutes de 9h00 à 17h30 ( prix : 500 yens adultes / 250 yens enfants)
Juste en face du joli pont en pierre Nakabashi, on peut apercevoir l’ancien entrepôt de riz transformé en musée. Le Kôko-kan, le musée archéologique a été restauré en 1950 pour abriter une collection de documents et objets archéologiques issus principalement de la région de Kibi. ( ouvert tous les jours sauf le lundi et mardi de 9h à 17h, 400yens tarif adultes)
L’effet carte postale est garanti avec ces jolies embarcations !
Derrière ces murs aux couleurs ocres se cache la maison Yurinso, résidence secondaire construite par Ôhara Magosaburô pour son épouse. Elle ne se visite pas. Jetez un œil aux tuiles, qui sont légèrement vertes… On la surnomme le palais vert pour cette raison !
La maison aux murs blancs juste à côté sur la photo est aussi une maison qui se regarde que de l’extérieur. Il s’agit de l’ancienne résidence de la famille Ôhara, maison typique des maisons de marchands de l’époque avec ses murs blancs, ses portes et fenêtres à clairevoie de style « Kurashiki ». Elle est classée bien culturel important par l’État.
Plus de 10.000 jouets en provenance de tous le pays se trouve dans ce musée des jouets japonais. On y trouve aussi une galerie d’art, une boutique et un café !
Le magasin de jouets de 10h à 17h ou de 09h30 à 17h de mars à novembre, le magasin: de 10h à 18h30 (de 09h30 à 18h30 de mars à novembre)
Le caractère authentique des rues Honmachi et de Higashimachi
Pour prolonger cette balade au charme certain, n’hésitez pas à vous perdre dans les petites rues perpendiculaires au canal.
Au nord du quartier ancien touristique et animé de Bikan, on y trouve une belle rue parallèle au canal où le temps semble s’être figé. Honmachi-dôri, traverse d’ est en ouest les quartiers Honmachi et Higashimachi avec des belles maisons harmonieuses en bois foncé abritant des artisans, cafés, commerçants. Aussi, vous pourrez découvrir le Kurashiki Ivy Square aux briques rouges, une réhabilitation d’une ancienne usine de textile.
On y trouve de belles boutique de poterie de Bizen, populaire dans la région. Ces céramiques sont généralement sobres et non vernissées.
Perché au sommet du mont Tsurugata, dans la vieille ville de Bikan, se trouve le sanctuaire shinto Aichi. 
Vous l’aurez compris cette ville et son canal vous font voyager dans le temps dans un japon traditionnel et authentique.
Comment se rendre à Kurashiki?
En train – Ligne JR San’yo (Shinkansen et train local JR)
- Depuis Okayama, environ 15 minutes de train (valide avec le JR pass)
- Depuis Osaka, environ 80 minutes de train jusqu’à Okayama, puis train JR (valide avec le JR pass)
- Depuis Kyoto, environ 90 minutes de train jusqu’à Okayama, puis train JR (valide avec le JR pass)
- Depuis Tokyo, environ 4h de train jusqu’à Okayama, puis train JR (valide avec le JR pass)
- De Hiroshima, environ 1h20 de train jusqu’à Okayama, puis train JR (valide avec le JR pass)
Ensuite, le quartier de Bikan n’est qu’à 10 minutes à pied de la gare de Kurashiki.
Informations supplémentaires sur le Bikan
les cartes du quartier ici ou là
N’hésitez pas à vous rendre sur le site internet en français de la ville qui dispose de toutes les informations nécessaires pour une visite ou de poser vos questions par email info3ekimae@kankou-kurashiki.jp( à écrire en anglais seulement)
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