Cómo elegir tu escuela de japonés en Japón

La pasión por Japón hace que muchas personas deseen aprender el idioma japonés, o al menos estudiar expresiones básicas como arigato. Hoy en día, gracias a los cursos que se ofrecen en las principales ciudades o al material disponible en Internet, es posible estudiar los fundamentos del idioma japonés incluso en el propio país.

Pero la mejor manera de aprender un idioma es, sin duda, pasar tiempo en el lugar donde se habla, para ponerlo en práctica en una «inmersión total» lingüística y cultural. Por lo tanto, los que se lo toman en serio, a menudo deciden invertir en un curso de japonés en Japón, pero a menudo no es sencillo entender cómo elegir una escuela entre las muchas alternativas que se ofrecen.

Si has decidido ir a estudiar japonés a Japón, con este artículo te ayudaremos a discernir qué tipo de escuela de japonés se adapta mejor a tus necesidades.

¿Cuáles son tus objetivos personales de estudio?

La mejor escuela de idioma japonés en términos absolutos no existe. Todo depende de tus motivaciones para estudiar el idioma. ¿Te gustaría ir a la universidad en Japón?, ¿te gustaría mudarte allí y buscar trabajo? O ¿el japonés es una pasión para ti y simplemente quieres combinar una experiencia de viaje con estudios en el extranjero? La respuesta a estas preguntas puede ayudarte a elegir la duración del periodo de estudios, el presupuesto a invertir, la ubicación y el tipo de escuela que te conviene.

Así pues, el primer paso es identificar sus objetivos, que deben ser los más concretos y realistas posibles.

¿Cómo elegir la duración del curso de japonés?

Una de las primeras cosas que hay que establecer es el tiempo que se quiere estudiar en Japón, tanto si será por un periodo breve o uno más largo. Esto dependerá no solo de tus objetivos de estudio, sino también de tu disponibilidad económica y de tu trayectoria personal.

En Japón, hay tanto escuelas de japonés con cursos de larga duración de hasta dos años, como escuelas de japonés que ofrecen cursos de verano o cursos intensivos pero de corta duración. Los cursos de larga duración suelen comenzar en épocas concretas del año (enero, abril, julio, octubre) y tienen un proceso de matriculación más largo, por lo que es imprescindible planificar el periodo de estudios con suficiente antelación. Estos cursos son sin duda más adecuados para quienes aspiran a un futuro en el mundo universitario o laboral japonés, mientras que quienes estudian japonés por pasión y no tienen la posibilidad de invertir demasiado tiempo o recursos pueden optar por cursos más cortos.

¿Hace falta un visado?

Para los cursos cortos de hasta 3 meses, no se necesita visado*: puedes asistir a una escuela de japonés en Japón con un simple visado de turista. Para los cursos de larga duración, que van desde 6 meses hasta un máximo de 2 años, se requiere un visado de estudiante de larga duración. La inscripción en una escuela con visado de estudiante requiere más documentación y debe gestionarse unos 6 meses antes del inicio de los cursos. Por lo tanto, procure organizarse con tiempo. Aproximadamente un mes antes del inicio del curso elegido, se le enviará a su país un Certificado de Elegibilidad, que deberá convertirse en el visado real en el Consulado o Embajada de Japón.

*El Ministerio de Asuntos Exteriores ha suspendido temporalmente la exención de visado para cursos de tres meses debido a las restricciones fronterizas relacionadas con Covid.

Con un visado de estudiante es posible trabajar a tiempo parcial hasta 28 horas semanales, pero debes solicitar una autorización específica en un formulario especial. No todos los tipos de trabajo están permitidos para los estudiantes internacionales y algunas escuelas no permiten o aconsejan no trabajar durante los primeros meses. Con el visado de turista, es decir, con cursos de 3 meses, no se permite trabajar.

¿Cuánto cuesta estudiar japonés en Japón?

Para elegir la duración del curso, además de tus objetivos personales, obviamente también tienes que tomar en cuenta tu presupuesto. Estudiar en Japón, sobre todo en una escuela de larga duración, no es barato en absoluto y, además del coste de la escuela, hay que calcular también los gastos de alojamiento y vida diaria. A título indicativo, para un curso de 6 meses se suele necesitar entre 400.000 y 500.000 yenes, es decir, entre 3.000 y 4.000 euros. Mientras que el coste de un curso de 3 meses con visado de turista es de entre 200.000 y 250.000 yenes.

En el caso de los cursos con visado de estudiante, hay que tener en cuenta que la Oficina de Inmigración japonesa exige que se demuestre la capacidad de mantenerse durante el periodo de estudios. Esto se traduce en tener que demostrar medios económicos de alrededor de 1 millón de yenes (unos 7.300 euros al cambio actual) para una estancia de 6 meses.

¿Ofrecen alojamiento las escuelas japonesas?

Uno de los mayores gastos para estudiar en Japón, aparte del coste de la escuela, es el coste del alojamiento. Que haya o no, ayuda para encontrar alojamiento depende de la institución, pero muchas tienen acuerdos con residencias o agencias especiales.

Las opciones más comunes para estudiar en Japón son las residencias de estudiantes (a menudo vinculadas a la escuela a la que se asiste), las guesthouse o casas compartidas (con cocina y baño compartidos), el alquiler de un piso o la experiencia del homestay (alojarse con una familia japonesa). Obviamente, los costes dependen de la solución elegida, pero es poco probable que bajen de 40-50.000 yenes al mes (unos 300-400 euros).

¿Dónde es mejor estudiar en Japón?

La elección de la ubicación de la escuela japonesa también depende de varios factores, de los objetivos y preferencias personales. Si quieres combinar la experiencia de estudiar y viajar durante un corto periodo de tiempo, probablemente prefieras una escuela en una de las principales ciudades, como Tokio, Kioto y Osaka. De este modo, tendrás la oportunidad de visitarlas en tu tiempo libre y seguramente tendrás un mayor abanico de actividades disponibles. Si, por el contrario, tu prioridad es el estudio y prefieres un entorno más tranquilo, con menos distracciones y más oportunidades de conectar con la comunidad local (¡para poder practicar tu japonés!), entonces podrías considerar una escuela en una ciudad más pequeña.

Las ciudades más pequeñas ofrecen todas las mismas comodidades pero permiten ahorrar dinero, sobre todo en el caso de periodos más largos de estancia. Con un sistema de transporte tan eficaz como el japonés, siempre cabe la posibilidad de hacer escapadas cortas a las grandes ciudades.

Intenta imaginar dónde te sentirías más cómodo viviendo tu vida diaria, dedicándote tanto a estudiar como a descubrir Japón y su cultura. Y también hay que tener en cuenta los aspectos más prácticos, como los costes, la distancia del alojamiento a la escuela y el transporte.

¿Cómo funcionan las escuelas de japonés en Japón?

Las escuelas que ofrecen programas de larga duración suelen aceptar nuevos estudiantes únicamente en determinadas épocas del año (enero, abril, julio y octubre; algunas solo en abril y octubre) y los cursos suelen estar estructurados en trimestres. Al principio, se establece el nivel de cada alumno mediante una prueba de acceso y luego se realizan pruebas trimestrales para evaluar su progreso.
En estas escuelas, los cursos suelen ser intensivos y consisten en estudiar japonés a tiempo completo (4 horas diarias de lunes a viernes, por la mañana o por la tarde). Se espera un compromiso no solamente en clase, sino también a diario en el estudio individual.

Los cursos abarcan todas las distintas competencias (lectura y escritura de kanjis, comprensión auditiva y expresión oral), pero algunas escuelas se centran más en la comunicación y la expresión oral.

Sin embargo, hay varios niveles de intensidad en función de la escuela elegida. Algunas tienen un ritmo muy rápido, con el objetivo de avanzar de nivel y requieren mucho trabajo independiente, entre ejercicios y estudio, para mantener el ritmo. Otras avanzan más lentamente, dedican más espacio a la práctica en el aula y requieren menos trabajo en casa. Intenta reunir toda la información posible antes de matricularte y luego elige según tus objetivos y tu ritmo de estudio y aprendizaje.

También en este caso, no hay una elección correcta absoluta. Aquellos que, por ejemplo, pretenden acceder a una universidad japonesa harían mejor en matricularse en una escuela más intensiva. En cambio, ¿prefieres dedicarte también a un trabajo a tiempo parcial, o disponer de más tiempo libre para disfrutar de la vida en Japón? Entonces es mejor considerar una escuela un poco menos exigente. En cualquier caso, todas las lecciones y contenidos están en japonés, por lo que el progreso está garantizado.

Cursos especializados de japonés

Si buscas un curso de corta duración o tienes objetivos más específicos, existen varias soluciones además de los clásicos cursos intensivos. Algunas escuelas ofrecen las llamadas «vacaciones de estudio», dirigidas especialmente a los estudiantes más jóvenes, con la posibilidad de participar en diversas actividades culturales y extracurriculares, como la ceremonia del té, la caligrafía o cómo llevar un kimono. También hay cursos para la preparación de los distintos niveles del JLPT (Japanese Language Proficiency Test) o cursos de japonés de negocios, para aquellos que quieran trabajar en Japón o tener contactos profesionales con japoneses o empresas.

La elección de una escuela de japonés en Japón es un asunto delicado que requiere atención, pero lo importante es tener claros tus objetivos. Es mejor elegir sin pensar en la escuela más «famosa» o más barata, sino en la que mejor se adapte a tus necesidades. En cualquier caso, estudiar en Japón será una experiencia inolvidable que enriquecerá no solo tu japonés, sino también tu vida en general.

Traducido al castellano por Toshiko Sakurai