Kunenan est une ancienne demeure privée dotée d’un splendide jardin de 6800 m² située à Kanzaki dans la préfecture de Saga, au nord l’île de Kyûshû. Propriété préfectorale depuis 1982, classée parmi les lieux les plus pittoresques du pays par le gouvernement japonais en 1995, elle attire une foule de curieux lors de ses rares – et courtes – périodes d’ouverture.
Deux fois par an seulement, en automne et au printemps (au moment de la Golden Week, début mai), les deux plus belles saisons pour contempler la nature au Japon, le public peut profiter du rougissement des feuilles ou du moment subtil où la végétation reprend vie, lors de la floraison des azalées.
Kunenan, une maison au toit de chaume
L’ensemble du Kunenan a été construit à partir de 1892 pour Yataro Itami, l’un des négociants les plus prospères de la région, comme maison secondaire et de retraite. Le terme kunenan (九年庵), utilisé pour désigner cet ensemble, signifie littéralement “la maison de neuf ans », référence à la durée nécessaire pour achever le jardin. Cependant, le nom était à l’origine celui de la maison de thé de 46,2 m2 qui se trouvait au nord ouest de l’actuelle résidence, aujourd’hui démantelée.
Le toit en chaume de la demeure, une vision rare dans le Kyushu, au Sud-Ouest du Japon.
La maison étonne par son style sukiya zukuri (数寄屋造り), rare dans cette région. En effet, ce type de construction traditionnel avec toit de chaume est plus commun dans la ville de Kyôto ou dans le centre du Japon.
À l’origine, le terme désignait l’apparence des maisons de thé, mais par extension il s’applique à toute construction proche de cette esthétique qui mêle rusticité et raffinement. Il se caractérise notamment par l’emploi de matériaux naturels. Ainsi, les murs de la maison Kunenan sont en terre et en planches de cèdre dans les parties inférieures. Les parois shōji (障子) sont en papier washi montées sur un treillis de bambou.
Les parois coulissantes shoji.
Fusion raffinée entre le jardin et son environnement
La conception très méditée du jardin est l’œuvre de Hotori Osho, grand prêtre du temple Seigyo-ji à Teramachi, dans la ville voisine de Kurume. L’homme jouissait déjà d’une grande réputation dans la région grâce à ses précédentes réalisations de maison de thé et d’aménagement de jardins.
Le créateur du Kunenan a mis en œuvre la technique du shakkei 借景, (« emprunt de paysage », notion empruntée aux jardins chinois) qui permet de donner l’illusion d’un espace bien plus vaste qu’il ne l’est en réalité en intégrant le jardin à son environnement. L’emplacement de chaque pierre, de chaque arbre est dûment réfléchi pour créer une harmonie et estomper les limites avec le monde extérieur. De fait, sur les 28000 m2 du domaine, 22000 m2 sont occupés par la montagne et la forêt.
Des mousses de quarante variétés différentes tapissent le jardin sur toute sa superficie, moelleux tapis de verdure. Une soixantaine d’espèces de fleurs (notamment 265 azalées ) et près de sept cents arbres (dont 134 érables japonais) s’offrent à la contemplation.
Un tapis de mousses.
Vue depuis le pont Aiai, à quelques mètres du Kunenan.
Quand et comment se rendre au Kunenan ?
En automne, le site n’est ouvert au public que durant neuf jours, du 15 au 23 novembre, période idéale pour profiter des couleurs changeantes des feuilles des érables du jardin. L’ouverture printanière est une initiative récente aux dates encore irrégulières.
En train : Depuis la gare de Hakata (博多), empruntez la ligne JR Kyushu Shinkansen en direction de Kumamoto jusqu’à Shintosu (新鳥栖). Changez ensuite pour la ligne JR Nagasaki en direction de Hizen Kashima et descendez en gare de Kanzaki (神埼). Un service de bus est spécialement mis en place depuis la gare de Kanzaki (sortie sud) jusqu’à Niiyamajinja (仁比山神社) durant les périodes d’ouverture au public du Kunenan. Vous n’aurez plus qu’à marcher cinq à dix minutes pour atteindre le site.
En voiture : Kunenan se situe à environ 50 minutes depuis Fukuoka (Tenjin). Un parking temporaire est proposé.
Informations pratiques
Pour toutes informations supplémentaires, vous pouvez vous rendre sur le site de la préfecture de Saga. (disponible en anglais)
Si vous avez besoin d’aide, vous pouvez aussi appeler le Saga Travel Call Center. Assistance 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, disponible en anglais, français, allemand, italien, espagnol, portugais, russe, thaïlandais, coréen, chinois (mandarin et cantonais), vietnamien et indonésien !!
Découverte automnale de Kunenan en partenariat avec la fédération du tourisme de Saga.
