Je me suis rendue récemment dans les Alpes japonaises pour visiter quatre de leurs villes les plus emblématiques : Matsumoto, Takayama, Shirakawa-go et Kanazawa. Je suis partie avec la compagnie Highway bus qui relie Tokyo-Shinjuku à Matsumoto en un peu plus de 3 heures. Arrivée à Mastumoto j’ai tout de suite senti que j’étais en montagne : l’air y est pur et frais ! Après Matsumoto, j’ai filé à Takayama en reprenant un bus, cette fois de la compagnie Nouhibus, qui relie les deux villes en 1h30. Takayama a été un vrai coup de cœur, je vous invite à la visiter si vous le pouvez !
1 Se promener le long de ses rivières
Le centre de Takayama est traversé par deux jolies rivières, une grande et une plus petite, bordées d’arbres particulièrement splendides au printemps et à l’automne (actuellement ils sont rouges, oranges, jaunes). Les deux rivières sont traversées par différents petits ponts absolument charmants !
2 Flâner dans ses vieilles rues
Les ruelles du quartier historique de Takayama sont bordées de petites maisons traditionnelles en bois de l’époque Edo. De petits commerces s’y sont installés pour proposer des objets artisanaux ou des gourmandises locales. Vous ne pourrez pas passer à côté des « Sarubobo Doll », de petites poupées en tissu rouge, censées porter bonheur aux enfants.
3 Déguster du saké
Le saké est une des spécialités de Takayama, on peut y visiter des brasseries de saké ou participer à une dégustation. Certains vendeurs de saké du quartier historique offrent de goûter à une dizaine de saké différents à l’aide d’un petit verre, qu’on a le droit de garder à la fin, le tout pour la modique somme de 200¥ !
4 Savourer le fameux bœuf de Hida
Le bœuf de Hida est une des spécialités de Takayama (la ville est appelée aussi Takayama-Hida). C’est une viande de qualité équivalente au bœuf de Kobé, juste moins connue. À Takayama, vous ne pouvez pas le rater, il est proposé sous toutes les formes : du sushi au sandwich, en passant par le donburi (bol de riz et sa garniture) et le yakiniku (barbecue japonais). Les offres ne sont pas toutes égales, je vous conseille de bien regarder les menus (souvent tous traduits en anglais dans cette ville très touristique) et de préférer la qualité à la quantité. Le bœuf de Hida est tendre, fondant et son goût est excellent !
5 Manger du miso sur une feuille de magnolia
Autre spécialité culinaire de Takayama : la pâte de miso claire cuite sur une feuille de magnolia, sous les yeux. C’est ludique et délicieux !
6 Faire les marchés du matin
À Takayama on trouve deux marchés quotidiens (Miyagawa , le long de la rivière et Jinyamaé, à l’entrée du Takayama Jinya) ouverts de 6h à 12h. De quoi découvrir et goûter les productions locales, mais aussi discuter avec les marchands vraiment sympathiques et dont certains parlent un peu anglais !
7 Découvrir le siège du gouvernement à la période Edo
Le Takayama Jinya est un ensemble de bâtiments traditionnels japonais qui servaient de siège et de maison au gouverneur et sa suite pendant la période Edo, quand la ville était sous le contrôle direct du Shogun (notamment en raison de ses précieuses ressources naturelles). On visite les différentes pièces de cette grande maison qui s’articulent autour d’un magnifique jardin. Au programme : salle des audiences, impressionnantes cuisines avec quelques objets d’époques et même une salle des tortures ! Ouvert tous les jours de 8h30-17h. Prix d’entrée : 420 ¥.
8 Visiter une ancienne maison de marchand
Deux anciennes maisons de marchands sont ouvertes au public : Yoshijima et Kusakabe. J’ai choisi de visiter la maison Yoshijima qui servait à la fois de fabrique à saké et de résidence à la famille Yoshijima, ainsi qu’à ses ouvriers. C’est très bien conservé avec un coin design dédié au repos ou à la documentation ! Ouvert tous les jours sauf le mardi, de 9h à 17h. Prix d’entrée : 500 ¥.
9 Profiter de Kōyō dans le somptueux sanctuaire Sakurayama Hachimangu
« Kōyō » désigne la période où les couleurs de l’automne sont éclatantes et signifie littéralement « feuille rouge ». Ce sanctuaire est particulièrement beau au moment de Kōyō en raison de ses érables. Le Festival d’automne de Takayama y est d’ailleurs célébré chaque année les 9 et 10 octobre. Le reste de l’année, il vaut aussi le détour d’autant qu’il se trouve sur le chemin de Kitayama, une des deux jolies promenades de la ville (voir point suivant).
10 Prendre de la hauteur dans l’une des montagnes qui entourent la ville
Deux sentiers de promenade ont été balisés par la ville :
- Promenade Kitayama : 3 km, 1 heure de marche.
- Promenade Higashiyama : 5,5 km, 2 heures de marche.
Ils traversent les deux parcs de Takayama et offrent d’ailleurs de très beaux points de vue sur la ville !
N’hésitez pas à vous procurer la « Carte de promenade à pied » (en français s’il vous plaît) disponible à la gare et dans les bureaux d’informations touristiques.
