Découverte de la station de ski de Manza en partenariat avec Seibu Holdings Inc.
Situé dans les montagnes de la Préfecture de Gunma, Manza est la destination idéale pour une escapade au ski au Japon. Culminant à 1800m d’altitude, le mont Manza offre à son sommet des conditions de glisse dans la poudreuse parfaites et des sources d’eau chaude naturelles au pied de ses pistes. Sur place, deux complexes hôteliers proposant des formules en pension complète – le Manza Prince Hotel et le Manza Kogen Hotel – permettent à leurs clients de n’avoir qu’à franchir leur seuil pour se retrouver littéralement sur les pistes.
Une escapade au ski à Gunma
Le mont Manza est équipé de quatre remontées mécaniques pour une dizaine de pistes, allant de parcours pittoresques en forêt, pour débutants, à des pistes escarpées noir, idéales pour le ski de bosse. La station est de taille plus réduite que celles des domaines skiables plus populaires de Nagano et Niigata, ce qui se révèle un point fort car Manza est donc moins sujette aux forts pics d’affluence de la saison hivernale. Une journée au Mt. Manza permet ainsi de skier en toute décontraction tout en offrant aux mordus de ski un vaste terrain de jeu.
Lors de mon weekend à la station de ski de Manza, j’ai eu droit à des conditions météo changeantes, d’un ciel bleu sans nuage à de grosses chutes de neige en une matinée. En bref, le meilleur des deux mondes. C’est sous le soleil et dans de très bonnes conditions que j’ai ainsi passé ma première journée à explorer la montagne.
Je me suis très vite rendu compte de la grande diversité offerte en termes de niveaux de difficulté proposés aux skieurs. Tandis que les pistes noir les plus pentues étaient idéales pour les amateurs de sensations fortes, je me suis pour ma part cantonné dans un premier temps aux pistes vertes, avant de poursuivre vers des descentes de niveau plus intermédiaire une fois la montagne mieux apprivoisée. Tout au long de la journée, j’ai été saisi par la beauté des paysages de montagne.
C’est durant ma seconde journée sur place que la tempête est arrivée à Manza. Tandis que la visibilité était loin d’être optimale, la qualité de la neige était quant à elle parfaite pour les amateurs de poudreuse. Les moindres zones verglacées furent rapidement recouvertes d’un doux manteau blanc de neige immaculée. Je me suis alors précipité vers le sommet de la montagne pour profiter au maximum de ma dernière matinée sur place.
Se rendre dans la station de ski de Manza
Pour se rendre à la station relativement reculée de Manza, il vous faudra tout d’abord monter à bord du Hokuriku Shinkansen en direction de Nagano. Ce shinkansen au départ de Tokyo dessert la plupart des stations de ski populaires des Alpes Japonaises, dans lesquelles les Tokyoïtes vont régulièrement passer le weekend.
Les amateurs de glisse souhaitant se rendre à Manza devront descendre du train après un peu plus d’une heure de trajet, à la gare de Karuizawa, le bijou culturel du plateau, située non loin d’un grand centre commercial dédié aux marques de luxe à prix dégriffé ainsi que d’une autre station de ski réputée.
Le Manza Prince Hotel met à disposition une navette depuis la gare de Karuizawa qui vous permettra de terminer le trajet en vous déposant juste devant l’accueil de l’hôtel.
Le Manza Prince Hotel, tout comme le Manza Kogen Hotel, proposent tous deux des formules complètes de location de ski et snowboard comprenant vestes, pantalons de ski et masques.
Nul besoin de vous encombrer de tout votre matériel lors de votre vol jusqu’au Japon ou de l’embarquer à bord du Shinkansen. Pour ma part j’ai pleinement profité de la formule en m’équipant de matériel de location, des skis jusqu’aux vêtements adaptés (mais pas de masque) !
En tant que client de l’hôtel, vous disposerez également de votre propre casier de rangement dans la même zone que les boutiques de location. Il est donc très facile de repasser faire une pause à l’hôtel sans avoir à rendre tout son équipement ou à la monter à la chambre.
Depuis le Manza Prince Hotel, vous n’avez qu’à sortir de la boutique de location pour vous retrouver directement sur une des pistes. Une descente rapide vous mènera jusqu’aux remontées mécaniques Prince, pour les débutants, et Manza, pour atteindre les autres remontées, desservant à elles deux toutes les autres pistes du domaine. Difficile de faire plus pratique.
Les clients des deux hôtels bénéficient également d’avantages sur les pistes durant leur séjour. Les horaires classiques d’ouverture des pistes s’étendent de 8h30 à 17h00 chaque jour.
En plus des forfaits de ski standards (un forfait de ski pour la journée coûte en moyenne 4600 yens pendant la saison d’hiver), les clients de l’hôtel peuvent obtenir des pass First Tracks pour 1000 yens, chaque dimanche durant les mois de janvier et février. Ce pass prioritaire offre un accès gratuit aux pistes dès 8h00 le matin jusqu’à 8h45, avant que celles-ci ne soient ouvertes au reste des skieurs.
Mieux encore, les clients de l’hôtel peuvent se rendre dans quelques uns des meilleurs onsen de Manza. Le Manza Prince Hotel dispose notamment de plusieurs rotenburo (onsen en extérieur), avec une vue incroyable sur les montagnes.
Le Manza Kogen Hotel offre quant à lui l’un des onsen le plus haut en altitude du Japon, avec des eaux de diverses couleurs provenant de quatre sources différentes. Ce mélange d’air frais et de bains chauds est idéal pour se détendre et soulager les muscles endoloris par une longue journée de ski.
Traduit par Marion.
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