Alors que les pétales roses pâles des cerisiers tapissent les trottoirs de Tokyo et que les sakura se transforment déjà en souvenir lointain, le printemps ne fait pourtant que commencer dans la mégalopole Japonaise. Et il réserve encore de belles surprises ! Suivez-nous dans l’arrondissement de Bunkyo à Tokyo, à la découverte des couleurs acidulées des azalées en fleurs au sanctuaire de Nezu, à l’occasion du festival Tsutsuji Matsuri de début avril jusqu’à début mai.
Tsutsuji Matsuri : une ode à la beauté des azalées
Datant de la période d’Edo et habituellement très paisible, le sanctuaire Nezu-jinja s’éveille chaque année durant le mois d’avril et jusqu’à début mai. La raison de cette agitation soudaine et éphémère ? Le Tsutsuji Matsuri ou « festival des azalées ». Avec plus de 3000 plants d’azalées issus d’une centaine d’espèces différentes, le jardin du sanctuaire revêt de magnifiques teintes de rouge et de rose vif une fois le printemps venu.
Vraies couleurs naturelles !
Au cœur de Tokyo, une promenade dans les allées de ce jardin à flanc de colline, pendant le Tsutsuji Matsuri, vous donnera l’opportunité de voir de plus près les subtiles nuances de couleurs des azalées, les variations dans la découpe des pétales ainsi que le soin accordé à l’entretien de ces milliers de plants. Elle vous offrira également un point de vue en hauteur pour découvrir le sanctuaire sous un autre angle.
Qui dit festival dit bien entendu célébrations ! Plutôt calme dans la matinée, avec la seule présence d’un marchand de fleurs et de plantes aux couleurs des azalées, le site du sanctuaire s’anime plus tard dans la journée et le weekend, avec de nombreux stands proposant toutes sortes de gourmandises à picorer et de breuvages à déguster.
Petit marché aux fleurs sur place.
Le sanctuaire Nezu, à visiter toute l’année
Si la pleine floraison des azalées offre un spectacle mémorable, le sanctuaire Nezu vaut véritablement la peine d’être visité tout au long de l’année. Datant des années 1700 et ayant échappé aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale, il est l’un des plus anciens sanctuaires authentiques de Tokyo. Et pourtant l’un des moins pris d’assaut par les visiteurs de passage !
Son architecture singulière inspirée du style Gongen (à retrouver à Nikko sous sa forme la plus extrême), son chemin de torii vermillon rappelant à une moindre échelle celui de Fushimi Inari à Kyoto, ou encore ses étangs accueillant carpes koi et tortues ne vous laisseront pas indifférent. Le sanctuaire de Nezu est un havre de paix où il fait bon flâner parmi les locaux, avec ou sans azalées.
Informations pratiques
L’accès au sanctuaire est gratuit mais il faudra vous munir d’un ticket d’entrée à 200 yen pour accéder au jardin et au Tsutsuji Matsuri. Et si les couleurs vives des azalées sont visibles depuis l’extérieur, le spectacle est tout de même bien plus impressionnant au cœur des milliers de plants. Petit conseil, rendez vous sur place dès l’ouverture, à 9h, si vous souhaitez profiter du jardin avant qu’il ne s’emplisse d’une horde de visiteurs.
Le sanctuaire de Nezu est accessible en quelques minutes de marche seulement depuis les stations de métro Nezu et Sendagi sur la ligne Chiyoda, ou depuis la station Todai-Mae sur la ligne Namboku.
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