Aussi bien les touristes que les résidents étrangers sont toujours interloqués par l’art des dessins sur les innombrables plaques d’égouts que l’on trouve sur les trottoirs et les chaussée en ville et même en campagne, chose rare en dehors du Japon d’autant plus qu’elles risqueraient bien d’être volées en un clin d’œil en dépit de leur poids!
Les réseaux d’égouts existaient depuis longtemps au Japon lorsque des ingénieurs Européens et Américains introduisirent une forme plus moderne de systèmes d’égouts souterrains avec leurs accès recouverts de plaques au 19ème Siècle. De telles plaques et accès aux égouts sont appelés au Japon en anglais, « Manhole cover » (manhoru koba).
Leurs dessins géométriques n’avaient rien de remarquable jusqu’au jour où le gouvernement japonais pris l’importante décision de moderniser les réseaux d’égout dans le pays entier aussi bien dans les villes que dans les campagnes pour élargir les routes et les trottoirs et faciliter les accès et les voies de circulation en mettant tout sous verre y compris les très importantes bouches d’incendie.
Cela a provoqué de vives protestations jusqu’à ce qu’un fonctionnaire un peu plus intelligent que les autres suggéra l’idée décorer les plaques avec des dessins et motifs aptes à promouvoir les cités et les communautés où elles étaient installées; elles devaient être maintenues en bon état.
Là où on n’avait pensé que des plaques privées pour les compagnies d’électricité en particulier, des plaques de bouche d’égout, de distribution d’eau et bouches d’incendie aux dessins splendides vinrent s’essaimer sur les trottoirs et chaussées du Japon. D’autant plus surprenant que ce sont les villes et les communautés qui créent leurs propres dessins! La première d’entre elles apparut dans la ville de Nagoya pour bientôt être visibles dans le pays entier.
Les municipalités envoyèrent leurs projets à des fonderies de leur choix pour les fabriquer en fonte, soit sans couleurs, soit avec de véritables palettes de couleurs faites avec des matières composites résistantes aux chocs.
Les résultats furent souvent magnifiques quoique des erreurs soient arrivées telle que le très beau et simple dessin d’un martin-pêcheur (l’oiseau emblème de la ville) qui ne fut jamais installée dans la ville de Shizuoka. Les employés municipaux réalisèrent que ces plaques deviendraient dangereusement glissantes par temps humide!
Laissez-moi donc vous présenter un nombre bien trop limité de la palette existante dans plus de 1.700 villes et communautés au Japon pour vous aider à découvrir celles qui vous plairont le plus!
Des trésors culturels locaux sous la forme de bâtiments, ponts, chefs-d’œuvre d’art, musées et autres vous décrivant les choses à ne pas manquer dans les endroits que vous visitez!
Les sportifs sont gâtés!
Stade d’Ecopa où se sont déroulés des matchs de Coupe du Monde de Football et où se tiendront certains matchs de la coupe du Monde de Rugby en 2019! Le mont Fuji et la plage de Miho Matsubara dans l’ancienne ville de Shimizu maintenant absorbée par la ville de Shizuoka!! Il est à lui seul est un thème à remplir de livres entiers!
Les commémorations d’événements se trouvent partout comme cette plaque d’égout installée en 2015 pour comémorer la mort du Shogûn qui s’était retiré dans la ville de Shizuoka. Elle représente aussi les patrimoines mondiaux tels que le mont Fuji, la plage de Miho Matsubara ainsi que le sanctuaire de Kunozan Toshogu !
La gastronomie n’est certainement pas en reste comme les bonites/thon blanc/germon qui ont rendu la ville de Yaïzu dans la préfecture de Shizuoka si célèbre!
Les palques de d’égout vous amuseront sans fin comme celle-ci qui se trouve dans la ville de Iwata dans la préfecture de Shizuoka!
Je finirai cette courte introduction avec la plaque représentant le shôgun Tokugawa Ieyasu lorsqu’il vint se retirer de la vie politique dans la ville de Sumpu, l’ancien nom de la ville de Shizuoka en 1607!
Bonne chasse!
Merci pour ce tour d’horizon des plus belles bouches d’égout.