I colori dell’autunno in Giappone: i luoghi migliori dove ammirare il foliage nel 2025

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Ho finalmente fatto pace con l’idea di dover attendere ogni anno il momento più magico dell’autunno in Giappone: il foliage, o stagione del koyo. È il mio periodo preferito dell’anno, quando le foglie d’acero e di ginkgo si tingono di rosso, arancione e oro in tutto il paese. Dopo la celebre fioritura dei sakura in primavera, il clima in Giappone peggiora con la stagione delle piogge tra giugno e luglio, seguita da un’estate calda e umida che sembra non finire mai. Ma poi, con l’arrivo dell’autunno, tutta quell’attesa viene finalmente ripagata.

Noi che viviamo qui abbiamo quasi quattro mesi di tempo relativamente asciutto e piacevole per goderci il meraviglioso spettacolo delle foglie d’autunno giapponesi. Dalle montagne del nord alle città storiche come Kyoto e Kanazawa, la stagione del koyo trasforma il paesaggio in un mosaico di colori che rende il viaggio indimenticabile.

Cos’è la stagione del koyo in Giappone?

Molti conoscono la celebre stagione dei sakura in Giappone, ma quella delle foglie autunnali – la mia preferita – è altrettanto affascinante e persino più ricca di colori. Spesso, però, il koyo rimane in ombra rispetto ai ciliegi in fiore, che attirano la maggior parte dell’attenzione. In giapponese, koyo può significare “foglie rosse” (紅葉) o “foglie gialle” (黄葉), a seconda dei kanji utilizzati. Se i sakura annunciano l’arrivo della primavera, la stagione del koyo segna il passaggio tra l’estate umida del Giappone e il suo inverno.

Qual è il periodo migliore per vedere i colori autunnali in Giappone?

Consiglio spesso alle persone di visitare il Giappone durante la stagione dei colori autunnali, per trovare un clima migliore e relativamente meno folla rispetto alla più famosa primavera. Il tempo durante l’autunno in Giappone è solitamente bello e abbastanza asciutto per le attività all’aperto. Il mio entusiasmo per il periodo del koyo è tale da pianificare i miei impegni lavorativi di ottobre e novembre in modo da dare priorità al godermi la stagione e viaggiare il più possibile, scoprendo i luoghi migliori per ammirare le foglie autunnali. Le passeggiate giornaliere per osservare i cambiamenti che le foglie attraversano giorno per giorno durante la stagione del foliage sono la mia attività all’aperto preferita in Giappone.

La stagione del foliage in Giappone di solito inizia già a settembre nell’isola più a nord – Hokkaido – e dura fino a metà dicembre nelle regioni del Kanto e del Kansai, dove i colori sono al loro massimo splendore nella seconda metà di novembre. Esiste un calendario online aggiornato regolarmente con le previsioni sui colori autunnali in tutto il Giappone, in base alle prefetture e alle località più conosciute per ammirarli: una guida imprescindibile per le mie avventure nel foliage.

Le mie mete preferite per ammirare i colori delle foglie autunnali in Giappone

Per la maggior parte dei miei viaggi scelgo mete rurali e naturali, ma durante la stagione del foliage mi piace soprattutto passare del tempo nelle mie città giapponesi preferite. I grandi parchi, i templi con i loro giardini e gli eventi di illuminazione rendono le città uno dei posti migliori per ammirare i colori autunnali. Per questo, quando pianifico i miei viaggi in autunno, cerco sempre di combinare tappe in campagna e in città, così da godermi appieno la magia della stagione.

Nikko: antichi templi, cascate e sentieri tra le foglie colorate

Nikko, situata nella prefettura di Tochigi nel Kanto, è conosciuta soprattutto per il suo centro storico e gli antichi templi ed è una popolare meta culturale per i visitatori giapponesi e stranieri. Ufficialmente designata come parco nazionale, è una delle mie mete preferite in Giappone. Cerco di visitare la regione ogni anno a metà ottobre, quando la zona di Oku-Nikko dà il benvenuto ai colori autunnali prima della maggior parte del resto del Kanto, compresa Tokyo.

Nikko è facilmente accessibile come gita in giornata da Tokyo, ma spesso trascorro la notte lì per guadagnare tempo. Si tratta di un vasto parco nazionale che ospita un’ampia rete di sentieri escursionistici, cascate caratteristiche come quelle di Kegon (e altre cascate più piccole, ma altrettanto belle) e le due distese paludose di Senjogahara e Odashirogahara.

Spesso inizio la mia passeggiata alle cascate Ryuzu: queste cascate gemelle non sono così alte come altre nel parco, ma offrono una vista perfetta quando sono circondate dai colori vibranti dell’autunno. Il mio sentiero preferito a Oku-Nikko va oltre le cascate Ryuzu, conduce in una zona boschiva e passa poi da Senjogahara (uno dei più estesi altopiani paludosi del Giappone) per terminare a Yunoko Onsen. Appena prima di entrare a Yunoko Onsen c’è una deviazione molto breve per la cascata Yudaki: consiglio di non tralasciarla, specialmente durante l’autunno.

Kanazawa: i colori dell’autunno in uno dei più bei giardini del Giappone

Invidio chiunque di voi non sia ancora stato a Kanazawa, perché vi aspetta una piacevole sorpresa. Durante la mia prima visita a questa città nella prefettura di Ishikawa, il mio programma iniziale di due giorni si è trasformato in un soggiorno di ben dieci giorni. Con i suoi musei storici e moderni, l’ottima offerta gastronomica, l’ampia scelta di alloggi e l’atmosfera della città vecchia che affonda le sue radici nel periodo dei samurai, Kanazawa combina il meglio di Kyoto e Tokyo, ma con meno folla. All’epoca della mia prima visita, non vivevo ancora in Giappone e sapevo molto poco dell’autunno giapponese. Perciò, mi aveva piacevolmente sorpreso trovare la città ancora molto colorata all’inizio di dicembre, già considerato inverno nella maggior parte delle destinazioni dell’emisfero nord.

Uno dei posti migliori per ammirare i colori autunnali di Kanazawa è il Giardino Kenrokuen, considerato uno dei più bei giardini del Giappone. Durante la stagione del koyo, che qui inizia a metà novembre, il giardino e i laghetti vengono illuminati la sera. L’illuminazione aggiunge indubbiamente un tocco magico alla bellezza dei giardini, ma personalmente preferisco godermi i colori autunnali alla luce del sole, che dona calore alle tinte.

Il castello di Kanazawa è un’attrazione famosa a prescindere dalla stagione ed è un altro luogo ideale per ammirare il fogliame autunnale. Il mio preferito, tuttavia, rimane il Museo D. T. Suzuki, dedicato alla vita e alle opere del filosofo buddista Suzuki Daisetsu Teitaro, nato a Kanazawa. È un eccellente esempio di architettura modernista e il giardino sul retro è il mio posto preferito per il foliage a Kanazawa.

Kamikochi: il paradiso delle escursioni tra i colori autunnali

Kamikochi – un paradiso escursionistico nella prefettura di Nagano – è di una bellezza quasi imbarazzante nel periodo dei colori autunnali. La zona ospita alcune delle montagne più alte del Giappone, che ti sovrastano con le loro cime spesso coperte di neve. Kamikochi, situata nel Parco Nazionale di Chubu Sangaku, offre sia sentieri facili e a bassa quota per coloro che vogliono ammirare i colori autunnali senza fare troppa fatica, sia sfide verticali per gli scalatori più esperti.

A Kamikochi, i colori autunnali cominciano a vedersi all’inizio di settembre sulle cime e raggiungono le altitudini inferiori entro la fine di ottobre. È una meta popolare per gli appassionati di foliage e dunque un luogo spesso affollato durante la stagione. Ma vale comunque la pena visitarlo. Una volta posati gli occhi sul Ponte Kappa con le cime colorate delle Alpi giapponesi sullo sfondo, è facile dimenticare la folla.

Tohoku: uno scenario naturale incontaminato in Giappone

Il Tohoku è giustamente considerato una delle migliori regioni per sperimentare la natura incontaminata in Giappone, e di conseguenza una delle migliori destinazioni per godere del koyo nel Paese. Situato direttamente a sud dell’Hokkaido, il Tohoku ospita sei prefetture: Aomori, Akita, Iwate, Miyagi, Fukushima e Yamagata. Ciascuna racchiude numerosi luoghi che offrono un’esperienza unica per ammirare i colori autunnali del fogliame.

I miei preferiti sono il torrente Oirase nella prefettura di Aomori, la zona di Nyuto Onsen ad Akita e il monte Nakano Momiji ad Aomori. Date le grandi dimensioni della regione, i colori autunnali possono intravedersi già dai primi di ottobre nelle prefetture del nord e terminare a metà novembre nelle regioni del sud.

Kyoto: una meta elegante per il foliage autunnale nell’antica capitale

Mi rattrista che al giorno d’oggi sia impossibile parlare di Kyoto senza che qualcuno menzioni il temuto sovraffollamento turistico. Tuttavia, nonostante tutti i problemi dovuti all’aumento dei turisti, rimane una città meravigliosa e una meta classica che non passerà mai di moda, almeno non per me.

Con i suoi parchi e le centinaia di templi dai giardini unici, Kyoto è una delle migliori destinazioni per ammirare il foliage in Giappone. La città, già tra le più eleganti al mondo, diventa ancora più affascinante con il tocco dei colori autunnali.

Durante le mie visite autunnali a Kyoto, spesso inizio le giornate con passeggiate lunghe ore al Parco del Palazzo Imperiale. Questo giardino spazioso nel centro della città è tra le mie mete predilette per il koyo, non solo a Kyoto ma in tutto il Giappone. Mi piace davvero perdermi tra i colori mentre assisto alla routine quotidiana degli abitanti. La mia attività preferita è osservare i locali che attraversano il parco in bicicletta per andare al lavoro, nei loro completi da ufficio. Spesso non possono resistere alla bellezza delle tinte autunnali e scendono dalla bicicletta per scattare delle foto e godersi lo spettacolo.

L’elegante tempio Enkouji è un altro dei miei preferiti a Kyoto in autunno. È meglio visitarlo la mattina presto (e con una prenotazione anticipata durante la stagione del koyo). Nelle mie visite autunnali a Kyoto, spesso mi reco più volte anche al tempio Kodaiji.

Tokyo: il meglio del foliage nella capitale del Giappone

Tokyo si può raramente definire una meta “sottovalutata”, ma penso che lo sia in termini di colori autunnali. La metropoli è sede di vasti parchi che ospitano centinaia di alberi antichi e ben cresciuti, ognuno dei quali offre una diversa esperienza visiva.

Lo Showa Memorial Park (Showa Kinen Koen), che accoglie il mutamento nei colori un po’ prima della maggior parte degli altri parchi di Tokyo, all’inizio di novembre, è famoso per il suo viale fiancheggiato da decine di alberi di ginkgo. È bello tanto quanto il più famoso viale di ginkgo Jingu Gaien, situato nel quartiere Aoyama di Tokyo.

Il mio posto preferito per vedere i colori autunnali a Tokyo è Shinjuku Gyoen. È uno dei parchi più conosciuti, ma inaspettatamente offre una delle esperienze più intime, se si sceglie la mattina presto per visitarlo. Il parco Mizumoto a Katsushika è invece il più grande parco di Tokyo e un altro dei miei preferiti per il foliage nella capitale. È così grande che si può facilmente fingere di essere in un parco nazionale e non in una delle città più grandi e trafficate del mondo.

Come raggiungere le migliori mete per il foliage in Giappone

Molte di queste destinazioni per il foliage sono facilmente accessibili tramite lo Shinkansen da e per Kyoto, Kanazawa e Tokyo, o tramite treni speciali per Nikko. Per le mete nel Tohoku e per Kamikochi, le opzioni più comuni sono i pullman diretti che viaggiano di notte o una combinazione di treno e autobus.

Esistono molti luoghi dove ammirare i colori autunnali in Giappone, e la mia lista di preferiti continua a crescere stagione dopo stagione. Se il mio amore per l’autunno probabilmente è ormai palese, ho aspettato fino alla fine dell’articolo per farvi la mia più grande confessione. Rinuncerei volentieri all’intera stagione dei sakura se in cambio potessimo prolungare la stagione del koyo in Giappone.

Tradotto da Stefania Da Pont; articolo originale del 2021, aggiornato a ottobre 2025.

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