Les gorges de Takachiho (高 千 穂 峡) désignent un gouffre étroit taillé dans la roche par la rivière Gokase. Les falaises abruptes qui bordent les gorges sont constituées de basalte volcanique. D’après les Japonais, la pierre formée par la lave et tordue par l’érosion ressemblerait aux écailles d’un dragon. Une balade accessible uniquement à pied longe les gorges. À mi-chemin, on peut admirer les chutes de Minainotaki qui se jettent en cascade dans la rivière 17 mètres plus bas. Le lieu est vraiment impressionnant : les falaises grises font ressortir le bleu profond des eaux de la rivière et le vert dense des feuillages.
Accéder aux gorges
Situées dans la préfecture de Miyazaki, au centre de l’île du Kyūshū (la plus méridionale des quatre îles principales du Japon), les gorges sont facilement accessibles en voiture.
Pour ceux qui n’ont pas de voiture, il faut compter 30 à 40 minutes de marche de la station de bus « Takachiho ». Sinon, il paraît que les weekends et jours fériés, un bus touristique aux horaires irréguliers relie la station de bus aux gorges en 5 minutes.
Si vous êtes en voiture, prévoyez de la monnaie pour le parking (entre 200 et 400¥ la journée). Il existe plusieurs parking à différents niveaux des gorges. Si vous prévoyez la visite un jour de forte affluence (weekends, vacances, été), je vous conseille d’arriver tôt le matin pour éviter d’avoir à attendre trop longtemps dans votre voiture qu’une place ne se libère. Une fois votre voiture garée, on vous remet un plan des gorges (en anglais), qui s’avère fort utile pour se repérer !
Des gorges, deux point de vue
Il existe deux points de vue pour profiter de la beauté des gorges. Les gorges vues d’en bas : on peut louer une barque et pagayer sur les eaux calmes de la rivière, le nez en l’air. Le service de location de bateaux est situé à l’extrémité sud des gorges. Il faut compter 2000¥ pour 30 minutes (jusqu’à trois 3 personnes). Je recommande fortement cet itinéraire pour une vue rapprochée des falaises et de la cascade. En été, il faut s’armer de patience car les barques sont prises d’assaut dès l’ouverture.
Les gorges vues d’en haut : on marche en suivant le chemin pavé qui longe le bord des gorges. Il y a de belles vues tout au long de la route et à quelques endroits, des ponts permettent de faire face aux gorges et à la rivière. Le sentier fait environ un kilomètre et abouti au sanctuaire Takachiho. Pendant les mois d’été, les gorges sont éclairées à 22h.
> Attention : en août 2016, une partie du sentier était fermée en raison du tremblement de terre ayant touché Kumamoto et Oita plus tôt en avril.
À l’extrémité sud des gorges vous trouverez un parc comprenant quelques boutiques de souvenirs, des restaurants, un aquarium d’eau douce et même un étang de pêche approvisionné.
