¿Tienes curiosidad por saber cómo se celebra el Año Nuevo (oshogatsu お正月) en Japón? Esta es una época mágica para viajar, aunque puede implicar algunas pequeñas dificultades. De hecho, es temporada alta, puesto que muchos japoneses aprovechan para volver con sus familias y desplazarse por el país, pero también es una oportunidad única para vivir de cerca una de las celebraciones más significativas y tradicionales de Japón, comparable a nuestra Navidad.
Mientras que en Japón la Navidad no es un día festivo (aunque se ha convertido en costumbre celebrarlo con adornos e iluminaciones), la Nochevieja es uno de los momentos más importantes del año, además de una ocasión para reunirse con la familia y celebrarlo todos juntos.
Todo este periodo se caracteriza por diversos momentos de celebración, tanto individuales como colectivos, fuertemente ligados a los ciclos del antiguo calendario lunar y agrícola. Por ello, si estás en Tokio durante las fiestas de Año Nuevo, puedes aprovechar la ocasión para vivir momentos especiales y participar en ceremonias tradicionales.
El ritual del Año Nuevo
Los rituales tradicionales japoneses de Año Nuevo se extienden a lo largo de unas cuatro semanas, y constituyen el conjunto ritual más largo del año. Actualmente, el Oshogatsu se celebra el 1 de enero (también llamado ganjitsu 元日), pero los días 29-30-31 de diciembre, que sirven para prepararse para dar la bienvenida al Año Nuevo, así como los tres primeros días de enero, llamados Shogatsu sanganichi (正月三が日), también se consideran festivos.
Los tres últimos días del año se dedican al osoji (大掃除), o «gran limpieza», en la que se realiza una limpieza general de la casa. El objetivo de esta tradición es empezar el Año Nuevo sin cargar con «la suciedad» del anterior. También se decora con los shimekazari (標飾り), adornos de Año Nuevo hechos con cuerda de paja y colocados en la entrada para indicar que la casa está purificada y lista para recibir a las deidades. Otro de los adornos tradicionales que se encuentra delante de las puertas de casas y tiendas es el kadomatsu (門松 «el pino de la entrada»), una composición de ramas de pino y troncos de bambú que se coloca de dos en dos delante de la entrada.
¿Qué hacer el 31 de diciembre en Tokio?
Si viajas a Japón durante el periodo de Año Nuevo, quizá te preguntes qué hacer la noche del 31 de diciembre. Olvídate de las caóticas celebraciones y los fuegos artificiales: aunque ahora también puedes hacer la clásica “cuenta atrás” en Tokio, esperando la medianoche en lugares emblemáticos como Shibuya (evento cancelado en 2024), admirar los fuegos artificiales en el puerto de Yokohama o celebrarlo en las discotecas de Roppongi, mi consejo es que no te pierdas el encanto del Año Nuevo tradicional, o al menos intenta combinar los dos aspectos de esta festividad.
Joya no Kane, recibiendo el año con un repique de campanas
Según la tradición budista, antes de medianoche se acude al templo para el ritual joya no kane (除夜の鐘), la campana de fin de año que se toca 108 veces. Mediante el tañido de las campanas, uno se libera de sus 108 bonno (煩悩), los deseos terrenales que son el origen del sufrimiento humano. Se puede presenciar esta ceremonia en los principales templos de la ciudad: casi todos permiten asistir y, en muchos casos, incluso participar (en la mayoría de los casos de forma gratuita, pero con previa reserva).
Los templos más populares para las celebraciones de fin de año en Tokio
- En el templo Honzan Higashi Honganji 本山東本願寺 de Asakusa, de la escuela budista de la Tierra Pura (Jodo Shinshu), se puede reservar con antelación y de forma gratuita para tocar la campana acudiendo al lugar (hasta 108 personas). Hay que llegar al templo antes de las once de la noche del 31 de diciembre, donde se escuchará una breve explicación y después se quemará incienso ante la sala principal, antes de pasar al campanario. El toque de campanas comienza a las once y media.
- El Zojoji 増上寺, cerca de la Torre de Tokio, es uno de los lugares más emblemáticos y populares de la cuenta atrás de fin de año: aquí se encuentran las campanas más grandes de Kanto. Se pueden comprar entradas con antelación para tocar la campana, y si no, también se puede asistir a la ceremonia en el exterior (el tañido comienza a medianoche).
- Por último, en el Homyoji 法明寺 en Ikebukuro, las campanadas comienzan a medianoche y las 500 primeras personas pueden hacer sonar la campana antes de las doce y media del 31 de diciembre.
Hacer el hatsumode en un templo
El Año Nuevo japonés también se celebra con el hatsumode (初詣), la primera visita al templo del año, donde la gente acude a rezar y expresar sus deseos y propósitos para el Año Nuevo. Al filo de la medianoche, los numerosos fieles hacen cola para entrar en los santuarios, y las visitas continuarán al menos durante los tres primeros días del año.
Allí también se compran los omamori (amuletos de protección) para el Año Nuevo. Además, es tradicional comprar una hamaya, una flecha decorativa para alejar todo mal, que se cuelga en la esquina noreste de la casa, la que se considera más propensa a los intrusos malignos. Otra costumbre consiste en comprar un omikuji, un oráculo que nos dirá si el Año Nuevo será afortunado o no: se agita un recipiente de madera para que salga un palito numerado, que corresponde a un trozo de papel en el que está escrito si se tendrá buena o mala suerte.
El templo más visitado de Tokio entre el 1 y el 3 de enero es el Meiji Jingu, en Harajuku, con cerca de 3 millones de visitantes.
Platos típicos de Año Nuevo
El 31 de diciembre es costumbre comer soba (fideos de trigo sarraceno): el toshikoshi soba es un plato considerado auspicioso, se dice que comerlo limpia las cosas malas del año pasado prometiendo una larga vida, ya que estos fideos se preparan especialmente más largos de lo normal. Se dice que no se deben comer mientras suenan las campanas en el templo (por lo que deben comerse antes de las 11 de la noche) y no deben romperse mientras se comen.
Se pueden encontrar fácilmente en los diversos puestos que hay fuera de los templos, o en las principales calles comerciales, donde se sirven antes de medianoche. Por ejemplo, en Kanda Yabu Soba, uno de los restaurantes de soba más antiguos de Tokio, donde se pueden degustar reservándolos con antelación.
El primer día del año es típico comer platos tradicionales de Año Nuevo, llamados osechi ryori お節料理: una selección de alimentos típicos japoneses servidos en un recipiente especial lacado llamado jubako. Todos los alimentos que componen el osechi se consideran portadores de buena suerte: la gamba es símbolo de riqueza y prosperidad; el besugo es de buen augurio; las huevas de arenque son símbolo de fertilidad; la soja negra es símbolo de salud y propiciatoria del trabajo; el daikon es emblema de longevidad; las castañas cocidas con azúcar son símbolo de éxito y prosperidad.
Por último, el ozoni, una sopa con mochi (pasta glutinosa de arroz) y otros ingredientes que varían según la región en la que se prepare. Se utiliza mochi porque tradicionalmente se cree que comer arroz da a la gente la energía vital que necesita para seguir viviendo.
Por lo general, los osechi ryori deben encargarse con bastante antelación y no son precisamente baratos; se pueden encontrar en restaurantes y en las principales cadenas de grandes almacenes, mientras que en algunos konbini se pueden encontrar versiones más económicas. Si no, otra solución para disfrutar al máximo de estos platos tradicionales puede ser alojarse en un ryokan que ofrezca este tipo de comidas.
31 dicembre alternativo a Tokio: la procesión del zorro
Siguiendo con el tema de las celebraciones tradicionales, uno de los acontecimientos más fascinantes a los que se puede asistir en Tokio tiene lugar en Oji. Este es, de hecho, el distrito del zorro en Kanto y el 31 de diciembre es el día más importante del año para ellos: el día del Kitsune no Gyoretsu (王子狐の行列), es decir, el Desfile del Zorro, una forma de celebrar el fin de año de una forma completamente distinta.
Consejos útiles para viajar en Año Nuevo a Tokio
Viajar en el periodo de Año Nuevo puede ser un poco complicado. Por un lado, porque la mayoría de los lugares y templos estarán asaltados por multitudes festivas, y por otro, al tratarse de un periodo vacacional, es posible que haya muchos lugares cerrados al público.
De hecho, muchos restaurantes y tiendas cierran por vacaciones los últimos días de diciembre y los primeros de enero. Además, bastantes lugares públicos y atracciones también cierran del 29 de diciembre al 3 de enero, por lo que antes de viajar conviene estudiar muy bien los cierres para evitar hacer viajes en vano (por desgracia, internet no siempre es de gran ayuda). En Tokio, por ejemplo, la mayoría de los jardines (los principales, al menos) cierran del 29 de diciembre al 1 de enero, junto con los principales museos.
En Nochevieja, sin embargo, podrás moverse fácilmente por Tokio, ya que las principales redes de ferrocarril y metro funcionan durante toda la noche: la JR Yamanote funciona las 24 horas del día, con salidas cada 15 minutos; también lo hacen las líneas Chuo (con salidas cada 30-110 minutos) y Sobu (con salidas cada 10-50 minutos); el Metro de Tokio también está activo, con salidas cada 7-15 minutos, y el Toei, con salidas cada 30-60 minutos.
Celebrar el Año Nuevo en Tokio te permitirá vivir de cerca uno de los momentos de celebración más sentidos de Japón. Esta festividad representa un momento de intimidad y aunque algunas tradiciones europeas y americanas han llegado hasta Japón, te aconsejamos que disfrutes de la belleza del tradicional Año Nuevo japonés. Y recuerda: para desear Feliz Año Nuevo, hasta el 31 de diciembre es yoi otoshi wo (よいお年を). ¡Mientras que a partir del 1 de enero es akemashite omedeto gozaimasu (明けましておめでとうございます)!
Traducido por Maria Peñascal
