Murakami es una ciudad de atmósfera tradicional que se extiende a lo largo del Mar de Japón, a tan solo tres horas de Tokio.
Sus especialidades gastronómicas y su artesanía local atraen a un gran número de turistas cada año. Además, los numerosos ríos de aguas cristalinas que atraviesan la localidad hacen de este enclave un lugar idóneo para la pesca. Los ríos Arakawa y Miomote son dos de los caudales que los pescadores de la zona suelen elegir para conseguir siluro y salmón, además de otros pescados. Y es que es precisamente el salmón la principal especialidad de Murakami, que, entre otros atractivos, también cuenta con varias casas samurái históricas abiertas al público.
Cada mayo, los vecinos de Murakami organizan un festival gratuito (春の庭 百景めぐり) para visitar los jardines japoneses de la ciudad, con la intención de mostrar la belleza del municipio a los turistas. Son casi 70 los jardines japoneses que abren sus puertas durante el festival, además de innumerables tiendas, restaurantes, templos y casas particulares. Los monumentos y locales que participan en el festival tienen siempre un cartel numerado de color verde en la entrada para que los visitantes puedan distinguirlos fácilmente de entre el resto de edificios. Además, los carteles aparecen perfectamente representados en el mapa del festival, por lo que podemos elegir de antemano los lugares que queremos visitar.
La lista de locales es tan extensa que es prácticamente imposible verlo todo, pero os aseguramos que os toparéis con un gran número de jardines y templos preciosos. ¡Echemos un vistazo!
¿Qué ver en Murakami?
La calle samurái de Kurobei y sus alrededores
Un simple paseo por esta calle nos permite empaparnos de la historia de la ciudad, con sus antiquísimos muros y sus casas de madera negra. Y tampoco podemos perdernos los templos que se encuentran repartidos por el distrito.
Murakami Shinkin Bank
Esta preciosa casa de Kurobei es uno de los monumentos más visitados de Murakami. Las azaleas de su jardín frontal también se merecen una foto.
Los templos del casco histórico
En los alrededores de Kurobei nos encontramos algunos de los templos más bonitos de toda la ciudad, tales como Anzenji, Ganjoji, Jonen Ji, Kyooji, Choboji, Saishinji y Myohoji. Cada uno de ellos cuenta con su propio jardín.
El templo Ganjoji El templo Myohoji
Salmón y otras especialidades culinarias de Murakami
Murakami es una ciudad rodeada de ríos, mar y montaña. Por ello, posee una gastronomía muy rica y variada en la que nunca pueden faltar el salmón y el sake. Cocinar salmón forma parte del día a día de los habitantes de Murakami. De hecho, ¡hay más de 100 especialidades distintas en la ciudad! Existe un extenso número de restaurantes que sirven este pescado de formas muy variadas.
La tienda de salmón Kikkawa
Esta tienda, una de las más famosas de la zona, se encuentra en el distrito de Choninmachi, hogar de muchos vecinos y comerciantes de la ciudad. A sus 130 años, Kikkawa se ha convertido en un verdadero icono entre los habitantes de Murakami. El hecho de que una súper estrella japonesa se pasara por allí, y que el negocio haya pasado por las manos de más de 15 generaciones, ha ayudado a que aumentara su popularidad.
En su interior hay un puesto de salmón y un ‘tendedero’ con más de 1000 salmones, colgados en la parte posterior del edificio para que se sequen. En Kikkawa se utiliza una técnica de secado tradicional propia de Murakami denominada shiobiki, que consiste en tener siempre una ligera corriente de aire frío en la trayectoria del salmón. Una vez seco, se vacía el pescado y se le añade sal para preservarlo.
Y su restaurante: Idutsuya
Cerca de la tienda hay un restaurante donde podemos probar salmón en distintas elaboraciones. Se trata de un restaurante muy elegante, con suelos de tatami y un bello jardín escondido en su parte trasera. Nosotros elegimos un plato tradicional; el ochazuke (お茶漬け). Consiste en un bol de arroz sobre el que se vierte una taza de té verde. Por lo general, es un plato que se sirve al final de una comida o cena en restaurantes, aunque también se utiliza mucho para servir en casa cuando tenemos visita. Pero aquí el menú cobra un cariz más sofisticado, puesto a que a la mezcla se le añade salmón deshidratado en un proceso de más de un mes de duración. Acompañado de té, es una maravilla de plato.
El arroz de la región es, también, una de las mayores delicias de Murakami, por lo que es recomendable pedirlo. Por lo general, en este restaurante debemos probar el arroz antes que el resto de productos. A continuación añadiremos el salmón, las algas nori y los condimentos. El té verde se añade lo último de todo.
El mercado
Cada dos meses se monta un mercado muy cerca del ayuntamiento de la ciudad, en el que se venden verduras, pescado fresco, flores, plantas y otros productos de la zona. Recomendamos probar el poppoyaki; un dulce casero a base de azúcar y harina que se sirve caliente. ¡Es una delicia!
Elaborando este dulce tradicional. 
Los poppoyaki en un mercado de Murakami.
Tiendas de té y pastelerías
Murakami está repleto de pastelerías y tiendas donde poder comprar y degustar té; tiendas pequeñas y pintorescas con plantas o pequeños jardines colocados en la entrada. ¡No dejéis pasar la oportunidad de entrar en algunos de estos establecimientos!
Fujimien
Kokono-en Tea
En esta acogedora tienda de té podremos disfrutar de cómodos suelos de tatami y de un cuidadísimo jardín trasero.
Pastelerías Sakataya Yajiemon
Artesanía
Artesanía de madera Suzuki
En esta tienda sólo se venden delicados objetos de lujo tallados a mano.
Taller de hierro forjado Magossou Hamono-Kaji
Más que una tienda, se trata de un pequeño museo en el que podemos visitar el taller de la familia de herreros que habita el edificio. La tienda lleva a cargo de la misma familia desde hace más de siete generaciones.
Los templos más alejados del centro
Todos los templos que enumeramos a continuación se encuentran en la misma zona. Si te animas a salir a las afueras, te toparás con muchos otros. La vegetación y los jardines, que, por lo general, se esconden tras la edificación principal del templo, son auténticas maravillas. Desde luego, merece la pena visitar esta zona tan bonita.
Kotoku-ji Manpukuji Chorakuji Ryukouin
Kotoku-ji
Manpukuji
Chorakuji
Ryukouin
Casas particulares
La residencia Kishi
Se encuentra en un área residencial a pocos minutos a pie de los templos. El jardín de esta casa es simplemente espectacular.
Murakami: información general
[Festival de Jardines Japoneses del 2021 se ha cancelado por el coronavirus.]
Desde Tokio, tan sólo se tardan 3 horas en llegar a Murakami en tren. Podéis encontrar más información en la web de la oficina de turismo de Murakami. Este mapa y este otro también pueden resultar de mucha utilidad. Recordamos que el festival es totalmente gratuito y que durante cada edición se publica un plano detallado de la ciudad en la web con los centros que colaboran con el mismo.
¿Quieres conocer más lugares de Murakami? No te pierdas los siguientes artículos: Gatsugi, un paseo por las orillas del Mar de Japón y dormir en una granja japonesa en Murakami.
Traducción de: Virginia González
Patrocinado por la ciudad de Murakami
