El bento es como se llama en Japón a la comida que se lleva uno preparada de casa para comer fuera en una cajita especial.
¿En qué consiste exactamente eso del bento?
El bento se ha vuelto extraordinariamente popular a escala internacional debido a lo colorido y caprichoso de su contenido y a su alto valor nutricional, haciéndolo el medio ideal para consentir a nuestros pequeños e irles enseñando desde temprana edad lo importante de alimentarse de forma equilibrada y consumir una gran variedad de vegetales que les harán crecer fuertes y sanos.
A pesar de su gran variedad, que depende de los productos de temporada que se puedan conseguir en la localidad de cada uno, y de la costumbre de la alimentación y gustos de cada familia, el bento nipón contiene básicamente cuatro elementos:
1- Arroz blanco japonés. Ya sea solo o en forma de onigiri mezclado con umeboshi (albaricoque), hojas en conserva de shizou o salmón rojo en conserva.
2- Vegetales. Ya sean crudos, pre-cocidos, en tempura (empanados y fritos) o en conservas como pepinillos, jengibre, raíz de daikon (rábano japonés) o el típico albaricoque.
3- Alimentos con alto contenido en proteínas. Generalmente, en Japón se incluyen en el bento: tamagoyaki (tortilla de huevo japonesa), carnes frías o mini empanadas de pollo, pescado y cerdo como los karages y las croquetas.
Karages.
4.- Una pequeña pieza de fruta.
Así se hace un adorable bento casero
UTENSILIOS:
- Moldes de diferentes figuras para cortar vegetales (se pueden utilizar moldes para cortar galletas; si es posible, es mejor conseguirlos metálicos, pues son más fuertes)
- Palillos para cócteles de diferentes formas y colores
- Un cuchillo de cocina para cortar vegetales con buen filo
- Cajita para bento (o cualquier cajita para la merienda)
- Pelador de patatas
- 1 tenedor
- 1 cuchara sopera y 1 cucharita de té
INGREDIENTES:
- 2 mini onigiris al gusto (¡les invitamos a leer nuestra receta para onigiris aquí en Voyapon!)
- 1 zanahoria cruda y fresca
- 1 pepino fresco
- 2 mini salchichas cocteleras en forma de tako (pulpo)
- 2 espárragos
- 1 pieza pequeña de brócoli (puede ser natural o pre-cocido congelado)
- Si se puede conseguir, un poco de sésamo negro o un plumón de tinta comestible para decorar. Si no lo hay, 1 hoja pequeña de nori
- Tijeras de cocina o, si se pueden conseguir, tijeras de papel con figuras predeterminadas (caritas sonrientes, personajes de anime, etc.)
- 1 o 2 piezas pequeñas de croquetas, karages, nuggets, o empanadas al gusto
- 1 o 2 piezas o rebanadas pequeñas de fruta al gusto
MODO DE PREPARACIÓN:
Les sugiero poner una servilleta de papel doblada sobre el molde antes de presionar para evitar herirse las manos.
1- Se lava y se pela la zanahoria cortando, en vertical, rebanadas de 1 milímetro de grosor con el cuchillo (no tienen que ser perfectas, conque se corten lo suficientemente gruesas para que no sean frágiles al momento de cortarlas con los moldes es suficiente). Una vez cortadas las tiras, con un molde se presiona sobre las tiras de zanahoria para hacer las figuras según el diseño que se desee.
2- Pasamos a las mini salchichas: se hacen 2 cortes en la base de la salchicha y, una vez cortadas, se ponen en un pequeño molde con los cortes hacia arriba en el microondas y se calientan de 10 a 20 segundos. También se pueden saltear en el sartén a fuego medio hasta que la parte de los cortes de las salchichas se levante un poco.
3- Se lava el pepino y se cortan tiras de la cáscara con el pelador de patatas de forma alterna para darle el aspecto de un patrón rallado. A continuación se cortan con el cuchillo los extremos superior e inferior y se parte en rebanadas transversales delgadas. Si se tiene un molde pequeño para cortar galletas, se procede a cortar las rebanadas con la forma que prefiera.
4- Se lavan y se cuecen los espárragos y el brócoli al dente y se atraviesan con pinchos decorativos.
5- Si se tiene fruta firme como la pera, la manzana o la nashi, se puede cortar en figuras.
Manzanas cortadas en forma de conejitos.
6- Una vez terminado todo lo que se quiere incluir, se procede a acomodarlo dentro de la cajita de bento haciendo un arreglo atractivo para los niños, cuidando que la sección con arroz ocupe aproximadamente 1/3 de nuestra caja. El arroz se decora con nori cortado y junto a él deben ponerse las empanadas y las salchichas en forma de pulpo. Después se añaden los vegetales y, en el extremo más alejado, o separados en su propio recipiente, las frutas.
La dificultad de planear y hacer un bento para niños es el preparar porciones pequeñas de muchos y variados alimentos que sean fáciles de consumir con las manos. La gran ventaja es el introducir a nuestros pequeños una gran variedad de alimentos de forma divertida para que se acostumbren a comer rico y sano. Y ¿por qué no? Incluso a ayudar a preparar su propia comida para ir de excursión al campo. No duden en compartir sus fotos e ideas de bento con nosotros. ¡Hasta la próxima!
