Situado a una hora en autobús de la ciudad de Sapporo, el pueblo de Jozankei es conocido por sus numerosas fuentes termales en el corazón de las montañas de Hokkaido. Si viajas allí en otoño, verás como sus bosques se encienden con el magnífico espectáculo del momiji. Este es un destino privilegiado para disfrutar de los relajantes onsen (温泉 – aguas termales) rodeados de un entorno asombroso.
Jozankei Onsen y sus 150 años de historia
Hace 150 años, Jozankei estaba deshabitado. En medio de estos bosques vírgenes y montañas escarpadas, el monje Miizumi Jozan descubrió unas fuentes termales y comenzó a modificar los alrededores para adaptarlas a personas enfermas o heridas. Tras dedicar su vida la construcción del onsen, ahora este pueblo lleva su nombre.
Las cálidas aguas de Jozankei se llaman “netsu no yu”, literalmente “aguas de calor”. Con su alto contenido de sodio, el agua se adhiere a la piel y ayuda a mantener el cuerpo caliente desde su interior.
Si quieres relajarte por un momento, es posible sumergir tus pies en los ashiyu (足湯 – onsen para pies), accesibles para todos de forma gratuita. Esta es una oportunidad de compartir un momento de relax con las numerosas familias japonesas que vienen a descansar. Justo al lado de este onsen hay un pequeño lugar donde puedes cocinar huevos con las cálidas aguas de las fuentes termales. Estos famosos onsen tamago se cocinan lentamente y generalmente conservan una textura más líquida que los huevos duros.
Pasar la noche en un ryokan
Para disfrutar plenamente de los onsen de Jozankei, nada mejor que pasar la noche en un ryokan, un alojamiento tradicional japonés. Hay muchos hospedajes como estos en Jozankei, todos con sus propios baños termales, a menudo reservados para los huéspedes. Yo me alojé en Hana Momiji, un alojamiento muy famoso entre los japoneses. Allí podrás bañarte en los distintos onsen, tanto interiores o exteriores. Un momento de relax incomparable antes de salir a degustar la gastronomía local.
Hokkaido es conocida en todo Japón por su alta calidad agrícola y de mariscos, por lo que las comidas que se sirven en los ryokan realzan sus especialidades locales: cangrejo, marisco, pescado, etc. No es de extrañar que la cerveza que los acompaña sea Sapporo, la cerveza de Hokkaido que ha fomentado el desarrollo industrial de la isla.
Después de una buena comida y un momento de relajación en el onsen, ha llegado el turno de saborear la dulzura de una noche en una habitación tradicional japonesa. Durante la cena, el futón se despliega sobre el tatami del amplio dormitorio. Esta fue mi primera noche en un ryokan y esta experiencia quedará grabada para siempre en mi memoria. Dormir en el suelo, en medio de esta habitación lujosa, pero sencilla y meticulosamente arreglada para conservar solo lo esencial, me hizo sumergirme en el corazón de la cultura japonesa. Cuando me desperté por la mañana me sentí lleno de alegría y energía, ansioso por explorar el pueblo.
Cálidos colores otoñales en Jozankei
Celebrado en todo Japón, el otoño es una oportunidad única para disfrutar del momiji, los arces japoneses cuyas delicadas hojas se vuelven rojas en esta época del año. Se le dice momiji tanto a estos árboles como a la temporada en que las hojas de los árboles cambian de color.
Como Hokkaido se encuentra en el extremo norte de Japón, la temporada del momiji comienza antes que en otras partes del archipiélago. Se recomienda ir a mediados de octubre para disfrutar plenamente de los colores del otoño.
Jozankei se encuentra en el corazón de unas montañas boscosas, por lo que todo el paisaje se adorna con los colores más hermosos del otoño, con tonos amarillos, naranjas y rojizos. Para disfrutar de estos colores, observa las mágicas vistas desde el puente Jozankei. También puedes caminar por las calles del pueblo: rodeado por las nubes de vapor del onsen y bajo las hojas otoñales ondeando al viento, es una experiencia inolvidable. Para sumergirse por completo en la belleza del otoño japonés, te recomiendo encarecidamente que tomes el autobús para descubrir el desfiladero de Hoheikyo, y así disfrutar de uno de los paisajes otoñales más bellos de Hokkaido.
Mi estancia en Jozankei fue tan inolvidable que volví al año siguiente, cuando decidí pasar la Navidad en Hokkaido. Y cuando llegué descubrí que este era un pueblo transformado por las estaciones. Los cálidos colores del otoño habían dado paso a extensiones de nieve inmaculada, y disfruté caminando por las calles del pueblo, encontrándome con nubes de vapor saliendo de las aguas termales.
Sea cual sea la temporada, Jozankei es un maravilloso pueblo enclavado en las montañas de Hokkaido donde podrás disfrutar de agradables baños en las fuentes termales en un entorno natural.
Como llegar a Jozankei
Desde la estación de Sapporo, toma el autobús a Jozankei, el Kappa Liner hacia Jozankei Onsen / Hoheikyo Onsen, parada de autobús número 12 en la estación de Sapporo. Bájate en “Jozankei yu no machi”. El viaje cuesta 770 yenes y tiene una duración aproximada de una hora en autobús.
Traducido por Maria Peñascal
