Escapade au sanctuaire de Taga avec Ohmi Railway

Découverte du sanctuaire de Taga et des chemins de fer Ohmi Railway en partenariat avec Seibu Holdings.

Parcourir tranquillement la région du lac Biwa tout en ayant la sensation de voyager dans le temps, voilà ce que la compagnie Ohmi Railway nous permet de faire. Ses petits trains colorés traversent tranquillement les villes et campagnes de l’Est de Shiga, reliant les sites touristiques comme Hikone ou Omihachiman et de très petites villes où l’on peut découvrir des gares pittoresques ou des lieux mal connus comme le magnifique sanctuaire de Taga.

Ohmi Railway : des trains vintage et colorés

Le premier atout de la compagnie Ohmi Railway, ce sont ses trains. Ils sont petits et ont des allures très retro, très Showa comme on dit au Japon, en référence à l’ère du même nom qui a couru de 1926 à 1989. Il y en a de toutes les couleurs : jaunes, verts, oranges, et même bleus avec des dauphins roses sur les portes ! De quoi ravir les fans de trains nippons.

J’ai même pu voir un train arborant un personnage de manga en uniforme de la compagnie, une bière dans chaque main ! Je ne sais pas exactement pour quelle raison cette jeune fille veut offrir de la bière aux voyageurs, et ma connaissance des mangas est plus que limitée.

Mais il est possible que ce ne soit pas sans lien avec l’anime K-ON!. Il a pour décor l’école primaire de Toyosato, une école des années 1930, désertée par les élèves mais ouverte aux touristes, qu’ils soient fans de l’anime ou intéressés par l’architecture et l’histoire des établissements scolaires.

Voyager en train comme si on voyageait dans le temps

Vous avez peut-être rêvé devant les petits trains à un ou deux wagons qu’on voit dans Le Voyage de Chihiro d’Hayao Miyazaki ou, de manière plus réaliste, dans bien d’autres films japonais… C’est une sensation étrange et agréable que de monter à bord de l’un d’eux, de rouler doucement sur une voie unique, entre des maisons, des champs, de voir les fameuses barrières jaunes et noires s’abaisser aux croisements. J’ai eu la sensation de voyager dans le temps, ou d’entrer dans un film.

Il n’y a pas grand chose à voir à Shin-Yokaichi (vous pourrez par contre trouver quelques musées dans la station suivante, Yokaichi), mais cela vaut le coup de s’y arrêter pour la gare elle-même. Le bâtiment de bois de style occidental, datant de 1913, a des faux airs de maison hantée, avec sa façade turquoise couverte de lierre.

Mais ce n’est pas une station fantôme pour autant car si ces trains sont peu connus des touristes, ils sont utilisés par les habitants des villages qu’ils desservent et à 16h30 de nombreux lycéens descendent ici avant d’enfourcher leurs vélos.

Le sanctuaire de Taga, joyau méconnu près d’Hikone

Parmi les endroits que l’on peut visiter en empruntant les lignes Ohmi Railway, il en est un qu’il ne faut surtout pas manquer. À la gare de Takamiya, une minuscule ligne permet d’arriver en 7 minutes à Taga, petite bourgade calme et qui pourrait sembler sans intérêt si ce n’était sans le torii géant nous accueillant à la gare.

En suivant la rue du torii, puis en prenant au bout à gauche, une marche de 10 minutes nous fait emprunter des rues calmes, bordées d’habitations et de quelques magasins tout droit sortis de l’ère Showa. Puis l’on arrive dans une rue refaite à neuf, où s’alignent plusieurs restaurants et magasins d’omiyage (« souvenirs ») : nous approchons du sanctuaire Taga-jingu.

Il est impressionnant de découvrir un sanctuaire si beau et imposant dans une ville si petite. Le Taga-taisha, dédié aux divinités shinto de la longévité, des mariages réussis et de la chance, daterait de l’an 620, selon le Kokiji (Le livre des choses anciennes). Peu connu des touristes, il est très apprécié des habitants de la région qui le surnomment « Otaga-san » et viennent parfois de loin pour s’y marier ou y prier, notamment lors des cérémonies comme le Shichi-Go-San, dédiée aux enfants de 7, 5 et 3 ans.

On est bien loin de la foule qui se presse dans les temples de Kyoto, et il est agréable de prendre le temps de ressentir l’atmosphère si particulière des lieux de culte shinto. En plus de son élégant bâtiment principal, en bois sombre rehaussé d’or, le sanctuaire abrite le pont Taikobashi (« pont en forme de tambour »), qui apporte probablement longue vie et bonne santé au vu des nombreuses personnes âgées qui l’escaladent périlleusement ! On trouve également une allée de torii vermillons menant à un petit sanctuaire dédié à Inari, ou encore une scène de théâtre nô.

Informations pratiques

Le site de la compagnie Ohmi Railway est consultable en version anglaise. Le Pass 2 jours, à 2 000¥ pour les étrangers, permet de voyager de manière illimitée sur les lignes Ohmi Railway, mais aussi sur  les 7 lignes de bus de la compagnie, permettant aussi de visiter Omihachiman, ou avec le bus touristique de Hikone.

Pour mieux visualiser les lignes de train Ohmi Railway, vous pouvez consulter la carte du réseau. Comme, dans la plupart des stations, le conducteur seul assure également le contrôle des billets à la sortie, la compagnie a mis en ligne une page explicative sur la conduite à tenir. Une page est également dédiée aux événements qui ont lieu à proximité des lignes.

Plus d’informations à propos du Taga-taisha sur le site du sanctuaire (uniquement en japonais). L’entrée est gratuite.

Pour plus d’informations touristiques pour préparer un voyage autour du lac Biwa, vous pouvez vous rendre sur le site de l’office du tourisme de Shiga (en anglais).

Comment s’y rendre ?

Vous trouverez les lignes Ohmi Railway tout près des lignes JR dans les gares de Hikone, à respectivement 45 minutes de Kyoto et 1h15 d’Osaka, et d’Omihachiman, un peu proche des deux villes, accessible en 30 minutes depuis Kyoto ou 1h depuis Osaka).

Attention, à Omihachiman, il n’y a pas d’affichage en caractères latins, il faut suivre ce panneau (à droite en sortant des lignes JR).

Le sanctuaire de Taga est accessible en moins de 20 minutes de train depuis Hikone. Prendre le train Ohmi Railway en direction de Kibukawa, et changer à Takamiya pour le train en direction de Taga-taisha, le sanctuaire étant son terminus.

L’école primaire de Toyosato est accessible en 18 minutes de train depuis Hikone. Prendre le train Ohmi Railway en direction de Kibukawa.