Imaginez-vous dans une machine à remonter le temps et voyagez 400 ans en arrière, à l’époque d’Edo, au Japon. Vous vous retrouverez en présence du seigneur Inaba, seigneur féodal du domaine d’Usuki, dans l’actuelle préfecture d’Oita qui vient juste de mettre en bouche une délicieuse friandise : le biscuit au gingembre d’Usuki. En accompagnant ce seigneur lors de la procession de Sankin-kotai (参勤交代), le voyage annuel d’un groupe de seigneurs samouraïs vers la capitale shogunale, on ne peut s’empêcher de vouloir savourer soi-même le goût de ce délice au gingembre conservé.
Usuki possède un riche patrimoine gastronomique qui se perpétue encore aujourd’hui, avec ces biscuits au gingembre. La ville s’enorgueillit d’une tradition vieille de 400 ans dans la fabrication du miso, de la sauce soja et du saké, entre autres, ce qui a valu à Usuki la reconnaissance tant convoitée de ville créative de l’UNESCO et Cité de la Gastronomie.
Dans cet article, nous visiterons trois lieux qui ont valu à Usuki le titre de ville créative de l’UNESCO. Nous vous expliquerons où vous pourrez faire les biscuits au gingembre d’Usuki, découvrir le goût unique de la glace à la sauce soja et déguster des plats qui rendent hommage à la cuisine qui était appréciée par les nobles féodaux de l’époque.
Qu’est-ce qu’une « Cité de la gastronomie » de l’UNESCO ?
Avant de commencer notre voyage culinaire à Usuki, il est important de discuter des critères qui font qu’une ville mérite le titre de « cité gastronomique » de l’UNESCO. Cette reconnaissance prestigieuse est décernée aux villes qui ont une passion inégalée pour la préservation et la promotion de leurs traditions culinaires uniques. Actuellement, plus de 30 villes dans le monde ont obtenu ce titre, et Usuki, avec ses brasseries séculaires et ses recettes inchangées, a légitimement mérité sa place sur cette liste.
Sa géographie et sa topographie uniques l’ont rendue célèbre pour son eau riche et abondante qui a été la force motrice d’une industrie brassicole vieille de 400 ans. Cette industrie a produit du miso, de la sauce soja et du saké, et a joué un rôle important dans les méthodes innovantes de préparation des aliments de la ville. L’industrie alimentaire d’Usuki s’appuie largement sur des ingrédients locaux et durables, ce qui en fait un lieu unique pour découvrir les riches traditions culturelles du Japon.
En outre, le climat chaud et la nature abondante d’Usuki en font un lieu idéal pour la culture du gingembre bio. Bien que le volume de production actuel de gingembre local soit plus faible qu’auparavant, Usuki s’est fait connaître pendant les ères Meiji et Taisho comme l’une des plus grandes zones de culture collective de gingembre. Ce gingembre est utilisé dans le célèbre biscuit au gingembre d’Usuki.
Avec son riche patrimoine culinaire, ses méthodes innovantes de préparation des aliments et son engagement en faveur de la durabilité, Usuki est sans aucun doute une lauréate bien méritée du prestigieux titre de l’UNESCO.
Trois lieux pour retrouver la culture alimentaire des samouraïs d’Usuki
Si vous voulez découvrir cette ville gastronomique de l’UNESCO, voici trois bonnes adresses à visiter à Usuki.
Goto Seika : Atelier de fabrication de biscuits au gingembre
En tête de liste nous avons le magasin principal de Goto Seika (後藤製菓 本店) Il est situé à côté des mystérieux bouddhas de pierre d’Usuki, classés trésors nationaux. Ici, vous pourrez non seulement déguster les traditionnels biscuits au gingembre d’Usuki, mais également passer derrière les fournaux pour voir comment ils sont fabriqués.
Visitez le magasin principal de Goto Seika, situé à côté des bouddhas de pierre d’Usuki, pour une visite du processus de production des biscuits de riz au gingembre d’Usuki.
Fondée en 1919, la société Goto Seika vend depuis plus d’un siècle le célèbre biscuit au gingembre d’Usuki. Ce biscuit traditionnel, fabriqué principalement à partir de farine de blé et de gingembre, fait partie intégrante de la culture alimentaire de la ville d’Usuki. Autrefois, il était omniprésent dans tous les foyers.
Bien que les biscuits d’Usuki aient été à l’origine fabriqués à partir d’un mélange de riz, d’orge et de millet, la recette a été modifiée par la suite pour inclure de la farine de blé. En outre, Usuki étant une région productrice de gingembre, il était tout à fait normal que ce délicieux ingrédient soit également incorporé dans ces succulents gateaux.
Au cours de la visite de l’usine, vous verrez les confiseurs se déplacer activement parmi les plateaux de biscuits, répartissant uniformément le sirop de gingembre sucré. Si vous prévoyez de participer à l’atelier de fabrication de biscuits au gingembre d’Usuki, préparez-vous à vous entraîner avant de maîtriser la technique.
Après avoir visité l’usine, vous monterez à l’étage et recevrez un pinceau à brindilles assez dur pour imprégner le sirop de gingembre chaud sur vos biscuits. L’objectif est de créer des lignes claires et distinctes sur le biscuit circulaire, lui donnant ainsi son aspect rainuré caractéristique. Les confiseurs vous guideront tout au long de ce processus, en vous encourageant à viser l’aspect de la lune, telle qu’on la voit à travers un nawanoren (un noren fait de corde, suspendu traditionnellement dans l’embrasure des portes).
Une fois la technique maîtrisée, vous pourrez créer un délicieux souvenir fait main, qui sera emballé dans une boîte à votre nom et que vous pourrez ramener chez vous. Pour participer à cet atelier, vous devez réserver votre place au moins trois jours à l’avance. Vous pouvez le faire directement sur le site web ou via Jalan. Le prix de l’atelier est de 880 JPY.
La boutique propose une variété de produits à base de gingembre, tels que des crèmes douces au gingembre, des boissons chaudes au gingembre et de la poudre de gingembre faite à partir de pulpe de gingembre inutilisée. De plus vous pouvez essayer d’autres variations du biscuit au gingembre d’Usuki, notamment des biscuits au gingembre recouverts de chocolat, et le « Usuki Senbei Namasand » – c’est un biscuit de riz tendre fourré au gingembre et pris en sandwich avec au choix de la pâte de haricots ogura, de la pâte de haricots matcha et de la confiture de myrtilles. Miam !
KIRAKU-AN : Manger comme le faisaient les samouraïs il y a 400 ans
Avez-vous déjà eu l’occasion de goûter à la cuisine authentique des samouraïs ? Si ce n’est pas le cas, vous pouvez le faire à Usuki ! Pour le déjeuner, rendez-vous au Kiraku-an (喜楽庵), réputé pour sa cuisine Honzen (Honzen-ryori). Ce type de cuisine est connu pour sa présentation ritualisée et servi sur des petites tables basses – plateaux applelées takazen.
La cuisine Honzen de Kiraku-an a accompagné toutes les cérémonies importantes des seigneurs féodaux du clan Inaba. Depuis 1945, ce restaurant sert cette cuisine exclusive, qui utilise des ingrédients soigneusement sélectionnés à Usuki. Kiraku-an est considéré comme l’un des rares restaurants japonais traditionnels du pays à servir la cuisine Honzen des samouraïs.
Pour une alternative abordable de la cuisine Honzen des samouraïs de Kiraku-an, essayez la cuisine Kaiseki. Ce style de cuisine est présent dans tout le pays et suit le style de cuisine Honzen des samouraïs. Parmi les plats proposés, Kiraku-an est spécialisé dans le poisson-globe d’Usuki, également connu sous le nom de fugu, qui est unique à la région d’Usuki. Le fugu est généralement laissé au repos pendant une nuit pour être ramolli avant d’être cuisiné en sashimi. Toutefois, le fugu d’Usuki est laissé au repos moins de temps avant d’être consommé, ce qui le rend plus frais que la plupart des autres fugus !
Lors de ma visite à Kiraku-an, j’ai également essayé le kirasumameshi local d’Usuki. Ce plat combine du poisson et de l’okara (pulpe excédentaire provenant de la production de tofu et de boissons à base de soja) infusés avec de la sauce soja et des agrumes kabosu. j’ai aussi dégusté l’un des plats préférés de la région : le fromage frais fabriqué à partir de lie de saké et il aurait suffi à lui seul à me convaincre de revenir.
Tout en savourant mon repas, je n’ai pu m’empêcher d’admirer l’architecture et la beauté du jardin. Le bâtiment Kiraku-an, ancienne villa de type Ogiya, conserve le charme et l’atmosphère du début de la période Taisho. Chaque pièce de ce restaurant japonais traditionnel offre une vue imprenable sur le jardin, conférant à l’expérience gastronomique un dimension d’histoire et de tradition.
Fujiya Jinbei : crème glacée à la sauce soja, miso, etc.
Si vous pensez que la glace à la sauce soja est un concept inhabituel, attendez de l’avoir essayée ! Dans le quartier historique des résidences de samouraïs d’Usuki, vous trouverez Fujiya Jinbei (富士屋甚兵衛), une entreprise qui produit de la sauce soja et du miso, située dans la charmante rue commerçante (Haccho Oji).
Cette brasserie est réputée pour ses produits typiques à base de miso et de sauce soja, qui portent tous le logo « Fujiya Jinbei » et sont exclusifs à ce lieu. Elle propose aussi du miso standard et du miso rouge Bungo, tous deux fabriqués à partir d’ingrédients locaux et vendus au poids. Ils vendent également du miso d’orge ainsi que du miso awase (qui est un mélange de trois types de miso, dont le miso de riz, d’orge et de soja).
Les ressources naturelles et l’eau d’Usuki ont contribué à l’établissement d’une tradition brassicole vieille de 400 ans et à la production de sauce soja et de miso. En 1883, Jinshichi Watanabe a fondé Fujiya dans le but de créer de délicieuses sauces soja et du miso, et l’entreprise continue d’utiliser des techniques traditionnelles qui existent depuis plus de 100 ans pour conserver les mêmes saveurs nostalgiques immuables.
Fujiya Jinbei propose des produits uniques exclusifs à son magasin, notamment de la sauce soja infusée à la bonite à ventre rayé et de la sauce soja sucrée qui se marie vraiment très bien avec la crème glacée !
Ne partez pas sans y avoir goûté. C’est un must, quelle que soit la saison. L’ajout de quelques gouttes de sauce soja à base de katsuo à la glace à la vanille permet d’obtenir une saveur subtile avec un petit goût incomparable de caramel qui fait de cette glace crémeuse un vrai régal !
À Usuki, promenez-vous le long des rues pavées de pierres de l’Historic Nioza Road bordées de maisons de samouraïs. Vous pouvez également visiter le château d’Usuki, qui se trouve seulement à quelques minutes de marche.
Comment se rendre à Usuki dans la préfecture d’Oita
Pour les voyages en avion, l’aéroport le plus proche de la ville d’Usuki est l’aéroport d’Oita. À l’arrivée, prenez le bus express « Airliner »de l’aéroport jusqu’à la gare d’Oita, puis la JR Nippo Main Line pour un trajet de 30 minutes jusqu’à la gare d’Usuki.
Pour participer à l’atelier de biscuits au gingembre, prenez le bus de l’arrêt Usuki Eki à l’arrêt Usuki Sekibutsu. Le trajet dure environ 20 minutes. Puis, il ne reste que 3 minutes de marche pour rejoindre les Bouddhas de pierre d’Usuki et le magasin principal de Goto Seika.
Découvrez la magie de la cuisine locale d’Usuki City, où chaque bouchée est imprégnée d’une histoire, d’un symbolisme et d’un patrimoine culturel riche. Rejoignez les amateurs de cuisine du monde entier pour savourer l’expérience culinaire unique offerte par cette ville et découvrez pourquoi elle a mérité le titre de ville créative de la gastronomie. Embarquez pour une aventure culinaire extraordinaire en explorant Usuki et en découvrant la trame vibrante de son patrimoine culturel à travers sa nourriture !
Sponsorisé par l’office de tourisme d’Oita.
