Koide es un pequeño pueblo ubicado dentro de la ciudad de Uonuma. Es muy conocido por sus resortes de esquí y sus grandes nevadas, así pues no es de extrañar que tenga una gran cantidad de deportes relacionados con la nieve durante el invierno. Entre ellos hay la Pelea Internacional de Bolas de Nieve, a principios de febrero. Los equipos tienen que apuntarse pronto para tener oportunidad de participar en ese evento.
Tuve la oportunidad de viajar en Koide y ser testigo de este estrafalario evento y aunque hubiese sido más divertido participar, también disfruté tomando fotografías y ver los absurdos disfraces de los equipos que participan en el la Pelea Internacional de bolas de nieve.
Pelea de bolas de nieve en Japón
La pelea de bolas de nieve o yukigassen es un deporte popular en algunas areas con nieve de Japón. Sé lo que estás pensando: ¡las peleas de bolas de nieve son muy comunes! Pero déjame ser el primero en decirte que en Japón llevan el deporte a un nivel completamente nuevo. Imagina una batalla de paintball, pero a diferencia de estar en un campo de hierba donde puedes ver el área, estas rodeado de nieve. Ahora, añade los disparatados trajes, los sobornos (normalmente se les dan regalos a los jueces) y un escenario enorme, y tú estás allí en el medio.
El festival de bolas de nieve de Uonuma es aún más especial porque no hace falta seguir todas las normas tan estrictamente como en otras areas de Japón. Entonces, si bien el soborno o las burlas se aceptan en otras áreas, en la Pelea Internacional de bolas de nieve de Koide son bienvenidas.
Las peleas de bolas de nieve se hacen en un estilo de torneo, donde equipos de cinco jugadores se enfrentan frente a frente con el equipo rival. Hay cuatro campos con batallas haciéndose simultáneamente. Antes de empezar el evento, hay una ceremonia inaugural para recibir a los jugadores y la audiencia.
Koide hospeda uno de los mayores festivales de bolas de nieve del país, con casi 200 equipos batallando para ser los campeones. Si quieres participar, asegúrate de inscribirte con antelación. Puedes consultarlo en esta web.
Los equipos y los disfraces
Los equipos están formados por 5 personas, y aunque no haya ningún concurso para el «mejor disfrazado», las reglas oficiales piden a los participantes vestirse de forma vistosa. Así pues, puedes ver hombres vestidos de mujeres, super héroes, personajes de TV y muchas más.
Las normas
Las normas del juego son fáciles de seguir:
1. Hay 4 campos, cada uno está equipado con cuatro pequeñas barreras para que los jugadores se escondan detrás y las usen como escudos durante el partido.
2. Hay un juez principal que preside el partido, quien determina el ganador. Además hay los contadores de puntaje oficiales, que toman nota de las veces que un jugador ha sido golpeado y los alertan cuando están fuera del juego.
3. Cada equipo tiene cinco miembros; al comienzo del juego, cada equipo tiene un lado del campo para defender. Una vez que el juez ha hecho sonar el silbato, el juego comienza, y los equipos deben tratar de sacar a los miembros del otro equipo golpeándolos un cierto número de veces con bolas de nieve antes de que sus propios compañeros de equipo sean eliminados. En esencia, es solo una versión más nevada del balón prisionero.
4. Los hombres comienzan el juego con tres puntos, mientras que las mujeres con cinco. Cada vez que un jugador es golpeado, los anotadores restarán un punto de ese jugador.
5. Cuando un jugador ha perdido todos sus puntos debe pasar a la banca, y espera que sus compañeros de equipo puedan tomarle el relevo.
6. Cuando todos los jugadores de un equipo han sido eliminados, el juego finaliza; sin embargo, si ambos equipos aún tienen jugadores en pie al final de la ronda de tres minutos, el juego es decidido mirando qué equipo tiene más jugadores en pie. Si por alguna casualidad el juego termina en empate, la decisión se deja a un juego rápido de jan-ken (piedra, papel o tijera).
7. Los juegos terminan rápido, y a veces es difícil ver quién ha ganado, pero los gritos y las burlas del equipo ganador generalmente aclaran la confusión rápidamente.
Otras actividades
Las peleas con bolas de nieve no son lo único que se puede ver mientras se visita este festival. Hay mucho que hacer tanto para niños como para adultos. Alrededor de los campos de combate hay varias actividades para niños, desde trineo y excavación de cuevas de nieve hasta escalar estatuas gigantes de nieve.
Para los adultos, hay pequeñas cabañas de nieve e iglúes alineadas a lo largo de los campos, donde pueden pasear dentro de los edificios nevados y comprar bebidas y alimentos.
También hay varios de puestos de artesanía, que enseñan tanto a niños como a adultos a hacer velas y palillos hechos a mano, así como otras manualidades.
Si estás cansado, entra en el interior del edificio principal, hay botines disponibles así como baños y un lugar cálido para escapar del frío.
¿Cómo llegar hasta Koide?
En tren:
Toma el tren bala Joetsu hasta la estación Urasa, cambia por la línea JR Joetsu con destino a Nagaoka y bájate en la estación Koide.
Desde la estación de Koide:
Hay un shuttle bus que va desde la estación de Koide a Koidegobunkakaikanmae (小出郷文化会館前), que es donde se lleva a cabo el evento. El servicio de traslado sale cada 40 minutos a partir de las 11:00 a.m. y termina alrededor de las 3:00 p.m. El shuttle bus tiene el nombre de #1, y puedes ver el nombre de la ubicación impresa en la parte delantera del autobús en caracteres japoneses.
Desde Koidego Bunkakaikan Mae:
Desde el festival puedes tomar el autobús de regreso a la estación de Koide. El autobús sale cada 20 minutos después de la hora en punto, con el último autobús que sale a las 3:20.
| Nombre | Koide International Snowball Fight |
| Categoría | Evento |
| Dirección | 〒946-0023 1848-1, Himizo, Uonuma-shi, Niigata |
| Aceso | – |
| Horario | – |
| Precio | Para participar: 5.000 yenes para el equipo infantil, 12.000 yenes para el equipo de adultos (consulta antes los precios) |
| Tipo de pago | Efectivo o con tarjeta |
Patrocinado por UONUMA City Tourist Association
