Muchos años antes de que los japoneses habitaran la isla de Hokkaido, esta estaba poblada por los Ainu, los indígenas del norte de Japón. Mientras que en los últimos tiempos la comunidad Ainu ha menguado, las que aún existen han preservado su historia y la huella de los Ainu perdura en la tierra y la cultura de Hokkaido. El Kawamura Kaneto Ainu Memorial Museum en Asahikawa es uno de los lugares para aprender sobre los nativos de la isla, sus tradiciones, su historia y su continuada presencia en la región.
El Kawamura Kaneto Ainu Memorial Museum, Asahikawa, Hokkaido
Los Ainu: los indígenas de Hokkaido
La historia de los Ainu es paralela a aquellas otras tribus indígenas alrededor del mundo, mientras enfrentaban el colonialismo de los colonos y la invasión de sus tierras durante siglos, culminando con la anexión completa de Hokkaido por Japón en la década de 1860.
Durante la era Meiji, el gobierno japonés endureció las regulaciones que habían impuesto a los Ainu, lo que llevó a políticas que forzaron la integración y despojaron de su idioma, rituales y continuidad cultural. Como resultado, se estima que más de 100.000 ciudadanos japoneses desconocen su ascendencia Ainu.
A pesar de que los Ainus difícilmente se recuperaran de estas políticas, aquellos cercanos a este patrimonio cultural están haciendo esfuerzos para preservar la cultura Ainu que aún queda y difundir el conocimiento a las generaciones japonesas más jóvenes. Un ejemplo de estas actividades es el Kawamura Kaneto Ainu Memorial Museum, ubicado al corazón de la segunda ciudad mas grande de Hokkaido.
Visité el museo en medio del invierno, cuando el edificio, el cual representa una fachada de estilo Ainu, estaba enterrado debajo unos metros de nieve. Dentro, fui gratamente sorprendido ya que encontré muchos recursos en inglés, incluyendo folletos, panfletos y leyendas en inglés debajo de los materiales exhibidos.
Una gran cantidad de objetos culturales y artefactos llenan el museo, desde patrones de tejido textil y prendas tradicionales, hasta modelos recreados de hogares y cocinas Ainu. También se exhibe la carpintería Ainu, que se convirtió en un trabajo por cuenta propia para los Ainu después de la anexión de Hokkaido. La carpintería en exhibición incluye obras realistas y abstractas, las más notables son las piezas del famoso artista de escultura Ainu Bikky Sunazawa.
El museo también incluye un espacio para actividades con un maravilloso mural de dos mujeres Ainu remando una canoa. El museo Kawamura funciona como un espacio comunitario, una de las pocas instituciones en el archivo histórico Ainu y difundir la cultura Ainu a través de las nuevas generaciones.
El culto a la montaña Ainu Daisetsuzan
Esta claro, incluso aquellos que solo tengan un conocimiento superficial de la historia de los Ainu, que ellos tienen un gran respeto por la naturaleza y los impresionantes paisajes de Hokkaido y el norte de Honshu, donde han residido por largo tiempo. Uno de sus rituales incluye que las mujeres Ainu adopten y hagan crecer un cachorro de oso durante dos años, para ser luego sacrificado en un ritual. Esta practica muestra su gran respeto para los osos, que adoran como dioses.
Otra manifestación de su práctica espiritual es el culto del Monte Daisetsuzan, el más alto de Hokkaido, de una altura de 2000 metros. La montaña volcánica se conoce como «Kamui Minatara» en el idioma nativo de los Ainu, que traducido sería «patio de los dioses». Esta montaña se admira por su grandiosidad y su capa de nieve que tiene en invierno.
Los respiraderos de vapor sulfurosos y los lagos volcánicos se encuentran dispersos por la cordillera, lo que ha cautivado durante mucho tiempo la imaginación de los habitantes de Hokkaido.
Los visitantes de la región de Asahikawa y Higashikawa pueden acceder fácilmente al monte. Daisetsuzan, que está a menos de dos horas en autobús desde la estación de Asahikawa. Durante los meses de invierno puedes disfrutar del esquí, snowboarding, paseos con raquetas de nieve y excursiones con esquís por el campo. En verano y otoño, Daisetsuzan se convierte en un lugar muy popular entre los locales para el trekking. Durante tu visita, puede desarrollar una nueva apreciación por el culto Ainu, de sus tierras natales con un conocimiento y comprensión más profundos de la historia indígena de Hokkaido.
¿Cómo llegar hasta Ashikawa?
Para llegar al área de Asahikawa y Higashikawa, puedes tomar uno de los siete vuelos que se ofrecen diariamente entre el aeropuerto de Tokio- Haneda y el aeropuerto de Asahikawa, un viaje de apenas 100 minutos. Si viajas a través de Kyoto o Shirakawa-go, puedes reservar un vuelo desde Nagoya, uno por día. Utilizando la tarifa ANA Experience JAPAN o el JAL Japan Explorer Pass, esos vuelos costarán solo 10.800 yenes.
El aeropuerto de Asahikawa está en servicio incluso en pleno invierno, con el 99% de los vuelos en funcionamiento a pesar de las duras condiciones climáticas. Desde la capital de Hokkaido, Sapporo, el viaje en tren a la estación de Asahikawa tomará 90 minutos en el JR Limited Express.
| Nombre | Kawamura Kaneto Ainu Memorial Museum |
| Categoria | Museo |
| Dirección | 11 Chome Hokumoncho, Asahikawa, Hokkaido 070-0825, Japón |
| Acceso | – |
| Horario de abertura | 9am – 5pm |
| Precio | 500 yenes |
| Opciones de pago | – |
Patrocinado por la ciudad de Asahikawa
Traducción: Maria Peñascal
