Takachiho : séjour chez l'habitant, dans une ferme où l'on produit du saké

Article réalisé en partenariat avec l’Association Touristique de Takachiho

Les minshuku, authentiques hébergements familiaux traditionnels japonais

Le Japon offre plusieurs types d’hébergements traditionnels dont deux incontournables à mon sens : les ryokan et les minshuku.

Les minshuku sont l’équivalent des chambres d’hôtes en France. Certains sont établis dans des fermes situées à la campagne ou à la montagne, parfois dans des lieux très reculés, on parle alors de nôka minshuku. Dormir dans ce type d’établissement familial est une expérience idéale pour loger dans une maison japonaise typique et nouer des contacts avec des japonais.

De passage dans la commune de Takachiho, j’ai eu le bonheur de séjourner au Minshuku Maroudo (民宿まろうど). « Maroudo », s’écrit en kanji « 客人« , or « 賓« et signifie « invité d’honneur ». Le propriétaire de l’établissement a lui-même beaucoup voyagé et souhaite reproduire l’hospitalité avec laquelle il a été systématiquement reçu à l’étranger, notamment en France.

Un emplacement idéal pour se ressourcer à moins de 30 min du centre touristique de Takachiho

Niché sur les hauteurs du village de Akimoto, le Minshuku Maroudo se trouve à moins de 30 minutes au sud des gorges de Takachiho, le principale lieu d’intérêt de la région, et offre un cadre idyllique pour se ressourcer en pleine nature, en dehors de l’agitation touristique.

Pour rejoindre ce petit village d’une centaine d’habitants, on traverse d’étroites routes au cœur de la forêt ; privilégiez dans la mesure du possible de rouler de jour et par beau temps.

La ferme traditionnelle est située au bord d’une rivière, et, dès la descente de ma voiture j’ai été charmée par le bruit de l’eau et le bruissement des insectes, et, comme me l’a indiqué le directeur du Minshuku, les oiseaux se sont chargés de mon réveil au petit matin ! Loin de toute agitation, une couverture réseaux presque inexistante, cet établissement est idéal pour se couper des obligations quotidiennes le temps d’une nuit.

Au Minshuku Maroudo vous serez accueilli dans une grande maison typiquement japonaise comprenant trois chambres d’hôtes confortables pour deux ou trois personnes. Deux d’entre elles sont de style occidental et se trouvent dans une annexe ; la troisième, de style japonais (avec futons entreposés sur le sol recouvert de tatamis), est dans le bâtiment principal. Pour mon plus grand bonheur, ma chambre était côté rivière, et j’ai pu m’endormir au son apaisant de l’eau ruisselante.

Un salon commun est par ailleurs mis à disposition des hôtes, agrémenté de canapés mœlleux pour se détendre en toute tranquillité à votre arrivée.

Dans les minshuku, la salle de bain et les sanitaires sont communs. Au Minshuku Marudo, vous ne partagez ces espaces qu’avec une chambre, les serviettes et tout le nécessaire de douche sont fournis ; et sur demande, la maîtresse de maison vous préparera un bain chaud parfumé !

Ambiance familiale et conviviale, produits du terroir

Les repas (dîner et petit-déjeuner) sont pris avec les autres voyageurs, à heure fixe, dans un grand salon japonais traditionnel : on dîne sur des tables basses, assis sur des coussins disposés sur les tatamis.

Préparé avec soins et servis dans une ambiance conviviale par les membres de la famille, on déguste une cuisine familiale délicieuse et copieuse constituée de produits du terroir. Le Minshuku Maroudo est expert dans la production de produits artisanaux à base de riz, et vous aurez l’occasion de goûter les spécialités de la maison : 2 types de saké (à 8 % et 15 % d’alcool) et plusieurs variétés de amazake (le amazake est aussi une boisson à base de riz mais très faible en alcool, au goût légèrement sucré).

Parmi la longue liste des délices qui vous seront servis, figurent entre autre du porc mariné dans du amazake, une soupe miso agrémentée de flocons de riz, ou encore des algues wakamé provenant de la rivière (très rare, dans la région la rivière et la mer se mêlent en certains endroit).

Une note personnelle : si vous essayez le saké à 15%, vous serez surpris, il est assez doux en goût !

À chaque plat, les membres de la famille prennent le temps de discuter avec les hôtes pour les renseigner sur leur cuisine, et plus globalement sur les points d’intérêt du village. Le maître de maison ne parle que quelques mots d’anglais, mais j’ai eu la chance de séjourner au même moment que deux personnes japonaises parlant couramment l’anglais, elles ont eu la gentillesse de jouer les interprètes ! Avant de me retirer dans ma chambre, j’ai été charmée par les petits enfants du maître de maison, qui venaient se faufiler derrière les portes coulissantes et nous saluer en anglais.

Une ferme spécialisée dans la production de saké et de amazake

À Akimoto, dont le slogan est « village ou il fait bon vivre pour les abeilles », les villageois œuvrent ensemble à la préservation et à la transmission de leur mode de vie traditionnel et rural, tout en intégrant de nouvelles méthodes agricoles modernes. La famille du Minshuku Maroudo partage avec joie ce mode de vie avec ses hôtes.

Après une première introduction aux spécialités de la maison lors des repas, j’ai eu envie d’en savoir davantage sur le processus de fabrication du saké et du amazake.

Mon hôte a gentiment entrepris une visite de son atelier de production dans lequel le riz est d’abord décortiqué, puis cuit à la vapeur, avant d’être placé dans des cuves pour le brassage et la fermentation. Et, pour ne manquer aucune étape de la production, nous avons pu voir ses splendides rizières situées au dessus de la ferme.

Avec tout cela vous serez très probablement comme moi, convaincu d’acheter sur place l’une des spécialités pour prolonger le plaisir de retour chez vous !

Un village hautement spirituel

Mais avant de quitter ce charmant village, ne manquez pas de découvrir les nombreux sanctuaires et lieux sacrés qui s’y trouvent, l’hôte vous remettra un plan pour vous repérer. En dehors des villageois, rare sont les personnes à connaître la dimension hautement spirituelle de Akimoto. À seulement 5 minutes en voiture du minshuku, se trouve Akimoto-jinja, un sanctuaire où le dieu du bois demeurait. La route pour y accéder est assez tortueuse, mais les surprenants mannequins de chiffons qui la bordent vous divertiront !