Un día en Uchikawa: donde el mar y las montañas se unen

Hay lugares en Japón que quiero visitar desde antes de pisar la isla. Y no estoy hablando de Tokio o Kioto (que también), sino de otros rincones menos turísticos y más tranquilos que me llaman la atención. Me gusta el silencio, ver a la gente viviendo su día a día y sorprender a algún local entrando en su establecimiento.

Puede que estas zonas sean menos accesibles y que no haya tantas actividades por hacer, pero creo que, hoy en día, es importante dedicar parte de tus vacaciones a descansar. A relajar el cerebro de tantos estímulos. A pasear, hablar con tus acompañantes, comer algo rico y disfrutar de un nuevo rincón del mundo. Dejar de lado las listas interminables o la idea de correr para ver 50 lugares en un solo día, pero disfrutar de cero.

Y es por eso que hoy te llevo a Uchikawa. Gracias a Joachim y su artículo en Voyapon, tenía guardado este rincón del mundo en mi Google Maps, conocido como la “Venecia de Japón” por su río que da a la bahía de Toyama. Llegar allí desde la estación de Toyama es un poco una odisea, pero vale la pena. Créeme: lo vale.

Viajeros al tren: dirección Uchikawa

El viaje en sí para llegar ya es parte de la experiencia. Desde la estación de Toyama tienes que tomar la línea local Ainokaze Toyama y, desde aquí, tienes dos opciones: o tomar un bus desde la estación de Kosugi o coger el tranvía desde Takaoka. La segunda opción es más lenta, pero también la más entretenida. Además de visitar la ciudad de Doraemon, Takaoka, puedes tomar la línea de tranvía Manyo. Sus vagones son muy retro y, si te gusta este tipo de vehículos, te fascinarán. Pero la historia no termina aquí: algunos de ellos están tematizados de Doraemon, ya que uno de sus creadores, Hiroshi Fujimoto, nació aquí.

El viaje es muy rústico y me encantó. Me daba incluso pena bajarme del tranvía, pero la aventura seguía. Puedes elegir bajarte en la estación Nishi-Shinminato o en la estación Shinmachiguchi, pero te recomiendo bajarte en la primera y caminar.

Llegando a la Venecia sin turistas

​​Cuando bajes del tranvía y mires a tu alrededor, te preguntarás: ¿por qué Maria me recomienda venir hasta aquí? Lo que vas a ver son casas y calles vacías. Pero créeme, de verdad. Sigue andando. Disfruta de la calma. Y entra en alguno de los varios establecimientos de sushi si te gusta el pescado, porque este es un lugar donde debes probarlo. Su proximidad a la bahía de Toyama hace que tengan pescado de temporada fresquísimo.

Primera parada: sushi fresco de Toyama

Sinceramente, parecía que todo estaba cerrado y que no existían restaurantes, pero basta con mirar alguna aplicación para buscar locales, verás que muchos restaurantes de sushi se ubican en los bajos de las casas de la zona. En nuestro caso, decidimos caminar un rato desde la primera parada del tranvía e ir callejeando, intentando cruzarnos con algún local (aunque fracasamos), hasta llegar a Ishimatsu Sushi.

Abrimos la puerta del restaurante con esa timidez que siempre me invade cuando entro en un local muy tradicional y allí había dos matrimonios: los dueños del local y una pareja japonesa que estaba comiendo. Nos recibieron con los ojos muy abiertos y una sonrisa de oreja a oreja. “¡Qué sorpresa!”, se repetían en japonés. No esperaban para nada ver a dos occidentales entrando en su restaurante.

Pero la sorpresa fue para nosotros. Sin hablar ni una gota de inglés, estas personas fueron increíblemente acogedoras y amables. Me da un poco de vergüenza reconocer que mi japonés es bastante básico, pero al final, con voluntad (y algún traductor), pasamos un buen rato charlando y respondiendo a sus preguntas.

El sushi estaba delicioso, pero el momento que vivimos con ellos es lo que ahora recuerdo con más viveza.

Paseando por el río Hojozuuchi de Uchikawa

Después de esa experiencia local, fuimos hasta el río, el verdadero motivo por el que habíamos viajado hasta allí. Era época de cerezos en flor, pero en esa zona aún necesitaban un poco más de tiempo para alcanzar su máximo esplendor. Aun así, las vistas desde el río eran muy bonitas y relajantes, aunque no lograba encontrar una foto que había visto en redes sociales: el canal con las montañas de fondo.

Igualmente, nos dedicamos a caminar un buen rato, cruzándonos con turistas nacionales y familias paseando, hasta llegar de nuevo a las vías del tranvía. Allí el río se hacía más ancho y creaba una desembocadura que daba a la bahía de Toyama.

Allí tomamos la decisión de caminar hasta el mercado Shin-Minato Kitokito, que, si te soy sincera, fue un poco duro porque el viento era helador. Aun así, valió la pena. No tanto por el mercado, que creo que habría sido más interesante visitarlo durante las subastas o con algo de hambre, sino por el paisaje a unos 10 minutos a pie, donde se encuentra el parque Kaiwomaru.

Desde allí se ve el impresionante puente Shinminato, que une los dos extremos de la desembocadura, con (ahora sí) los imponentes Alpes japoneses de fondo. Tomé unas 300 fotos desde el mismo punto para asegurarme de congelar esa imagen y disfrutamos de las vistas con algo de frío, pero con mucha emoción.

Esperando el atardecer en Uchikawa

Una de mis ideas era ver esa zona de noche, porque me gusta observar el contraste. Creo que una ciudad o un pueblo tiene una esencia distinta según la hora del día y, si el clima y mi agenda me lo permiten, me gusta ver las dos caras.

Así que emprendimos el viaje de vuelta hacia la zona del río, esta vez en tranvía. Para matar el tiempo, fuimos al Banya Café, ubicado en los bajos de un edificio japonés y con unas vistas al río de ensueño.

A esas alturas ya empezábamos a tener hambre, así que pedimos unos croissants con fruta y helado. Ahora, además, en su Instagram muestran que hacen afternoon tea y parfaits… ¡Qué pinta! Estuvimos un buen rato sentados frente al ventanal, viendo pasar los barcos y saludando.

Dulce despedida de Uchikawa

Como somos un poco culo inquieto, decidimos salir de nuevo a callejear. Y eso fue un error, porque el sol estaba bajando, pero también las temperaturas, y nos estábamos congelando. Al final, decidimos volver antes a Toyama, porque el cansancio empezaba a dominarnos.

Pero Uchikawa es complaciente y amable. Al girarnos por última vez hacia el canal, allí estaba: las montañas de fondo que tanto había deseado ver. Tras unas 300 fotos más y con los ojos un poco llorosos, nos dirigimos al tranvía y emprendimos el viaje de vuelta.

Lo que recuerdo de ese día es una sensación de calidez. A pesar de que la zona parecía desierta, una vez entrabas en sus locales y calles, veías que había gente disfrutando de lo que tanto nos falta en la ciudad: el silencio, la calma, el aire fresco y la naturaleza.