Au sud de l’archipel de Ryukyu, à peine à 15 minutes de bateau depuis Ishigaki, se trouve la petite île de Taketomi. Une île qui sent bon la tradition avec ses maisons au style d’Okinawa immédiatement reconnaissable. Que cela soit pour y faire un halte d’une nuit ou pour y passer la journée, Taketomi fait partie des lieux les plus agréables à visiter dans l’archipel d’Okinawa.
Un village traditionnel
Adieu la vie effrénée des grandes villes, les hauts immeubles et les néons qui colorent les nuits de mille couleurs. A Taketomi on ne trouve même pas de konbini. C’est une île qui a su garder son authenticité et le rythme de vie calme et paisible des habitants d’Okinawa. Si l’île n’est pas bien grande, la nature y occupe pourtant la majeure partie et les habitations se concentrent en un petit village traditionnel. L’architecture est reconnaissable entre mille. Des petits murets de pierre encerclent les jardins. Au centre, des maisons en bois, systématiquement protégées par des Shisa, de petits lions en terre cuite plus ou moins effrayants qui garantissent le bonheur au sein du foyer.
Les routes à l’intérieur du village ne sont pas goudronnées, seulement recouvertes de sable blanc. On croise plus souvent des charrettes tirées par des buffles que des voitures. Le calme et la sérénité qui se dégagent de cette île vous font immédiatement oublier le stress et les soucis de la vie quotidienne.
Faire le tour de l’île à vélo
Quoi de plus agréable, alors, que de partir à la découverte de l’île en vélo ? On trouve facilement des vélos à louer pour quelques heures ou pour la journée. La quasi absence de voitures permet de rouler librement et en toute sécurité, et la taille de l’île se prête parfaitement à ce moyen de transport.
Les plages de Taketomi sont absolument paradisiaques. L’eau est claire, transparente, et peu profonde. Un vrai bonheur que d’observer poissons, crabes et coquillages en marchant le long des plages au sable blanc. Le sable est d’ailleurs l’une des principales caractéristiques de ces plages. Un sable en forme d’étoile, unique dans le monde. S’il est possible d’en trouver sur d’autres plages de l’archipel d’Okinawa, c’est sur les plages de Taketomi que je l’ai trouvé le plus impressionnant et facile à observer.
Mais Taketomi ce ne sont pas seulement des plages et des maisons traditionnelles. La faune est peu farouche. Des papillons par centaine et de grands oiseaux qui se baladent tranquillement, se souciant peu des touristes à vélo. Quelques temples se cachent également dans les épaisseurs de cette nature dense et luxuriante.
Les cimetières sont également atypiques et intéressants. Les tombes ont une forme de carapace de tortue, tradition venue de Chine. Car avant de faire partie du Japon, le royaume des îles Ryukyu était indépendant, mais entretenait des relations étroites avec la Chine. Un royaume par ailleurs pacifique, dans lequel toutes forme d’armes était interdite, et qui a été le berceau du karaté.
Passer la nuit sur Taketomi
La proximité de Taketomi avec Ishigaki fait de cette petite île une excursion idéale pour une journée. Malgré tout, si vous avez envie de profiter du calme de cette petite île un peu plus longtemps, il est possible d’y passer la nuit, et vous ne le regretterez pas. Il n’existe pas d’hôtel à proprement parler, mais quelques chambres d’hôte très agréables et accueillantes prolongent l’immersion dans cette culture de la plus belle des manières.
Les chambres sont traditionnelles, et les repas également. Un repas tout « fait maison », dans lequel vous pourrez, si vous êtes chanceux, déguster du poisson pêché par vos hôtes et goûter aux fruits de l’île. Et passer la nuit sur l’île vous donnera l’occasion d’admirer un coucher de soleil depuis les côtes de l’île. Un spectacle magique et inoubliable.
Informations pratiques
Se rendre à Taketomi :
Pour vous rendre à Taketomi, il vous faudra prendre un ferry au port d’Ishigaki. Le trajet dure environ 15 minutes et l’aller-retour coûte environ 1300 yens.
Passer la nuit à Taketomi :
Les différentes chambres d’hôte présentent à Taketomi sont recensées sur ce site internet (japonais seulement) : https://shimayado.jp/taketomi
