Le château Shurijo de Naha : une architecture singulière !

Le Japon regorge de magnifiques châteaux (Himeji, Okazaki, Osaka, Nagoya, Matsumoto, Inuyama et mon coup de cœur : le château de Kumamoto, pour n’en citer que quelques uns).

Vous leur trouverez une certaine ressemblance. Devant ces majestueuses constructions, vous n’hésiterez pas, vous saurez dans quel pays vous vous trouvez tant leur architecture, leur conception se sont influencées mutuellement. Dépaysement assuré en revanche si vous avez la chance de vous rendre à Naha, capitale d’Okinawa et à son château surplombant la ville.

le château Shuri à Naha,Okinawa

Le château Shuri (« shurijo » en japonais) ne partage, il est vrai, rien avec ses cousins des îles plus septentrionales du pays. La raison en est simple : il a été construit bien avant que l’archipel d’Okinawa ne soit intégré au Japon.

Pour autant que vous ayez visité l’empire du milieu, vous lui trouverez en revanche assurément un lien de parenté avec certains châteaux chinois. Là aussi la raison est historique : la région d’Okinawa, appelée alors le « Royaume de Ryukyu », a entretenu pendant des siècles des rapports privilégiés (voir d’appartenance) avec la Chine.

Ce palais médiéval (il a été construit au 15^e siècle) est classé trésor national depuis 1929 et a été admis au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000.

visite du château Shuri, classé à l’UNESCO

Comme tant de lieux historiques au Japon, il n’a pas été épargné par les catastrophes au cour de sa longue existence. Il a notamment brûlé à quatre reprises (des incendies accidentels, mais aussi causés par des conflits, comme lors de la Seconde guerre mondiale). Il a donc été reconstruit de nombreuses fois et en raison des coûts très élevés des travaux il a failli plusieurs fois disparaître. La dernière rénovation remonte à 1992.

Le site du château est vaste. Il compte de nombreux jardins et des portes dont certaines sont de véritables trésors. La porte principale, « Kankaimon » date par exemple de 1500 (elle a également connu plusieurs rénovations au fil des siècles). Le château en lui-même compte trois bâtiments principaux. Votre visite débutera par l’aile de droite quand vous faites face au château. Celle-ci présente de façon extrêmement complète (en japonais du moins…) la vie au château à l’époque. Vous pourrez ainsi découvrir diverses salles (pour le thé, chambres, salon, appartements, bureaux, etc.).

le palais principal du château

Vous pénétrerez ensuite dans la partie la plus prestigieuse (et la plus tape-à-l’œil) : le « seiden », le palais principal. Composé de trois étages (le public n’a accès qu’aux deux premiers), il recevait les cérémonies officielles de la vie du château, ainsi que les appartements du souverain et de sa famille.

C’est également dans cette partie que vous pourrez admirer le trône. Ne soyez pas surpris d’y voir beaucoup de dragons, l’animal mythique étant le symbole du roi.

Enfin, l’aile de gauche, par laquelle vous terminerez votre visite accueille elle la boutique souvenir, une salle vidéo et des maquettes très intéressantes sur la vie du château à l’époque de sa gloire (en particulier l’impressionnante maquette retraçant la cérémonie d’investiture d’un nouveau souverain).

Vous apprendrez également dans cette annexe que le château Shuri a accueilli les chefs d’Etat du G8 en 2000.

Accès: avec le monorail (départ de l’aéroport de Naha ou des principaux points du centre ville) jusqu’à la station Shuri puis une dizaine de minutes de marche.