El 7 de julio (o el 7 de agosto, según la región), Japón celebra el Tanabata Matsuri, la fiesta de las estrellas enamoradas. Es uno de los eventos más románticos y evocadores del país, que también se conoce como Tanabata たなばた o 七夕, literalmente “la noche de los siete”. Forma parte de las cinco sekku (las principales fiestas del calendario tradicional japonés) como el Hina Matsuri y tiene sus orígenes en una antigua leyenda china conocida como Qixi.
Los orígenes de Tanabata en Japón se remontan al periodo Nara (710-794), cuando la emperatriz Koken trajo esta festividad desde China. Inicialmente, se introdujo como una ceremonia de la corte, en la que las mujeres rezaban para mejorar sus habilidades artísticas. No fue hasta el periodo Edo (1603-1868) cuando la fiesta evolucionó, extendiéndose entre la población y convirtiéndose en una celebración popular vinculada al amor.
La leyenda del Tanabata en Japón
La leyenda cuenta la historia de amor entre dos estrellas, Orihime (Vega) y Hikoboshi (Altair), que pueden encontrarse una sola vez al año, el séptimo día del séptimo mes del calendario lunar, pero únicamente si el cielo está despejado.
Se dice que, hace mucho tiempo, a orillas del río celestial Amanogawa (la Vía Láctea), vivía Orihime, una princesa con extraordinarias habilidades para tejer. Sus telas eran tan hermosas que parecían ser de luz. Pero a pesar de su habilidad, su corazón estaba lleno de tristeza: Orihime no encontraba el amor. Su padre, el dios del cielo Tentei, al ver su melancolía, decidió intervenir para que conociera a Hikoboshi, un joven pastor que vivía al otro lado de la Vía Láctea. En cuanto se conocieron, fue amor a primera vista. Perdidamente enamorados, deciden casarse.
Pero su felicidad duró poco. Cegados por el amor, olvidaron sus obligaciones: Orihime dejó de tejer y Hikoboshi descuidó su rebaño. El cielo, antaño ordenado y armonioso, se sumió en el caos. Enfadado, Tentei los separó, estableciendo la Vía Láctea como frontera infranqueable, y les prohibió reunirse. Orihime, rota de dolor, suplicó a su padre con todo su corazón. Conmovido por sus lágrimas, accedió a que se reunieran solamente una vez al año, siempre que ambos reanudaran sus deberes con dedicación.
Desde entonces, cada año, el séptimo día del séptimo mes, Orihime y Hikoboshi se encuentran. Se dice que, esa noche, un grupo de urracas forma con sus alas un puente sobre el río celestial para permitir que ambos se encuentren. Pero si el cielo está nublado o la lluvia cae tan fina como un velo, las urracas no pueden llegar, y los amantes tendrán que esperar otro año para volver a encontrarse.
La ciudad se viste de fiesta: decoraciones y celebraciones
Una de las tradiciones más características de Tanabata consiste en escribir los deseos en pequeñas tiras de papel de colores llamadas tanzaku 短冊, que luego se cuelgan en ramas de bambú. Esta costumbre se remonta al periodo Edo, cuando se creía que estos deseos podían hacerse realidad gracias al poder de las estrellas. Hoy en día, la gente pide salud, éxito, amor y felicidad.
Escuelas, templos y calles comerciales se adornan con decoraciones de bambú, donde cualquiera puede colgar su tanzaku y rezar para que sus sueños se hagan realidad.
En muchas ciudades, las celebraciones son un derroche de color y creatividad. Las calles cobran vida con serpentinas de papel, farolillos y adornos hechos a mano que se mueven con la brisa del verano. Entre los más característicos están los fukinagashi 吹き流し, largas cintas de colores que simbolizan los hilos tejidos por Orihime, junto con espectaculares esculturas de papel maché, minuciosamente hechas a mano, que a menudo representan personajes de anime, criaturas mitológicas o símbolos de la tradición japonesa.
Además de las decoraciones, hay juegos, desfiles, mercados y, a veces, fuegos artificiales. La celebración más famosa es el Tanabata Matsuri de Sendai, que tiene lugar en agosto y atrae a unos 2 millones de visitantes cada año.
Lugares como Tokyo Disneyland y Tokyo DisneySea también organizan eventos especiales con temática vinculada al Tanabata, creando una experiencia única para los visitantes.
Tanabata en Tokio y alrededores: algunas de las principales fiestas
No es necesario viajar hasta Sendai para disfrutar del ambiente de Tanabata. Tokio y sus alrededores también ofrecen celebraciones memorables.
Shitamachi Tanabata Matsuri
En el este de Tokio, entre Asakusa y Ueno, se celebra el Shitamachi Tanabata Matsuri, que comenzó en la década de 1980 para promover el comercio local. A principios de julio, Kappabashi Hondori cobra vida con puestos de comida, música en directo, espectáculos familiares y decoraciones realizadas por escuelas, comercios y asociaciones. Los comerciantes locales participan activamente, transformando la calle en un vibrante corredor de deseos. La presencia central del Tokyo Skytree, que sirve de telón de fondo a las decoraciones, lo hace aún más impresionante.
Kappabashi Hondōri Shopping Street
establishment, point_of_interest- 3-chōme-3-4 Nishiasakusa, Taito City, Tokyo 111-0035, Japan
- ★★★★☆
Asagaya Tanabata Matsuri
A tan solo 10 minutos en tren de Shinjuku, el barrio de Asagaya se viste de gala con cientos de decoraciones de papel maché expuestas a lo largo de Pearl Center Shopping Street. Los temas van desde el anime más de moda del momento hasta temas tradicionales. Los comerciantes instalan puestos con comida, juegos y bebidas, creando un ambiente festivo. Un poco más allá se encuentra también Kawabata Dori, con decoraciones tradicionales, instalaciones artísticas y un pequeño estanque.
- Asagaya Pearl Center Shopping Street
establishment, point_of_interest - 1 Chome-36-7 Asagayaminami, Suginami City, Tokyo 166-0004, Japan
- ★★★★☆
Fussa Tanabata Matsuri
Fussa, al oeste de Tokio, desarrolló su celebración de Tanabata en la década de los 80. Conocida por la presencia de una base militar estadounidense, Fussa promovió el festival para reforzar el sentido de comunidad. Los residentes participan activamente en la creación de decoraciones y tanzaku, convirtiendo el festival en una auténtica experiencia con música, bailes y mercados.
- Fussa City Hall
city_hall, establishment, local_government_office - 5 Honchō, Fussa, Tokyo 197-8501, Japan
- ★★★☆☆
Hiratsuka Tanabata Matsuri
Hiratsuka, en la prefectura de Kanagawa, también es famosa por su Tanabata. Desde 1926, todo el centro de la ciudad se transforma con gigantescas decoraciones en las que ondean largas cintas de papel, los fukinagashi, que crean una atmósfera mágica. El festival incluye desfiles de carrozas, actuaciones tradicionales y conciertos, mezclando elementos antiguos y modernos.
- 湘南ひらつか七夕祭り メインストリート
establishment, point_of_interest - 10 Akashicho, Hiratsuka, Kanagawa 254-0043, Japan
- ★★★★☆
Fechas de Tanabata 2025
Los festivales de Tanabata se celebran entre julio y agosto. Las fechas pueden variar de un año a otro, así que consulta las páginas oficiales para obtener información actualizada.
- Hiratsuka Tanabata Matsuri: 4-6 de julio de 2025
- Shitamachi Tanabata Matsuri: 4-8 de julio de 2025
- Sendai Tanabata Matsuri: 6-8 de agosto de 2025
- Asagaya Tanabata Matsuri: 7-11 de agosto de 2025
- Fussa Tanabata Matsuri: 8-10 de agosto de 2025
Tanabata no es solo una leyenda romántica: es una época en la que las ciudades se transforman en espacios suspendidos entre el sueño y la realidad, donde todo el mundo puede pedir un deseo y dirigirse a las estrellas con la esperanza de que se haga realidad. Si te encuentras en Japón entre julio y agosto, no te pierdas la oportunidad de pasear bajo las coloridas decoraciones, atar tu deseo a las ramas de bambú y quizá, quién sabe, ver realmente cómo se reencuentran las dos estrellas enamoradas.
Artículo traducido por Maria Peñascal Felis
