J’ai toujours aimé découvrir de nouveaux quartiers tokyoïtes et ainsi prendre le temps de les arpenter pour m’imprégner de leur atmosphère. Et lorsque je me suis rendu pour la première fois à Nakameguro, il y a quelques années, je ne m’attendais pas à succomber à ce point aux charmes de ce quartier agréable et branché. A tel point que je ne l’ai finalement jamais vraiment quitté. Il y fait bon vivre et on y flâne de plaisir. Alors laissez-vous guider !
Nakameguro, une invitation à la promenade
Connu pour sa rivière bordée de cerisiers, Nakameguro est souvent décrit comme un quartier décontracté au cadre pittoresque. Son côté bohème confère également au lieu une atmosphère de détente très prisée. Un régal pour les aficionados de balade.
Profiter de l’instant présent… en flânant
Alors que Nakameguro n’est situé qu’à deux stations de l’énergique Shibuya, son atmosphère est radicalement différente. Une rue suffit pour oublier l’agitation de la gare et se retrouver à déambuler dans de charmantes allées, car, selon moi, l’atout principal de ce quartier est son ambiance globale qui invite à la flânerie. Aux abords de la rivière qui le traverse, on prend plaisir à se promener, à l’ombre des arbres. J’aime m’y balader, en vélo ou à pied, afin de goûter à un moment de carpe diem.
On prend le temps d’apprécier l’instant présent, au détour d’une petite rue attirante. Je m’y sens à chaque fois comme « L’homme qui marche », du mangaka Jiro Taniguchi. J’aime y errer sans but, juste en me laissant guider par l’envie du moment. Lorsque l’on pense au tumulte de Shibuya, non loin de là, on apprécie encore plus cette parenthèse de détente. C’est aussi un lieu où les tendances se rencontrent et où l’authenticité nippone se marie aux influences occidentales. Les locaux et les visiteurs se croisent près de la rivière ou sous les rails du train, un café ou un livre dans les mains.
N’hésitez pas à vous aventurer dans les nombreuses petites rues perpendiculaires à la rivière. C’est le conseil que j’aime le plus prodiguer. C’est en se « perdant » dans ces ravissantes allées que l’on ressent le plus l’âme du quartier. Vous tomberez souvent par surprise sur un petit café tendance, une boutique d’un créateur local ou une curiosité architecturale. Flânez-y sans vous soucier de rien !
Un printemps à Nakameguro
S’il y a bien une fleur qui s’accorde à merveille avec un moment de flânerie, c’est le sakura, ou fleur de cerisier. Son impermanence est en harmonie parfaite avec un moment volé le long de la rivière. Car si Nakameguro est tant réputé, c’est aussi pour son canal bordé de centaines de cerisiers. Leur éclosion au printemps attire de nombreux visiteurs, désireux de vivre cet instant de magie. Les lanternes roses accrochées aux arbres ajoutent une touche supplémentaire de féérie.
Certes, avouons-le, le calme du quartier est forcément un peu (beaucoup) mis à mal par cet événement printanier. Mais difficile de bouder son plaisir face à un tel spectacle. Les Japonais s’y retrouvent vêtus de leur plus beau yukata. Les stands de street food s’alignent le long de la rivière. Il faudra souvent jouer des coudes pour se frayer un chemin, mais la beauté et la splendeur de la fleur viendront vous faire oublier la foule. Même après des années, je suis toujours aussi enchanté par la vue de ces arbres qui se parent de rose et de blanc.
Cet événement est un moment phare de la vie de ce quartier. Mais vous pouvez aussi vous en éloigner pour suivre la rivière vers le sud, afin de rejoindre la gare de Meguro. La foule se disperse légèrement et le spectacle offert par le printemps nippon ne faiblit pas. Les abords de la rivière s’illuminent la nuit pour accompagner votre balade nocturne. Je ne peux donc que vous conseiller de descendre à Nakameguro, d’apprécier l’atmosphère festive du quartier, puis de repartir par la gare de Meguro. En empruntant le chemin longeant le canal, vous marcherez sous un tunnel de pétales blancs et roses. La trentaine de minutes à pied qui sépare les deux gares vous semblera filer en un instant.
Plaisirs des sens à Nakameguro
Il n’y a pas que la flânerie dans la vie ! Le quartier de Nakameguro attire également les locaux et les visiteurs pour ses nombreux cafés, boutiques vintage, galeries d’art et restaurants en tout genre. Rien de mieux qu’une pause bien méritée aux abords du canal.
Les innombrables pauses plaisirs du quartier
Je dois aussi confesser que ce quartier m’a charmé par ses atouts culinaires ! Et ils sont nombreux. Nakameguro regorge de petits cafés agréables et de restaurants alléchants. Ils se nichent sous les rails du train, le long de la rivière ou au détour d’une petite allée. Même après des années de balades, il n’est pas rare que je tombe encore nez à nez sur une adresse dont j’ignorais l’existence. Quartier également branché et tendance, de nouveaux lieux ouvrent régulièrement… pour notre plus grand plaisir.
Pour les amateurs de cafés, je ne peux que conseiller Onibus Coffee, un charmant petit café bordé par les rails et un agréable parc de jeux. On peut déguster son café dehors, sur une terrasse, ou à l’intérieur, avec une jolie vue sur le train qui passe. Non loin de là, se trouve un lieu assez unique qui mérite que l’on s’y attarde un moment. « La vie a la campagne » (oui, sans accent !) prend ses quartiers dans une ancienne maison, dont les murs blancs sont recouverts de végétation. Le concept est assez hybride, entre petite boutique de vêtements, boulangerie et restaurant/café. L’ambiance « maison de campagne » est très réconfortante.
Un large choix qui laisse rêveur
Si vous passez par le passage piéton sous les rails, vous serez sûrement attiré par une enseigne et la longue queue attenante. C’est I’m donut ?, l’une des meilleures boutiques de donuts de Tokyo… Malheureusement, il faudra s’armer de patience. Pour une pause plus intime (mais tout aussi gourmande), rendez-vous chez Neel. Entrez dans cette belle bâtisse grise et dégustez une crêpe ou un délicieux café. Pour une autre délicieuse pause (très photogénique), poussez la porte du tout nouveau dacō, une boulangerie/pâtisserie très appétissante. Le choix est grand et les portions petites et abordables, de quoi se faire plaisir et varier les goûts. Repenser au chou à la crème me fait saliver. Pour les aficionados d’Instagram, ne manquez pas le sublime Starbucks Reserve Roastery Tokyo. Et pour les amateurs de houblon, il y a le sympathique Sidewalk Stand.
Pour un déjeuner réussi, je me rends souvent chez Aobaya, un petit restaurant aux abords de la rivière. La petite terrasse est un plus, si la chance d’avoir une place vous sourit, bien sûr ! On y sert des sets teintés d’influences nippones et occidentales. Et si vous n’arrivez pas à quitter le quartier et que vous décidez de goûter à l’ambiance plus animée du soir, vous aurez également l’embarras du choix. Le quartier au sud de la gare, sous les rails, regorge de petits restaurants. La sélection sera difficile, je vous préviens ! Mais je vous conseille Toridashioden Samon, un établissement à ne pas manquer pour les fans d’oden (le pot-au-feu japonais). On y mange debout ou sur des tabourets, dans une ambiance très conviviale.
Session shopping à Nakameguro
Les magasins de Nakameguro reflètent parfaitement l’ambiance unique et créative du quartier. Ce sont des lieux où le design, l’artisanat et la culture urbaine se rencontrent pour offrir une expérience de shopping très agréable. Lors de vos pérégrinations aux abords de la rivière, vous découvrirez des boutiques vintage, des concept stores ou encore des épiceries fines.
L’une de mes adresses préférées pour le shopping est 1LDK apartments. Accolée au petit café Taste AND Sense, cette boutique en deux parties offre un bon aperçu de la mode du quartier. N’oubliez pas la succursale « homme » qui lui fait face. Pour trouver des vêtements de seconde main, rendez-vous chez kindal. Cette chaîne nippone offre toujours de bonnes affaires pour tous les goûts (même les plus originaux). La boutique Coverchord est également une étape recommandée lors de votre balade si le shopping fait partie de vos péchés mignons.
Outre les vêtements, Nakameguro propose aussi une multitude d’autres types de magasins. Afin de chiner un livre plaisir, je me rends de temps en temps chez Cow Books, une petite librairie le long du canal. Et savez-vous que le quartier abrite aussi un magasin spécialisé en cassettes audio ? Waltz est une institution à Tokyo pour les amoureux de ce support physique. Le choix est incroyable. Une visite dans ce temple de la cassette vous donnera peut-être envie de vous procurer… un baladeur. Si la session shopping devient trop frénétique, je vous conseille de pousser la porte de la sublime maison japonaise Kyu Asakura, située entre Nakameguro et Daikanyama. Marcher sur le tatami de cette bâtisse d’exception en contemplant le jardin en contrebas est un régal. Une pause bien méritée.
Se rendre à Nakameguro
Le quartier de Nakameguro est situé dans l’arrondissement de Meguro, limitrophe de celui de Shibuya. Ainsi, il est très aisé de se rendre à Nakameguro en transports en commun. Trois minutes seulement en train direct séparent ce quartier de Shibuya, avec la ligne Tokyu-Toyoko, direction Motomachi-Chukagai. Si vous êtes à Ebisu, comptez deux minutes avec la ligne de métro Hibiya, Nakameguro étant le terminus de la ligne.
Vous l’aurez compris, je voue un certain amour au quartier de Nakameguro. Que l’on vienne pour y flâner, y déguster de bons petits plats et plaisirs sucrés ou pour y assouvir sa passion pour le shopping, il y a toujours une bonne raison de venir et revenir dans ce quartier. La période des sakura en fleurs est, bien entendu, un moment phare de la vie locale, mais il y fait véritablement bon vivre toute l’année. Un coup de cœur à partager !
