Si vous préparez un voyage au Japon, une chose est sûre : vous aurez besoin d’un endroit où séjourner. Heureusement, l’archipel dispose d’une large gamme d’hébergements, des hôtels modernes urbains nichés dans des gratte-ciel aux confortables ryokans (auberges traditionnelles) à la campagne. Toutefois, si vous avez besoin d’équipements adaptés aux personnes à mobilité réduite (PMR), trouver le bon endroit peut s’apparenter à un puzzle dont il manquerait des pièces.
Ayant parcouru le Japon en fauteuil roulant (et continuant à le faire régulièrement !), j’ai beaucoup appris, parfois à mes dépens. Voici donc quelques éléments à garder à l’esprit en cas de recherche d’un hôtel adapté PMR au Japon.
Comprendre la loi (et ses lacunes)
Pendant longtemps, la loi japonaise exigeait que les hôtels de plus de 50 chambres disposent d’une seule chambre PMR, quelle que soit la taille de l’établissement. Ainsi, un hôtel de 500 chambres n’était juridiquement tenu de proposer qu’une seule chambre adaptée.
En prévision des Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo en 2020, la législation en matière d’accessibilité a été mise à jour, mais uniquement pour les nouveaux hôtels ou les hôtels existants faisant l’objet de rénovations importantes. En vertu de ces changements, les nouveaux établissements ou ceux ayant subi des rénovations importantes, et comptant plus de 50 chambres, doivent désormais faire en sorte qu’au moins 1 % de leurs chambres soient adaptées PMR. Cependant, la nouvelle loi ne s’applique pas rétroactivement : les hôtels plus anciens qui n’ont pas été rénovés ne sont pas tenus de mettre à niveau leurs installations. Il est donc courant que les hôtels déjà existants n’offrent que le strict minimum requis par la loi précédente.
Pour compliquer encore davantage la situation, le Japon ne dispose pas d’une définition nationale détaillée ou uniforme de ce qui constitue une chambre d’hôtel « accessible », ou adaptée PMR. Ce qui est présenté comme « accessible » dans un hôtel peut se limiter à une rampe dans la salle de bain, tandis qu’un autre hôtel peut proposer des chambres entièrement adaptées aux fauteuils roulants, avec des portes plus larges et des douches accessibles en fauteuil roulant.
En conséquence, le nombre et la qualité des chambres d’hôtel véritablement adaptées PMR au Japon sont limités, en particulier dans les hébergements économiques ou les petites villes. Les normes et les équipements variant considérablement, les voyageurs aux besoins spécifiques en matière d’accessibilité sont souvent confrontés à des difficultés supplémentaires.
Planifier tôt
Si je ne devais prodiguer qu’un seul conseil, ce serait celui-ci : commencez à planifier votre séjour suffisamment tôt. Les chambres adaptées aux personnes à mobilité réduite sont limitées, et avec le retour en force des voyages internationaux vers le Japon, elles sont rapidement réservées, parfois plusieurs mois à l’avance.
Vous devrez également adapter vos critères de recherche. Au Japon, vous ne trouverez probablement pas de chambres étiquetées « accessibles ». Recherchez plutôt :
- Barrier-free バリアフリー
- Universal room ユニバーサルルーム
- Heartful room (une appellation courante dans la chaîne Toyoko Inn)
Conseil pratique : ces chambres n’apparaissent parfois que sur la version japonaise du site internet de l’hôtel. Utilisez donc les outils de traduction de votre navigateur pour consulter ces pages.
Pour vous faciliter la tâche dès le départ, consultez la liste de plus en plus complète des hôtels adaptés PMR sur Accessible Japan. C’est un excellent point de départ.
Réservation de chambres adaptées PMR
Réserver une chambre adaptée aux personnes à mobilité réduite peut s’avérer compliqué. Certains hôtels, sur leurs sites internet, vous permettent de réserver directement ces chambres, mais ce n’est pas le cas de tous. En effet, de nombreux établissements bloquent intentionnellement ces chambres dans le système de réservation général afin d’éviter qu’elles ne soient réservées par des clients qui n’en ont pas besoin. Bien que cette idée parte d’une bonne intention, elle ajoute une étape supplémentaire au processus de réservation !
Voici quelques options.
- Option 1 : Réservez une chambre similaire en ligne, puis envoyez un e-mail ou un message à l’hôtel avec votre numéro de réservation pour demander qu’elle soit remplacée par une chambre adaptée. Assurez-vous d’obtenir une confirmation écrite : ne partez pas du principe que votre demande sera automatiquement acceptée. C’est un peu risqué, mais au moins, vous pourrez obtenir les avantages offerts par le site de réservation !
- Option 2 : Appelez ou envoyez un e-mail directement à l’hôtel. Moins risqué, mais cela peut être stressant en raison de la barrière de la langue ; et comme vous n’aurez pas de numéro de confirmation avant leur réponse, une certaine incertitude subsiste.
- Option 3 : Faites appel à une agence de voyage. Elle se chargera de la communication à votre place et s’assurera que vos besoins sont clairement transmis (et confirmés par écrit).
Quelle que soit l’option choisie, assurez-vous du suivi. Il est important d’arriver au Japon en sachant que la chambre est prête, et non en dépendant d’une vague promesse.
Confirmation des détails (partez du principe qu’il manque quelque chose)
Même si une chambre semble adéquate en ligne ou est présentée comme adaptée aux personnes à mobilité réduite, vérifiez ses caractéristiques réelles. Si certains voyageurs handicapés se sentent à l’aise dans des chambres standard dans leur propre pays, il est important d’être un peu plus prudent lors d’une réservation au Japon. De petits détails architecturaux, comme une marche à l’entrée ou dans la salle de bain, peuvent ne pas être visibles sur les photos ou les plans, et constituer une mauvaise surprise après l’enregistrement !
Il est également utile de vérifier les équipements essentiels avant votre arrivée. Par exemple, j’ai séjourné dans des chambres adaptées où la chaise de douche fournie était un simple tabouret en plastique sans dossier. Pour de nombreux voyageurs, cela peut ne pas être suffisant. Si vous avez besoin d’équipements spécifiques, tels qu’une chaise de douche robuste avec dossier, il est préférable de vous renseigner directement auprès de l’hôtel et de demander des photos si possible. La plupart des établissements se feront un plaisir de vous fournir ces informations une fois que vous les aurez contactés.
Voici quelques questions importantes à poser à l’hôtel avant de réserver :
- Y a-t-il un accès sans marches à la chambre et à l’intérieur de celle-ci ?
- Peuvent-ils fournir une chaise de douche appropriée avec dossier ?
- Les portes et l’espace près du lit sont-ils suffisamment larges pour votre modèle de fauteuil roulant ?
Si possible, demandez des photos. La plupart des hôtels se feront un plaisir de vous les envoyer sur demande.
À propos des douches
Malheureusement, les douches accessibles en fauteuil roulant et les salles d’eau intégrales sont encore rares au Japon, même dans les grands hôtels. De nombreux établissements anciens utilisent une « salle de bain préfabriquée », c’est-à-dire un module préfabriqué comprenant une baignoire, un lavabo et des toilettes dans un seul et même espace. La mauvaise nouvelle, c’est que la douche se trouve dans la baignoire. La bonne nouvelle, c’est que beaucoup d’entre elles sont équipées d’un siphon au sol, ce qui permet de se doucher à côté de la baignoire sur une chaise de douche si nécessaire. Testez simplement le débit de l’eau avant de vous lancer !
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une salle de bain 100 % adaptée, cela fonctionne souvent dans la pratique. Faites simplement attention au drainage de l’eau et évitez de mouiller les prises électriques ou les paniers à serviettes à proximité.
Les auberges traditionnelles et les onsen
Si vous rêvez de séjourner dans un ryokan ou de vous baigner dans un onsen (source chaude), je vous comprends parfaitement : c’est une expérience culturelle incroyable.
Malheureusement, ce sont les types d’hébergement qui peuvent être les plus problématiques. Ces auberges sont souvent petites (moins de 50 chambres) et sont donc exemptées des obligations légales de fournir des hébergements adaptés aux personnes à mobilité réduite. Ajoutez à cela les tatamis (qui peuvent être endommagés par les fauteuils roulants), les petites marches à l’entrée et les couloirs étroits, et vous comprendrez facilement pourquoi cela peut être délicat.
Cela dit, il existe tout de même quelques options adaptées. L’une des plus remarquables est le Naniwa Issui, un magnifique ryokan accessible situé à Matsue, dans la préfecture de Shimane, avec des installations thermales conçues pour les personnes en fauteuil roulant. D’autres établissements de ce type voient le jour progressivement, en particulier dans les zones plus touristiques.
Pour obtenir les meilleurs résultats, je vous recommande de contacter les offices de tourisme locaux ou les comités de voyage pour personnes à mobilité réduite de la région que vous visitez. Ils disposent souvent d’informations privilégiées et peuvent vous indiquer des endroits qui ne sont peut-être pas disponibles en ligne, mais qui peuvent tout à fait vous accueillir.
Profiter de son séjour
Cet article énumère de nombreux défis, non pas pour vous décourager, mais pour vous donner les informations nécessaires. En effet, avec une bonne planification et un peu de persévérance, vous pouvez tout à fait trouver un hôtel au Japon qui répond à vos besoins tout en vous offrant l’expérience extraordinaire dont vous rêvez.
Souvenez-vous :
- Planifiez tôt
- Utilisez les bons mots-clés
- Vérifiez chaque détail
- Demandez de l’aide si nécessaire
Et si vous avez besoin d’aide pendant vos recherches, le groupe Japon sur tabifolk regorge de voyageurs en situation de handicap qui partagent des conseils, répondent aux questions et s’encouragent mutuellement. Enfin, préparez-vous à découvrir l’esprit omotenashi, cette culture de l’hospitalité profondément ancrée au Japon. Le personnel de l’hôtel fera souvent tout son possible pour rendre votre séjour confortable, même si le bâtiment lui-même présente des limites au niveau de l’accessibilité des installations.
Photo de couverture : Namba Oriental Hotel
Traduit de l’anglais par Julien Loock.
