Matsushima, ou littéralement « l’île aux pins », est un archipel situé dans le nord-est de Honshu, l’île principale du Japon. Elle offre un paysage parmi les plus célèbres au Japon et parmi les plus beaux ! Omniprésent dans la littérature et la poésie japonaises, celui-ci se compose de pas moins de 260 îles. La plus accessible est celle de Fukuurajima, puisqu’on peut s’y rendre à pied depuis le « continent » via un célèbre pont rouge. Celui-ci, long de plus de 250 mètres, offre une magnifique vue sur la région. Pour le traverser, il vous en coûtera 200¥. Au pied du pont, un sympathique petit café-restaurant vous vendra les tickets tout en offrant une très jolie vue.
Cette île ravira les amateurs de botaniques : ils pourront y trouver plus de 300 espèces d’arbres, fleurs et plantes en tous genres.
Les adeptes de la marche (randonnée serait un mot trop fort ici) ne seront pas en reste. Plusieurs sentiers parcourent l’île. Celui que j’ai suivi m’a pris environ deux heures et c’est une des marches les plus agréables que j’aie faite au Japon. Les odeurs, la vue permanente sur la mer et la rencontre de nombreuses espèces végétales font un bien fou quand on passe la majorité de son temps au cœur de Tokyo !
L’accès est facile à partir de Sendaï, la ville principale de la région qui se trouve à une heure et demie de Tokyo en Shinkansen. Au départ de la gare de Sendaï donc, prenez la ligne JR Senseki en direction de Takagimachi. C’est direct et le trajet ne dure que 40 minutes. Ne manquez pas la gare cependant (d’autres touristes, japonais en majorité, y descendront très certainement) : Matsushimakaigan. De cette gare, une marche d’un dizaine de minutes vous mènera au pont.
Si vous le pouvez, prenez du temps pour visiter Matsushimakaigan. Au programme notamment, un magnifique temple zen (le temple Zuiganji). A côté du port, le temple Godaido, accessible par un petit pont, est également splendide. Enfin, les nombreux restaurants qui se trouvent à proximité du port raviront les amoureux de fruits de mer. Ah, les coquilles Saint-Jacques !
Si vous avez le temps lors de votre visite – ce qui n’était malheureusement pas mon cas – le meilleur moyen de profiter de ce paysage grandiose est de faire le tour de ces îles (peut-être devrais-je dire « îlots ») en bateau. Cela est tout à fait possible au départ de Matsushima. Il est également possible de prendre le ferry au départ de Shiogama : une grande ville et surtout un port important, à mi-chemin entre Sendaï et Matsushima.
À proximité se trouvent des lieux offrant un panorama magnifique sur la baie, comme le Matsushima Shitaikan.
Pour terminer, il est important de préciser que Matsushima a certes été touchée par le terrible tsunami du 11 mars 2011, mais à un degré moindre que de très nombreuses villes côtières de la préfecture de Miyagi. Les centaines de petites îles ont en effet atténué grandement les effets du raz-de-marée. Lors de ma première visite dans la région, en 2012, des traces de la catastrophes restaient visibles (bâtiments endommagés par le tremblement de terre, côtes abimées), mais ce n’est plus le cas aujourd’hui. Preuve que cette catastrophe n’est plus qu’un (très) mauvais souvenir, les touristes sont de retour en nombre dans cette superbe région qui le mérite bien !
Informations pratiques
- Le café qui vend les billets pour traverser le pont est ouvert de 8h à 17h.
- Le prix pour accéder à l’île est de 200¥
- Le trajet entre Sendaï et Matsushimakaigan prend 40 minutes et coûte 410¥ avec la ligne JR Senseki.
