J’ai visité Hamamatsu pour la première fois au printemps 2021. Avant cela, ma seule connaissance de la ville se résumait à un point flou sur la ligne du Shinkansen entre Tokyo et Kyoto ou encore à des images de l’océan et de la porte torii rouge se dressant dans les eaux du lac Hamanako, près de Bentenjima. Lorsque j’ai enfin eu l’occasion de descendre à la gare de Hamamatsu au lieu d’être simplement de passage, j’ai rapidement réalisé quel joyau caché j’avais manqué jusqu’à maintenant.
Depuis mon premier voyage à Hamamatsu, j’y suis retourné si souvent que j’en ai perdu le compte. J’ai visité Hamamatsu à chaque saison pour voir ses différentes facettes tout au long de l’année, des montagnes à la mer. J’ai visité des brasseries séculaires fabriquant de la sauce soja et du saké. J’ai mangé les célèbres hamburgers et anguilles grillés. J’ai parcouru des pistes cyclables paisibles au bord des lacs par des journées ensoleillées et j’ai emprunté des routes de montagne dans l’obscurité totale de la nuit. Et maintenant, j’ai gagné le droit de dire à quel point Hamamatsu est une ville extraordinaire.
La première chose dont je me suis rendu compte à propos de la ville de Hamamatsu, c’est à quel point elle est vaste, s’étendant des rives de l’océan Pacifique jusqu’aux montagnes bordant la préfecture voisine de Nagano. La ville comprend le lac Hamana, l’un des plus grands lacs du Japon, et une destination pour les amateurs de vélo et de sports nautiques. Son littoral comprend les dunes de sable de Nakatajima, un lieu d’une beauté naturelle stupéfiante, en particulier au lever du soleil. Ses montagnes recèlent d’innombrables surprises : sanctuaires et temples anciens, ruines de châteaux, canyons et gorges boisés immaculés pour les randonneurs et les amoureux de la nature.
Fleurs et festivals de printemps dans la ville de Hamamatsu
Commençons par le printemps, puisque c’est à cette saison que j’ai découvert Hamamatsu. Je suis tombé amoureux de Hamamatsu en séjournant à Atagoya, une kominka (maison traditionnelle) restaurée avec amour le long de la rivière Atago à Hamamatsu. Les cerisiers sauvages poussent dans les montagnes de Hamamatsu, et la belle lumière du matin qui se déverse dans la vallée illumine les cerisiers en fleurs comme une scène sortant tout droit du paradis. Il n’y avait aucune foule à bousculer pour prendre des photos, il n’y avait que moi, la rivière Atago d’un bleu cristallin et les cerisiers sauvages.
En explorant davantage les montagnes, j’ai trouvé de nombreux autres endroits étonnants pour profiter de l’apogée du printemps. Le parc Okuyama, à l’entrée du temple Hokoji, est centré autour d’un étang où les cerisiers fleurissent en face d’une passerelle en bois construite au-dessus de l’étang. Bien que le parc soit parfait pour profiter des hanami, l’observation des cerisiers en fleurs, vous n’y trouverez que quelques personnes qui étendent leurs nattes en vinyle sur l’herbe fraîche pour profiter de la scène. En suivant la route quelques centaines de mètres plus haut, c’est alors que j’ai aperçu la pagode à 3 étages de Hokoji à travers les fleurs roses.
Le lac Hamanako est une autre belle destination au printemps, où vous pourrez faire une promenade à vélo le long de ses rives tout en admirant les fleurs écloses disséminées le long de la route. Vous découvrirez également qu’Hamamatsu possède non pas 1 mais 2 jardins exceptionnels, tous deux situés près du lac : Hamanako Garden Park et Hamamatsu Flower Park.
Le parc floral de Hamamatsu explose de couleurs printanières avec des pruniers et des cerisiers durant la floraison de février à mars. Les champs de tulipes prennent également vie en avril, ce qui en fait une destination privilégiée pour les amoureux de fleurs, bien que l’énorme taille du parc empêche qu’il ne soit jamais bondé. Le Hamanako Garden Park, tout aussi vaste, a été construit sur le site de la Pacific Flora Garden Exposition de 2004 et comprend une longue voie d’eau sur laquelle vous pouvez faire une croisière d’avril à novembre. Comme pour le parc des fleurs, vous pourrez admirer des pruniers et des cerisiers en fleurs au début du printemps, puis des tulipes et des glycines plus tard. J’ai été surpris de découvrir que l’entrée dans ce magnifique jardin est gratuite pour tous les visiteurs, y compris le parking.
Aucune visite à Hamamatsu ne serait complète sans une visite au château, et le printemps est sans doute la meilleure saison pour y aller, avec les 400 cerisiers du parc du château de Hamamatsu en pleine floraison. Le parc est l’un des lieux préférés des habitants pour les hanami. Vous pourrez donc profiter de l’énergie et de l’atmosphère festive du parc lorsque vous visiterez le château au printemps.
Le festival de Hamamatsu a également lieu au printemps, du 3 au 5 mai. Cette grande fête s’étend du bord de mer à la ville et comprend des dizaines d’énormes cerfs-volants qui volent près de l’océan et se livrent parfois à des « batailles » entre groupes rivaux. La nuit, le centre des festivités se déplace vers le centre-ville, où des chars Goten Yatai ornés sont tirés dans les rues, accompagnés d’adultes et d’enfants jouant d’instruments traditionnels japonais. Le festival est aussi bien fréquenté par les jeunes et les moins jeunes, que les Japonais et les non-Japonais de Hamamatsu, ce qui en fait l’une des périodes les plus festives pour visiter la ville.
Aventure estivale en plein air et musées fascinants à Hamamatsu
L’été est la saison des pluies au Japon, et Hamamatsu ne fait pas exception à la règle, récoltant de nombreuses précipitations en juin avant de se calmer en juillet et août. Cependant, la pluie d’été rend tout frais et vert, un peu de pluie ne gâchera donc pas votre visite.
Les 2 parcs de Hamamatsu sont magnifiques pendant les mois d’été. Pendant les mois les plus chauds, le Water Square du Hamanako Garden Park est un paradis pour les plus jeunes et les adultes encore des enfants dans l’âme, avec des jeux d’eau et des fontaines qui pulvérisent au hasard de l’eau rafraîchissante dans l’air. Les hortensias roses et violets sont en fleurs dans le jardin international, et le champ de 40 000 tournesols représentent une occasion fantastique de prendre des photos en juillet et en août.
Le temple Ryotan-ji est un splendide temple associé au puissant clan Ii, qui a exercé une forte influence sur le monde politique japonais pendant près de 3 siècles, y compris pendant la période Edo (1603-1868). Le bâtiment lui-même est un trésor de la conception japonaise traditionnelle, y compris les « planchers de rossignol » grinçants qui constituaient une des premières formes d’alarme contre les cambrioleurs au Japon, et qui étaient surtout utilisés dans le château de Nijo. Cependant, la principale attraction du temple est son jardin zen, désigné comme « lieu spécial de beauté scénique ». Les visiteurs peuvent s’asseoir le long du bord extérieur du bâtiment principal, face au jardin, et méditer sur sa beauté, en particulier lorsqu’il est florissant et verdoyant en été.
Les forêts de montagne offrent de l’ombre et un peu de répit par rapport à la chaleur, alors prenez la route vers les montagnes pour un petit rafraîchissement naturel. Plongez dans les eaux cristallines de la rivière Atago ou partez en randonnée le long des gorges accidentées de Shirakura et rafraîchissez-vous auprès de l’une de ses nombreuses cascades.
Le climat de Hamamatsu est idéal pour la culture des fruits, et le parc fruitier de Hamamatsu met en valeur le large éventail d’activités agricoles de la région. Venez au parc en été et vous pourrez peut-être récolter des pêches, des prunes, des myrtilles, des raisins, des poires et des figues sucrées et juteuses dans la grande variété de vergers du parc.
Si la chaleur estivale est trop forte, Hamamatsu propose de nombreux musées et activités pour passer une journée amusante dans un environnement climatisé, même avec des enfants agités. Les mélomanes ne manqueront pas de visiter le musée Yamaha Innovation Road, où ils pourront jouer de pratiquement tous les instruments de musique Yamaha et découvrir les nombreux autres produits fabriqués par Yamaha au cours de ses nombreuses années d’existence en tant qu’entreprise de premier plan basée à Hamamatsu. Le musée de l’histoire de Suzuki retrace l’évolution d’une autre grande entreprise de la ville, qui est passée de la fabrication de métiers à tisser à celle de véhicules à moteur.
L’une de mes expériences pratiques préférées à Hamamatsu a été la visite de la brasserie Meijiya Shoyu où, dans le cadre de la visite de cette brasserie de sauce soja vieille de plus d’un siècle, j’ai appris à presser la sauce soja liquide à partir de la pâte de soja fermentée moromi. En récompense pour mes efforts, j’ai ramené chez moi une bouteille de l’une des sauces soja les plus délicieuses que je n’ai jamais goûtées (les choses ont un meilleur goût lorsqu’elles sont faites soi-même).
Couleurs d’automne dans les magnifiques temples et sanctuaires de Hamamatsu
Lorsque le temps commence à se rafraîchir et que le vert se transforme en nuances de rouge et d’orange, l’automne est arrivé à Hamamatsu. Une fois de plus, c’est dans les montagnes que l’on trouve les meilleurs feuillages d’automne. Au pied des montagnes, dans le quartier de Tenryu, les ruines du château de Futamata sont entourées de magnifiques érables et d’autres arbres de saison.
Les aventuriers (munis d’un permis de conduire international) peuvent s’enfoncer plus profondément dans les vallées sinueuses en empruntant d’étroites routes de montagne ; les vues automnales des gorges de Myojinkyo en haute saison sont sensationnelles. Les ruines du château de Takane, qui surplombent le quartier de Misakubo dans la partie la plus septentrionale de la ville, constituent un autre site de ruines de château, situé au sommet d’une montagne à 420 mètres d’altitude depuis le XVe siècle.
Bien sûr, les sanctuaires et les temples habituels sont également fantastiques en automne. Le temple Hoko-ji, avec son pont rouge qui enjambe un ravin escarpé, est particulièrement béni par la nature. D’autres, comme le temple Gansui-ji près du parc forestier préfectoral de Shizuoka et le temple Choraku-ji près du lac Hamanako, sont également de belles destinations pour admirer les couleurs de l’automne.
Illuminations hivernales, restaurants et boutiques uniques à Hamamatsu
Avec peu de chutes de neige et des arbres dénués de feuilles, l’hiver n’est pas une saison particulièrement belle à Hamamatsu. Mais ce qui manque à la beauté naturelle de ces mois-là est compensé par d’autres aspects.
Le parc floral de Hamamatsu, par exemple, ne compte que quelques fleurs saisonnières, comme le fukujuso jaune et des arbustes de camélia colorés. En revanche, pendant l’hiver, le parc est illuminé par des centaines de milliers de petites lumières, comme un énorme spectacle de Noël qui dure des semaines. La majeure partie des illuminations de Noël a lieu à l’intérieur de la serre, avec notamment un imposant sapin orné de lumières et de décorations.
L’incroyable festival du feu du sanctuaire d’Akiha a lieu en décembre. Les prêtres y effectuent des rituels avec des épées katana et du feu, et de gigantesques feux d’artifice portatifs projettent des flots d’étincelles dans l’air. Des centaines de visiteurs se blottissent dans l’air glacial de la montagne pour assister à ce festival passionnant, unique à Hamamatsu.
Si le froid vous retient à l’intérieur, c’est le moment idéal pour rattraper votre retard en matière de shopping et de restauration. Nicoe est un paradis pour les amateurs de desserts créé par Shunkado, l’entreprise locale de confiserie qui a fait connaître au monde entier la délicieusement addictive Unagi Pie. Bien que le marché de Nicoe soit centré sur les desserts, on y trouve également un restaurant et une aire de jeux pour les enfants, créant ainsi un espace où les gens peuvent se détendre et profiter de la bonne nourriture et d’agréables moments à partager entre amis.
Hamamatsu abrite également plusieurs boulangeries uniques. Visitez Kamoshi, une petite boulangerie chic située dans la banlieue de Hamamatsu, dont l’ingrédient principal est le koji de riz. Il s’agit d’une levure qui donne aux aliments fermentés japonais, comme le saké et la sauce soja, leur riche goût en umami. Les produits de la boulangerie Kamoshi ont des saveurs complexes auxquelles s’ajoutent les bienfaits des ingrédients fermentés bons pour la santé. Gutiokipan est une boulangerie située près du lac Hamanako, dans un bâtiment qui pourrait être tiré d’un film d’animation du Studio Ghibli et qui rappelle souvent « Kiki la petite sorcière ». Si de nombreux clients sont attirés par son apparence, leurs produits sont également très bons ; ils sont régulièrement en rupture de stock avant l’heure de fermeture.
Ma boutique locale préférée à Hamamatsu est sans doute Nukumori Kobo, une entreprise textile qui produit le traditionnel Enshu mentsumugi, un coton coloré et grossièrement tissé dont la popularité a alimenté l’économie d’Hamamatsu pendant des dizaines d’années. Nukumori Kobo perpétue fidèlement la tradition en proposant de magnifiques produits tels que des sacs écologiques, des pantoufles et des essuie-mains. L’entreprise produit également des pièces de tissu aux dimensions traditionnelles pour la confection de kimonos et de yukatas classiques. J’ai acheté mon modèle préféré et j’en ai fait un kimono pour homme, qui ne manque jamais de susciter des compliments lorsque je le porte en ville.
Malgré sa beauté naturelle et sa culture, Hamamatsu reste une ville qui passe inaperçue pour la plupart des visiteurs étrangers au Japon, un petit détail sur la carte lorsqu’ils voyagent entre Tokyo et Kyoto à bord du Tokaido Shinkansen.
J’étais aussi l’une de ces personnes, jusqu’au jour où je suis descendu du train à grande vitesse à Hamamatsu, et où mon point de vue a changé pour toujours. Aujourd’hui encore, lorsque je repense à mes nombreuses visites à Hamamatsu et à toutes les choses que j’ai apprécié, mon cœur s’emballe et j’ai envie d’y retourner aussitôt. Quelle que soit la période de l’année où vous visitez le Japon, prenez le risque de vous arrêter à Hamamatsu. Votre vie pourrait en être métamorphosée.
Article écrit en partenariat avec la ville de Hamamatsu.
Traduit de l’anglais par Manon Chauvris.
