Wahrscheinlich ist das nun keine Neuigkeiten für die meisten unter uns, aber lasst es mich trotzdem sagen: Japan liebt seine Sakura. Und mit der Kirschblütenvorhersage für ganz Japan, entweder von der Earth Communication-Website oder Sakura Navi, ist es einfach, die volle Blüte vorherzusagen, ganz egal wo in Japan ihr euch befindet. So auch für die Kirschblüten in Oita, im Nordosten der Insel Kyushu.
Als ich zum ersten Mal als Tourist nach Tokio kam, war gerade der Beginn der Sakura-Saison. Es war noch kühl, aber die sich öffneten Kirschblüten-Knospen signalisierten eine Veränderung in der Luft, während ich mich durch die wachsenden Menschenmengen kämpfte, die kamen, um die ikonischen Blüten zu begrüßen. Ich passierte Gruppen von Menschen auf hellblauen Picknickdecken, die herrlich verpackte Bento-Boxen aßen und mit Begeisterung unter einem Regen von blassrosa Blüten ihre Getränke genossen. Als Tourist (und mit viel weniger Weitsicht), war ich nicht so gut vorbereitet wie sie. Als ich mich mit meiner in dünnes Plastik verpackten Bento-Box aus dem Supermarkt auf den nackten Boden setzte, fühlte ich mich wie ein Außenseiter, der einen Blick auf die Festlichkeiten erhaschte. Aber ich wollte unbedingt an dem Spaß teilhaben.
Kirschblüten in Oita im Keiseki-Park
Ein paar Jahre später hatte ich die Gelegenheit, einige der beliebtesten Kirschblütenziele in Kyushu zu besuchen, während ich hier lebte. Dabei war mir der Luxus vergönnt, auch einige weniger besuchte Parks zu entdecken. Als ich also nach einem neuen Ort abseits des Trubels suchte, den die Sakura-Saison normalerweise mit sich bringt, schlug mir ein Freund vor, den Keiseki Park 溪石園 zu besuchen. Der Keiseki-Park ist ein 20.000 Quadratmeter großer Park am Rande der Stadt Nakatsu in der Präfektur Oita.
Er liegt etwa 35 Autominuten vom JR-Bahnhof Nakatsu entfernt. Der 1987 zur Feier der Fertigstellung des Yabakei-Staudamms errichtete Keiseki-Park ist eine relativ neue Anlage voller Steingärten, Bäche, Teiche und Wasserfälle. Vor allem die Kirsch- und Ahornbäume sind das Markenzeichen des Parks und je nach Jahreszeit bringt er eine Flut von rosa Blüten oder bernsteinfarbenen Herbstblättern mit sich.
Ich nahm ein paar Nebenstraßen, über deren Entdeckung auf Google Maps ich immer noch erstaunt bin – aber die schöne Aussicht auf die Landschaft war es wert – und kam im Park an, der in voller Blüte stand. Auf der gesamten Anlage waren Kirschblüten in großer Vielfalt zu sehen, von zarten weißen Blütenblättern bis hin zu kräftigen, tiefroten Exemplaren. Viele Bäume sahen aus wie eine Art von Hybriden, mit Büscheln verschiedenfarbiger Blüten, die von einem einzigen Ast herabhingen, wie das magische Sakura-Experiment einer freundlichen Hexe.
Entlang der Ufer mit Blick auf den Yabakei-Fluss steht eine Reihe klassischer japanischer Kirschbäume, deren fast weiße Blütenblätter wie sanfter Frühlingsschnee auf den Weg herabschweben. Einfach herrlich! Da nur wenige Besucher da sind und das Gelände weitläufig ist, müsst ihr euch nicht mit den Menschenmassen herumschlagen, mit denen ihr normalerweise um die Sakura-Blütenfotos konkurrieren müsst.
Leider ist das Picknicken auf dem Gelände untersagt, was ein wenig enttäuschend ist. Ein Soba-Restaurant vor Ort bietet jedoch Essen an, Reservierungen müssen im Voraus getätigt werden. Das Restaurant ist von 11:00 Uhr bis 21:00 Uhr geöffnet und mittwochs geschlossen. Auch traditionelle Süßspeisen könnt ihr hier erhalten.
Obwohl ich meine Picknickträume woanders hin verlegen musste, war der Keiseki-Park dennoch einen Besuch wert, den ich in der nächsten Sakura-Blütensaison wiederholen werde, die laut der neusten Prognose (Stand: 13. Februar) für 2025 Ende März in Kyushu sein wird. Nach einer kurzen Fahrt könnt ihr hier das Vergnügen haben, durch einen Sakura-Garten zu spazieren, der sich anfühlt, als würde er nur euch gehören.
Frühlingsblumen bis zu den Klippen von Hon-Yabakei
So wie die Japaner die saisonalen Kirschblüten verfolgen, zieht es auch viele Besucher zu den nahegelegenen Hon-Yabakei-Klippen mit ihren Nemophila (auch Hainblumen genannt). Die dichten Reihen der Hainblumen, die Anfang des Jahres durch die strenge Organisation der Einheimischen von Yabakei gepflanzt wurden, können der Beginn oder der Abschluss eurer Blumenreise durch die Landschaft von Nakatsu sein.
Selbst wenn die Blumen euch nicht zu einem Besuch reizen würden, würde ich vermuten, dass es dafür die dramatische Felswand tut. Als ich Hon-Yabakei vor ein paar Jahren zum ersten Mal beim Vorbeifahren sah, war ich von seinem plötzlichen Auftauchen schockiert und musste anhalten, um es mir genauer anzusehen. Ich halte immer Ausschau nach den schiefen Lippen und dem Zyklopenauge des alten Mannes in einer der Säulen. Was könnt ihr in der Felswand sehen?
Auch der handgemeißelte Tunnel von Ao-no-Domon ist ein beeindruckender Anblick. Einige Einheimische hatten mir erzählt, dass er von einem Mann gehauen wurde, der in jungen Jahren einen Mord begangen hatte. Dieser Mann verbrachte die nächsten 30 Jahre damit, für seine Sünde zu büßen, indem er den Tunnel mit einem Meißel errichtete, um einen leichteren Zugang zu einem wichtigen Schrein in der Nähe zu ermöglichen. Ironischerweise wurde er in seinen späteren Jahren reich, indem er eine Maut für den Tunnel erhob. Ehrlich gesagt bin ich mir nicht sicher, ob dieser Teil der Geschichte wahr ist oder nicht, aber ich genieße sie trotzdem.
Wenn ihr mehr darüber lesen möchtet, was es in der Gegend zu sehen gibt, findet ihr hier weitere Informationen zur Yabakei-Schlucht in Nakatsu.
Anfahrt nach Hon-Yabakei und zum Keiseki-Park in Oita
Öffentliche Verkehrsmittel sind hier nur begrenzt verfügbar, daher ist das Auto die beste Möglichkeit, die Gegend zu erkunden. Wenn ihr vom JR-Bahnhof Nakatsu abfahrt, ist Hon-Yabakei etwa 25 Autominuten von Nakatsu entfernt und der Keiseki-Park in etwa 35 Autominuten.
Wenn ihr vom Bahnhof Oita abfahrt, dauert die Fahrt nach Hon-Yabakei und zum Keiseki-Park ungefähr gleich lang: mit Mautgebühr dauert es anderhalb Stunden (ohne Mautgebühr zwei Stunden).
Auch für Geschichtsinteressierte lohnt sich ein Rundgang durch die Stadt Nakatsu. Und damit: Eine frohe Sakura-Saison und viel Spaß beim Betrachten der Kirschblüten in Oita!
Übersetzung von Yvonne Tanaka.
