Trenes en Japón: cómo son y cómo utilizarlos

Debe haber pocos lugares en el mundo donde los trenes son tan eficientes, limpios, y los pasajeros son tan bien considerados. Solo hacen falta unos pocos minutos de retraso para que la voz desde los altavoces se disculpe por las molestias ocasionadas y anuncie la re-programación de los horarios.

Trenes en Japón: cosas a tener en cuenta

Una de las cosas que se debe tener en cuenta antes de utilizar cualquier sistema ferroviario en Japón es la restricción en el uso de los teléfonos móviles, y los vagones exclusivos para mujeres en hora punta. Por otro lado, puede salvar algunos dolores de cabeza comprender los carteles electrónicos que muestran no solo el destino al que se viaja, sino también otra información importante, como qué tipo de tren es (local, rápido), dónde esperarlo (en la marca de triángulo, o de círculo para la línea JR), y el rango de vagones que tiene (1～12, 3～8, etc.)

Y, aunque parezca muy obvio, es necesario remarcar que, antes de ingresar al vagón, se deben formar dos filas, y esperar a que la gente salga primero. Esta sería la regla número uno en hora punta.

Billetes para ahorrar en tus viajes en tren

Pero, claro está: todo gran servicio y buena calidad tiene su precio. Es por eso que los transportes en Japón no son baratos. Sin embargo, para los que no han obtenido el beneficioso JR Pass (que permite utilizar libremente todos los trenes de la línea JR y algunos autobuses), hay algunas maneras de conseguir billetes más económicos a través de unas tiendas de descuentos. Generalmente, estos locales se encuentran cercanos a las estaciones, pero no es tan sencillo ubicarlos o identificarlos. Así que es recomendable consultar con alguien sobre el paradero de estos, llamados en japonés ディスカウントショップ («Disukaunto shoppu«).

Máquina expendedora de billetes en una estación de tren de Japón

Así es la máquina expendedora de billetes.

Como se podrá imaginar, en Japón hay muchísimas líneas de trenes y estas pertenecen a distintas compañías ferroviarias. Por eso, no se puede viajar en distintas regiones con la misma tarjeta. Sin embargo, sí merece la pena, cuando se utiliza el metro, adquirir alguna de las tantas tarjetas de promoción que se ofrecen, especialmente en la región de Kansai.

Por ejemplo, los que viajen por Osaka pueden optar por varias opciones: la Rainbow Card se puede utilizar en todas las líneas de metro y autobús de la prefectura. La Multiple Ride Card se adquiere por 3000 yenes y viene cargada con 3300 yenes -300 yenes de regalo-. La Enjoy Eco Card cuesta 800 yenes entre semana y 600 yenes los fines de semana y se pueden utilizar todos los sistemas de metro y autobuses libremente en el día de compra; muy práctico para los que desean desplazarse intensamente en un mismo día. Por último, un Kanku Chikatoku Ticket cuesta 1000 yenes (adultos) y 500 yenes (niños) para uso ilimitado en el día, que incluye todas las estaciones de metro hasta el aeopuerto de Kansai. Para los que viajen desde o hacia el aeropuerto, esta es la opción más barata que existe).

Billete Multiple Ride Card para viajar por Osaka (Japón)

La beneficiosa Multiple Ride Card.

Viajar en tren: pros, contras y consejos finales

En resumen, es muy sencillo y placentero viajar en tren por Japón. Todas las señales importantes están en inglés, y en las estaciones siempre se encuentra algún empleado de buena voluntad que, aunque tenga una barrera idiomática, se esforzará en indicar el camino a los turistas extranjeros.
Como nota extra, que cabe destacar que en las escaleras mecánicas de la región de Kansai (Osaka, Kioto), uno debe situarse a la derecha y que la gente «apurada» pase por la izquierda. En la región de Kanto (Tokio) es al revés.

Estando en un país de más de 125 millones de habitantes es natural que no todo sea del color de rosa. Y, por supuesto, hay personajes que se sobrepasan del límite. En líneas generales, Japón es uno de los países más seguros del mundo, pero eso no quita que no haya robos o casos esporádicos de chikan (pervertidos) que hacen fotografías de chicas o intentan toquetearlas. Otra cosa que he visto muchas veces con desconcierto en los vagones es cómo personas ancianas o mujeres con bebé en brazos viajan de pie ante la indiferencia de los pasajeros sentados, algunos hasta recurriendo al viejo truco de hacerse el dormido.

Ahora bien, si se habla de no quedarse dormido debo advertir a aquellos que vayan a visitar Japón y todavía no lo saben: ¡hay que comprar el JR Pass antes de viajar! Y si se está pensando visitar numerosas ciudades en pocos días, esto es lo más beneficioso en cuanto a precio y tiempo para moverse con el tren bala, y demás trenes de la línea JR.

Aquí la página oficial: http://www.japanrailpass.net/en/

Y para aquellos viajeros que ya están con un pie aquí, hay algunas aplicaciones para smartphone como Navitime o Jorudan que son realmente prácticas a la hora de averiguar horarios y combinaciones para distintos trenes.