Le bien-être et le self-care sont souvent associés aujourd’hui aux spas haut de gamme et hôtels de luxe qui offrent des équipements épicuriens et des soins exotiques. Pourtant, il n’est pas nécessaire de recourir à de tels excès pour apaiser notre esprit et évacuer le stress quotidien. Parfois, il suffit de trouver un lieu pour s’évader, se déconnecter et se ressourcer. Un endroit comme l’île d’Ojika, au large de Nagasaki.
Ojika ne figurera probablement pas en tête des classements des lieux à visiter au Japon ; elle ne possède pas les sites historiques sensationnels de Kyoto, l’atmosphère vibrante de Tokyo, ni la diversité culinaire infinie d’Osaka. Le fait qu’elle soit pratiquement inconnue de la plupart des visiteurs, à l’exception des plus avertis, en fait un véritable trésor caché, un refuge pour ceux qui recherchent une pause loin du tumulte du monde moderne. Certains habitants parlent d’une visite à Ojika comme d’un « iyashi-tabi », un voyage de guérison. Et en trois jours seulement sur l’île, vous comprendrez pourquoi.
Jour 1 : Bienvenue sur l’île de la guérison, dans le style d’Ojika
La plupart des départs en bateau pour Ojika se font depuis le port de Sasebo, sur la partie principale de la préfecture de Nagasaki. Plusieurs types de bateaux partent de Sasebo, avec des trajets dont la longueur varie d’une heure et demie à trois heures et quinze minutes. Vous pourrez choisir l’un des trois départs, entre 9h25 et 12h20, et arriver à Ojika au plus tard dans l’après-midi avec le dernier bateau.
Le voyage de guérison commence dès le départ de Sasebo, glissant sur les eaux bleu azur de la mer de Chine orientale et passant devant les côtes sauvages des îles Hirado et Shinkamigoto. Si vous prenez le ferry, dirigez-vous vers le pont supérieur pour profiter de la vue et de la brise marine.
Vous arriverez au port d’Ojika, où le personnel de l’office du tourisme de l’île d’Ojika vous accueillera. On peut vous aider à réserver tout ce dont vous avez besoin pendant votre séjour : hébergement, location de vélo ou de voiture, restaurant, ou même visites privées (les réservations d’hébergement doivent toutefois être effectuées à l’avance).
Séjournez dans votre propre maison traditionnelle japonaise privée
Ojika abrite plusieurs kominka (maisons traditionnelles japonaises) rénovées dispersées sur l’île. Chacune de ces maisons est l’œuvre d’Alex Kerr, un japonologue de renommée mondiale passionné par la restauration des habitations traditionnelles. Son approche esthétique préserve l’élégance de l’édifice d’origine tout en y ajoutant des commodités modernes, telles que des cuisines entièrement équipées et des bains en cèdre aromatique. La décoration intérieure reste fidèle à la tradition, avec des meubles anciens japonais et des objets artisanaux traditionnels.
Sakishoji, nichée dans les ruelles du centre-ville d’Ojika, est un choix parfait pour un couple en voyage. Cette maison peut accueillir confortablement trois personnes sur des futon installés dans une chambre de style japonais avec tatami au rez-de-chaussée, tandis qu’une cuisine entièrement équipée et un salon-salle à manger lumineux se trouvent à l’étage. Pour les groupes plus nombreux ou pour ceux qui cherchent un peu plus d’intimité, Hoshu est une ancienne demeure située près d’un port, dotée d’un jardin japonais privé et pouvant accueillir jusqu’à six personnes. Plusieurs autres kominka sont disponibles à travers l’île, chacune offrant des caractéristiques charmantes et un design unique alliant tradition et modernité.
Faites de nouvelles rencontres en pêchant avec les habitants d’Ojika
L’une des expériences que propose l’office du tourisme d’Ojika consiste à pêcher aux côtés d’un pêcheur local expérimenté. L’île d’Ojika a bâti sa richesse historique sur l’industrie de la pêche, grâce à la grande variété de poissons qui peuplent les eaux environnantes. La pêche est ici un mode de vie, mais aussi un loisir apprécié par de nombreux habitants.
Un pêcheur local vous emmènera sur l’un des meilleurs spots de pêche de l’île et vous apprendra les bases de la pêche pour attraper les différentes espèces qui peuplent les eaux autour d’Ojika. Vous pourriez avoir la chance de capturer un isaki (parapristipoma trilineatum), un poisson réputé pour sa chair translucide et sa saveur délicate, idéale pour un plat de sashimi ; ou encore un aji (chinchard), incontournable de la cuisine japonaise qui abonde dans les environs. Cerise sur le gâteau, avec un peu d’aide, votre prise du jour pourra se retrouver directement dans votre assiette le soir.
Rencontrez une famille japonaise directement chez l’habitant
L’expérience de pêche est souvent combinée avec une « visite à domicile » à Ojika, où une famille locale vous invite chez elle pour un repas. Les familles participantes sont curieuses de connaître les visiteurs étrangers et de partager leur vie sur l’île. C’est une occasion unique de nouer une amitié avec les habitants, tout en découvrant leur quotidien dans un cadre intime.
Les amitiés se construisent souvent autour de la nourriture, et c’est pourquoi votre famille d’accueil préparera un festin en votre honneur. Si vous apportez des poissons pêchés lors de votre expérience, il est fort probable qu’on les cuisine pour vous, intégrant votre prise au repas. Mais même si vous arrivez les mains vides, vous pouvez être sûr qu’il y aura largement de quoi manger : ce sera l’occasion de déguster des spécialités locales préparées avec des ingrédients en provenance des fermes de l’île ou bien des eaux environnantes.
Jour 2 : À Ojika, faites comme les habitants
Après une bonne nuit de repos dans votre kominka, peut-être choisirez-vous de vous réveiller à l’aube pour admirer un magnifique lever de soleil sur Ojika. La plage de Kakinohama est l’endroit idéal pour cela, avec son orientation à l’est et ses eaux calmes. L’agréable balade à vélo jusqu’à Kakinohama prend entre 5 et 20 minutes, selon l’emplacement de votre kominka. Les vélos peuvent être réservés à l’avance auprès de l’office du tourisme d’Ojika ; ils vous attendront devant votre kominka à votre arrivée.
Même si vous décidez de faire une grasse matinée, vous pourrez savourer un petit-déjeuner léger accompagné d’un café dans l’un des établissements du centre-ville d’Ojika. Koji Koji Pan est une petite boulangerie à emporter qui propose des produits sains, sans œufs, beurre ni lait. La saveur et la texture du pain sont si étonnantes que vous vous demanderez comment ils font, et la réponse réside dans l’utilisation de patates douces, un produit de base de l’île d’Ojika. À quelques mètres de là, vous pourrez prendre un café au Cafe Turtle, où le propriétaire local, Yosuke Taguchi, torréfie ses propres grains et sert des lattes et autres boissons caféinées aux saveurs riches et intenses.
Pour vous familiariser avec l’île, commencez par une visite à pied du centre-ville. Le dédale de rues étroites dans ce quartier ressemble à un véritable musée vivant de l’histoire d’Ojika, avec de nombreux bâtiments en bois datant de plus d’un siècle. Pimentez votre promenade en participant à un traditionnel « rallye de tampons » : visitez divers lieux et monuments de la ville pour collecter des tampons en caoutchouc, preuve que vous y êtes passé, et récupérez un petit cadeau à l’office du tourisme d’Ojika une fois le rallye terminé !
Déjeuner simple et détente sur la plage
En explorant la ville, vous aurez sûrement un petit creux. Heureusement, vous tomberez sur KONNE Lunch & Cafe lors de votre balade, un endroit parfait pour faire une pause déjeuner. Le couple propriétaire prépare un délicieux et copieux repas de cuisine japonaise-occidentale, servi avec la chaleur et l’hospitalité typiques d’Ojika.
Après le déjeuner, retournez à votre kominka, prenez votre maillot de bain, et enfourchez votre vélo en direction de la plage de Kakinohama. Si vous n’y êtes pas allé au lever du soleil, vous comprendrez vite pourquoi cette plage est un lieu de choix à Ojika pour les sports nautiques : les eaux, protégées par la baie, restent calmes presque toute l’année, et leur transparence abrite une variété de poissons colorés. Pour une expérience tout confort, des installations telles que des douches et des toilettes ont par ailleurs été aménagées. L’office du tourisme d’Ojika peut également vous aider à organiser une expérience de SUP (stand-up paddle) ou d’autres activités nautiques à Kakinohama.
Cuisinez avec les habitants d’Ojika
Lorsque les chaudes eaux bleues de Kakinohama auront fait disparaître tout votre stress, retournez à votre kominka pour une autre expérience unique à Ojika : cuisiner avec les habitants. Plusieurs locaux sont disponibles pour rejoindre votre kominka et y concocter un festin de mets locaux, auquel vous pourrez également participer. Votre chef vous apprendra à réaliser quelques plats simples, à préparer des tempura frais ainsi que d’autres mets, le tout dans votre propre cuisine, en y ajoutant de plus quelques plats déjà préparés. Cette expérience culinaire est une occasion supplémentaire d’apprendre à connaître les résidents, tout en découvrant quelques secrets de la cuisine japonaise traditionnelle.
Jour 3 : Expériences uniques sur l’île d’Ojika
Si vous êtes prêt à vous lever tôt, l’office du tourisme d’Ojika peut réserver votre petit-déjeuner au Cafe Totona, qui sert jusqu’à 9h. Ce charmant petit restaurant, caché parmi les bâtiments historiques du centre-ville, propose un petit-déjeuner japonais traditionnel préparé avec les ingrédients les plus frais. Le tout est cuisiné par la propriétaire, une habitante d’Ojika qui a quitté l’île pendant plus de 40 ans avant de revenir pour ouvrir son café.
Séance de jardinage zen animée par un moine bouddhiste
Après le petit-déjeuner, profitez d’une autre activité que l’office du tourisme peut organiser pour vous : une séance de jardinage zen au temple Choju. Bien que de nombreuses personnes connaissent les jardins zen, où des pierres et des galets remplacent les éléments d’eau, le moine de Choju vous expliquera l’histoire du jardin zen avant de guider les participants dans la création de magnifiques motifs dans les rochers, à l’aide de divers outils de jardinage. Cette expérience est réputée pour être à la fois méditative et instructive. Si vous souhaitez prolonger votre pratique, le temple reste ouvert aux visiteurs qui souhaitent méditer davantage.
L’après-midi, prenez votre vélo pour découvrir une autre plage, Shirahama, une longue étendue peu profonde où l’on a l’impression de pouvoir marcher très loin dans l’océan. Shirahama est la plage idéale pour s’asseoir et laisser les vagues chaudes venir caresser vos pieds. Des douches et des toilettes, qui vous permettront de vous rafraîchir avant de retourner à votre kominka pour le dîner, sont également disponibles.
Coucher de soleil à Ojika : parmi les plus beaux du monde
Avant de dîner, l’île vous réserve une autre expérience majeure : en effet, aucun séjour à Ojika ne serait complet sans avoir admiré l’un de ses spectaculaires couchers de soleil à l’ouest. L’office du tourisme d’Ojika propose une excursion au coucher du soleil sur l’île voisine de Madara, à l’ouest, où vous pourrez profiter d’une vue imprenable depuis son « Sunset Point » ou encore depuis un endroit secret, accessible uniquement avec un guide de l’office du tourisme.
Rendez-vous au meilleur restaurant d’Ojika pour un dîner de fruits de mer kaiseki
Après avoir savouré le pouvoir apaisant du coucher de soleil, le personnel pourra vous conduire à l’inégalable Fujimatsu pour votre dîner. Il s’agit d’une autre des kominka rénovées par Alex Kerr, installée dans l’ancienne demeure de l’une des familles les plus riches et influentes d’Ojika. Aujourd’hui, Fujimatsu fait partie des meilleures tables de l’île et est mentionné dans le Guide Michelin pour la région de Nagasaki. Le chef de Fujimatsu sélectionne personnellement les ingrédients du jour parmi les produits les plus frais du marché, qu’il s’agisse des poissons récemment pêchés ou des légumes locaux. Ainsi, le menu change quotidiennement. Bien que vous ne sachiez pas exactement ce que le chef vous servira, vous pouvez être certain qu’il s’agira d’un repas kaiseki incroyable, mettant en valeur les meilleurs fruits de mer et produits d’Ojika.
Jour 4 : Retour à la réalité, totalement guéri
Votre bateau pour Sasebo part à 11h, ainsi vous avez le loisir de profiter tranquillement une dernière fois de vos endroits ou activités préférés sur Ojika avant de partir. Si vous souhaitez prolonger votre escapade, un ferry matinal vers les îles Goto quitte Ojika avant l’aube, vous permettant de continuer vos aventures dans l’archipel de Nagasaki. Dans tous les cas, le personnel de l’office du tourisme d’Ojika se fera un plaisir de vous aider à organiser votre transfert vers le port à temps.
Après trois journées complètes passées à Ojika, à profiter de la richesse de sa beauté naturelle, de la gentillesse de ses habitants et de la fraîcheur de sa cuisine locale, vous repartirez vers la vie quotidienne en vous sentant régénéré, libéré du poids du monde moderne.
Traduit de l’anglais par Salomée Darneau.
Article écrit en partenariat avec la ville d’Ojika.
