Die vulkanische Halbinsel Izu erleben: Von historischen Orten bis hin zu weißen Sandstränden

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Nur rund 100 Kilometer trennen Japans Hauptstadt Tokio von einem wahrhaften Paradies: Weiße Sandstrände, beeindruckende Felsformationen, an denen die tosenden Wellen des Meeres brechen, und eine historische Vergangenheit, die Japans Geschichte bis in die Gegenwart prägt. Die Izu-Halbinsel ist ein Zufluchtsort für Einheimische und ausländische Besucher gleichermaßen, die die Ruhe in der Natur suchen und der Großstadt entkommen möchten.

Entstanden durch die Verschiebung der tektonischen Platten und vulkanische Aktivitäten, wurde die Halbinsel Izu, gelegen in der Präfektur Shizuoka, im April 2018 von der UNESCO zum Global Geopark ernannt. Eine Hommage an die landschaftliche Schönheit der Insel, die wir während eines verlängerten Wochenendes besucht haben.

Shuzenji: Die älteste Onsen-Stadt der Halbinsel Izu

Gelegen im Herzen der Halbinsel befindet sich die Onsen-Stadt Shuzenji 修善寺温泉, eine der ältesten und gleichwohl berühmtesten Thermalquellenorte der Izu-Halbinsel. Benannt nach dem sich im Stadtzentrum befindenden Shuzenji-Tempel, lädt der Ort zu einem erholsamen Spaziergang ein, der euch entlang zahlreicher Restaurants und historischer Ryokans führt. Ein Highlight ist ebenfalls der kleine Bambuswald inmitten der Onsen-Stadt, der weniger überlaufen ist als sein berühmter Bruder in Kyoto.

Doch nicht nur für seine heißen Quellen ist Shuzenji bekannt, sondern auch für eine japanische Delikatesse, die euch normalerweise in Begleitung von Sushi oder Sashimi serviert wird: Wasabi. Die Präfektur Shizuoka und vor allem die Halbinsel Izu sind bekannt für ihre Wasabi-Produktion. In Shuzenji könnt ihr in den Geschmack von köstlichem Vanille-Eis mit frischem Wasabi kommen. Eine Kombination, die im ersten Moment widersprüchlich klingen mag, doch unglaublich köstlich ist.

Für diejenigen unter euch, die Izu und Shuzenji im Herbst besuchen, habe ich noch einen weiteren Tipp: Plant ebenfalls einen Besuch im „Shuzenji Niji-no-Sato“ ein. Der Themenpark, der an ein britisches und kanadisches Dorf erinnern soll, beheimatet ebenfalls mehrere japanische Gärten, deren Ahornbäume von Mitte November bis Anfang Dezember in kräftigen Rottönen erstrahlen und am Abend im Zuge des jährlichen Light-up-Events in ein strahlendes Licht getaucht werden. Und auch wenn es am Tag unseres Besuches wie in Strömen regnete, war der Anblick nicht minder enttäuschend.

Shirahama: Der älteste Schrein der Izu-Halbinsel 

Vom ältesten Thermalquellenort der Halbinsel geht unsere Reise weiter zum ältesten Schrein von Izu, der am Shirahama-Strand liegt. Der rund 800 Meter lange Sandstrand mit dem azurblauen Meereswasser gehört zu einem der beliebtesten Ausflugsziele der Insel.

Doch Besucher zieht es nicht nur wegen des weißen Sandstrandes hierher, sondern auch wegen des Ikonahime-no-Mikoto-Schreins. Unter den Einheimischen auch als Shirahama-Schrein bekannt.

Ikonisch sitzt das rote Torii-Tor des Schreins auf einer Felsformation am Strand, während die tosenden Wellen an den Felsen abprallen und dem Anblick etwas Magisches verleihen. Mit seiner mehr als 2.400 Jahre alten Geschichte gehört der Shirahama-Schrein zu den Ältesten auf der Izu-Halbinsel. Er ist den Gottheiten Sarutahiko Okami und Konohanasakuya-hime gewidmet, den Schutzgottheiten der Führung, des sicheren Reisens und des Wohlstandes. Aber auch der Fruchtbarkeit und der sicheren Geburt eines Kindes.

Nehmt euch für einen Besuch des Shirahama-Schreins Zeit, nicht nur, um den Anblick des Pazifiks zu genießen, sondern auch um die vielen kleinen Ecken und Winkel des Schreins zu erkunden. Steigt die steinernen Treppen durch den Aogiri-Wald am Schrein hinauf, um zum Hauptschrein zu gelangen, wo ihr den Gottheiten nahekommen könnt.

Shimoda: Auf den Spuren von Commodore Perry

Unsere Erkundungstour von Izu führt uns weiter in den Südwesten der Halbinsel, genauer gesagt nach Shimoda 下田. Der Erholungsort, der Einheimische, Touristen und vor allem auch Surfer anzieht, birgt aber noch eine weitere Besonderheit, außer seine weißen Sandstrände und einladenden Wellen: Shimoda erlangte im Jahre 1854 an historischer Bedeutung, als Commodore Perry mit seinen schwarzen Schiffen anreiste, um die Öffnung der japanischen Häfen für US-amerikanische Schiffe zu erzwingen und im Zuge dessen den „Vertrag von Shimoda“ unterzeichnete. So wurde der Hafen von Shimoda zum ersten Hafen Japans, der für den Handel mit den USA geöffnet wurde.

Geschichts-Fans können sich in dem Erholungsort auf Perrys Spuren begeben. Beispielsweise entlang der Perry Road, einem historischen, gepflasterten Weg, der am Hiraname-Fluss entlangführt und den Perry und seine Offiziere damals in Richtung des Ryosenji-Tempels nahmen. Gesäumt von Weiden und traditionellen Gebäuden mit „Namako“-Wänden (weißes Gittermuster auf schwarzem Schiefer), lädt der Weg zum Schlendern und Entdecken ein. In einer Seitengasse fanden wir ein kleines Restaurant, das neben frischem Sashimi auch Izus Spezialität, frischen Wasabi, auf köstlichen Soba servierte.

Geballte Naturkräfte an der Jogasaki-Küste

Bevor es uns zurück zu unserem Ausgangspunkt in Shuzenji verschlägt, machen wir Stopp an der Jogasaki-Küste. Einer der beeindruckendsten Landschaften in ganz Japan, zumindest wenn ihr mich fragt. Denn während wir hier am tosenden Meer sitzen und dabei zusehen, wie die Wellen an den vulkanischen Felsformationen brechen, schweifen meine Gedanken zu der Entstehungsgeschichte der Halbinsel Izu ab. Wie sich vor Abermillionen von Jahren die Landschaft durch Vulkanausbrüche bildete und wie wir heute hier sitzen, als seien diese Naturgewalten nur Gegenstand der Literatur zur Geschichte Izus. 

Die neun Kilometer lange Küstenlinie ist ein Besuchermagnet, der eine spektakuläre Aussicht auf den Pazifischen Ozean ermöglicht und euch zeitgleich die Geschichte von Izu erleben lässt. Entstanden durch den Ausbruch des Amagi-Vulkans, während der Jomon-Zeit (zw. 14.000 bis 300 v. Chr.), erwartet euch eine einmalige vulkanische Landschaft, die ihr auf Wanderwegen und Naturlehrpfaden erkunden könnt. Highlight der Küstenlandschaft ist unter anderem die Kadowaki-Hängebrücke, die sich 23 Meter über dem tosenden Meer befindet und nichts für schwache Nerven ist.

Weitere Highlights auf der Izu-Halbinsel: Sandsurfen, Seilbahn und vieles mehr

Alle Sehenswürdigkeiten von Izu hier aufzulisten, würde bei weitem den Rahmen dieses Artikels sprengen. Deshalb möchte ich euch nur drei Highlights vorstellen, die ihr euch in der beeindruckenden Landschaft der Halbinsel nicht entgehen lassen solltet:

• Sandsurfen in Shimoda: Wer will schon auf Wellen reiten, wenn man eine solche Sanddüne haben kann? Denn am Toji-Strand erwartet euch eine rund 45 Meter hohe, natürlich entstandene Sandbank, auf der ihr mit Schlitten hinunterrutschen könnt. Die ca. 30-prozentige Steigung ist nicht unbedingt etwas für schwache Nerven, da ihr direkt auf das Meer zusteuert.
• Dragon-Palace-Höhle: Ein weiteres Highlight, das nur einen Katzensprung vom Sandsurfen entfernt ist, ist die Dragon-Palace-Höhle, oder auch Ryugugugutsu oder Ryugu-Seehöhle genannt. Die herzförmige Höhle ist nur eine von vielen auf der Halbinsel Izu, die den Blick auf die ockerfarbigen Ablagerungen der Unterseevulkane hergibt und einen magischen Blick in den klaren, blauen Himmel ermöglicht.
• Berg Omuro: Mit rund 580 Metern über dem Meeresspiegel ist der Berg Omuro einer der größten Vulkane auf Izu und steht als Symbol für die Entstehungsgeschichte der Landschaft. Sein Ausbruch vor rund 4.000 Jahren formte das Izu-Kogen-Plateau zu dem unter anderem auch die Jogasaki-Küste gehört. Nutzt die Seilbahn, um auf den Omuro zu gelangen, und genießt von dort die einzigartige Aussicht.

Nehmt euch für euren Besuch auf der Halbinsel Izu Zeit, denn neben der vielen bekannten Attraktionen, bietet die vulkanische Landschaft an vielen Ecken auch kleine, noch unentdeckte Highlights, die es für euch zu erkunden gilt. Lasst euch von Izu in seinen Bann ziehen und genießt die Ruhe und Erholung fernab der überfüllten Metropolen. 

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