Los mejores ejemplos de turismo sostenible en Niigata, Yamanashi y Nagano

El turismo sostenible se ha convertido en un tema cada vez más importante a medida que el mundo se plantea cómo maximizar el potencial del turismo mundial para apoyar a las empresas y economías locales, aumentar el entendimiento global entre las naciones y mantener tradiciones y culturas que se están perdiendo. A la vez, el turismo sostenible busca reducir el impacto ambiental de los viajes, evitando la masificación turística en zonas concretas y repartiendo tanto las cargas como los beneficios del turismo en un área mucho más amplia.

En Japón, hay muchas oportunidades de participar en iniciativas de turismo sostenible, como por ejemplo diversificar el itinerario para incluir destinos y actividades que quedan fuera del típico circuito de viaje. Tokyo and Around Tokyo ha dado a conocer en sus redes sociales decenas de lugares y actividades increíbles en Tokio y diez de sus prefecturas circundantes desde la perspectiva del turismo sostenible. En este artículo he seleccionado algunas joyas ocultas situadas a las afueras de Tokio, en las prefecturas de Niigata, Yamanashi y Nagano.

Lo mejor de todo es que aquellas personas que visiten Tokio pueden acceder a estas prefecturas con los pases de descuento que ofrece el Japan Rail Pass (JR), lo que hace que el viaje sea rápido y cómodo.

La Fábrica Suwada y Centro de Productos Regionales de Tsubame-Sanjo: recorrido por la famosa metalistería japonesa de la prefectura de Niigata

La prefectura de Niigata se encuentra a poco más de una hora de Tokio en tren, pero pocos visitantes conocen bien su historia y sus atractivos como para planear un viaje hasta allí. Aunque hay muchas y muy buenas razones para visitar Niigata, desde sus abundantes zonas de esquí hasta su renombrado sake y su marisco fresco, la historia de esta prefectura está profundamente arraigada en la habilidad y dedicación de sus artesanos.

La prefectura de Niigata forma parte de la ruta de los artesanos Takumi Kaido, una red de ciudades y pueblos a lo largo del Mar del Japón, conocida por la producción de artesanía tradicional japonesa como papel washi, objetos de cobre o utensilios afilados varios. Los inviernos prolongados y rigurosos mantenían a los granjeros encerrados durante muchos meses del año, así que para mantener a sus familias, muchos de ellos aprendieron oficios adicionales como artesanos de la metalurgia, incluidos el cobre y el acero. Como resultado, Niigata se hizo mundialmente famosa por la producción de herramientas de alta calidad, como cuchillos, tijeras de jardinería, utensilios de cocina y artículos para el sector de la estética.

En los últimos años, las fábricas que producen este tipo de artículos han empezado a atraer a turistas extranjeros y nacionales interesados en ver de cerca las habilidades y técnicas de estos maestros artesanos. Como respuesta, empresas como Suwada, que deben su reputación a los cortaúñas de excepcional calidad, han remodelado sus fábricas para hacerlas accesibles a los visitantes. La Fábrica Suwada ha creado una planta de producción en la que los visitantes pueden ver de cerca el proceso de producción desde detrás de un cristal. Se pueden contemplar la mayoría de los pasos del proceso y, en algunos casos, es casi como poder estar detrás del artesano que realiza su trabajo. Entenderás por qué los productos Suwada son tan conocidos por su alta calidad una vez veas el cuidado y la precisión que se pone en cada paso del proceso de producción.

Suwada es consciente de que la mayoría de la gente no visitará la fábrica únicamente para observar la planta de producción, por lo que las nuevas instalaciones también incluyen un restaurante, una tienda y una exposición de objetos inusuales fabricados o coleccionados por Suwada.

Si no tienes tiempo o medios suficientes para visitar la Fábrica Suwada, eso no significa que tengas que resignarte a no apreciar los productos hechos en Niigata. El Centro de Productos Regionales de Tsubame-Sanjo está a pocos minutos a pie de la estación JR de Tsubame-Sanjo y cuenta con cientos de productos de fabricación local, desde artículos de uso cotidiano como utensilios de cocina y herramientas de jardinería hasta obras de arte únicas hechas a mano como teteras de cobre. La mayoría de los artículos se exponen de forma que pueden verse, sostenerse o tocarse fácilmente para ayudar a transmitir la calidad de su artesanía. El Centro de Productos Regionales suele recibir a artesanos visitantes que hacen demostraciones de sus productos.

Fujiyoshida: el encanto de la era Showa, vistas del monte Fuji y una casa particular renovada en la prefectura de Yamanashi

Es posible que nunca hayas oído hablar de la ciudad de Fujiyoshida, pero seguramente habrás visto sus conocidas fotos. Esta ciudad de la prefectura de Yamanashi tiene una calle principal idílica que, cuando se fotografía en el ángulo correcto, parece terminar a los pies del monte Fuji. La ciudad atrae mucha atención por estas famosas vistas; por desgracia, la mayoría de los visitantes pasan poco tiempo aquí después de sacar unas cuantas fotos o vídeos para sus redes sociales.

Los lugareños de toda la vida recuerdan los días en que Fujiyoshida era un próspero centro de fabricación textil tras la Segunda Guerra Mundial. El distrito de Nishiura se animaba cada noche con comida, bebida y locales de ocio. Pero los buenos tiempos no duraron, y los establecimientos de Nishiura empezaron a cerrar sus puertas.

No obstante, los más jóvenes han redescubierto los encantos de la era Showa de Nishiura, y una nueva generación de propietarios ha comenzado a reabrir los antiguos establecimientos con menús actualizados, cervezas artesanales y otras formas de atraer a nuevos visitantes. Las luces de neón vuelven a vibrar en Nishiura, recreando el ambiente nocturno que hizo de Fujiyoshida la potente ciudad que fue en el pasado.

Para venir a disfrutar de una noche de comida y bebida en Nishiura, necesitarás tener un conductor que no beba o reservar un lugar para alojarte. Afortunadamente, los jóvenes emprendedores de Fujiyoshida también han cubierto este aspecto. El Hotel Re:Link es un nuevo alojamiento que abrió sus puertas en 2021. El calificativo “hotel” puede resultar un poco engañoso, ya que Hotel Re:Link es una casa particular reformada para que se aloje un solo grupo de personas a la vez, al estilo Airbnb. Como en muchas ciudades rurales japonesas, las propiedades vacías aumentan en Fujiyoshida, y aprovechar estas casas es una solución para apoyar el turismo local a pequeña escala. El Hotel Re:Link utiliza incluso materiales reciclados como decoración interior para mantener el bajo impacto ambiental.

Así que después de una noche de bares y restaurantes en Nishiura, tu alojamiento estará a unos pocos minutos a pie. Durante el día, puedes explorar la zona de los Cinco Lagos, disfrutar del parque temático Fuji-Q Highland o incluso escalar el mismísimo monte Fuji.

Picchio: un centro de investigación de fauna silvestre recorre los bosques para conservar el oso negro asiático en la prefectura de Nagano

Karuizawa (軽井沢) es conocida como destino de escapada para los tokiotas, con hoteles de lujo, centros comerciales y estaciones de golf y esquí. También se dio a conocer internacionalmente como una de las localizaciones de la serie de Netflix «Terrace House». Pero la organización Picchio existe para mostrar un aspecto diferente de Karuizawa, un pueblo que vive en un frágil equilibrio entre el ser humano y la naturaleza.

Picchio es un centro de investigación de la fauna salvaje que ofrece recorridos por los bosques y montañas de Nagano en Karuizawa y sus alrededores, así como por otros lugares de las islas japonesas de Okinawa y Hokkaido. Aunque las excursiones en Karuizawa varían desde la exploración de cascadas de hielo hasta el avistamiento nocturno de fauna salvaje, la más singular de las excursiones de Picchio se centra en la conservación de los osos negros asiáticos, cuyo hábitat se solapa con el desarrollo humano, creando a menudo situaciones potencialmente peligrosas.

En el pasado, los osos que invadían el espacio humano se consideraban plagas peligrosas, y la solución solía ser cazarlos y exterminarlos. Gracias a las investigaciones de Picchio, se descubrió que los humanos eran una parte importante del problema, ya que invadían los terrenos donde abundan los alimentos que comen los osos y además dejaban residuos de comida humana en recipientes a los que los osos podían acceder fácilmente, fomentando aún más el comportamiento indeseado de los osos.

En las últimas décadas, la labor de Picchio ha contribuido a reducir en gran medida el contacto no deseado entre osos y humanos con la instalación de contenedores de basura a prueba de osos por toda la ciudad y el patrullaje de zonas de Karuizawa para rastrear osos individuales que pueden ser peligrosos. En lugar de exterminarlos, Picchio utiliza perros adiestrados y otros métodos para ahuyentarlos de las zonas habitadas. Este encuentro suele ser lo bastante traumático como para que la mayoría de los osos lo recuerden y lo eviten en el futuro, pero los osos más problemáticos a veces tienen que ser capturados, tranquilizados, etiquetados y transportados lejos de la ciudad, actividad también realizada por Picchio.

Con este tour podrás hacer un recorrido detallado por las actividades de Picchio centradas en la conservación del oso negro, dirigido por guías de habla inglesa. Visitarás los senderos frecuentados por los osos y verás una demostración de cómo tratan a los osos problemáticos que tienen que atrapar y reubicar (utilizando un modelo de oso falso pero de aspecto realista). Aprenderás sobre el marcaje de los osos capturados para poder localizarlos en el futuro y también tendrás la oportunidad de conocer a los singulares perros adiestrados para ahuyentar a los osos y, a veces, incluso podrás encontrarte con un oso salvaje en una trampa o en la naturaleza.

Descuentos en el JR Pass

A muchos destinos de la zona de Kanto y alrededores, incluidos estos, se puede llegar utilizando los trenes JR. Si tienes previsto viajar fuera del área de Tokio en transporte público, considera la posibilidad de usar estos abonos de transporte con descuento para ahorrar dinero durante tu viaje a Japón.

Para viajar a Yamanashi, el JR TOKYO Wide Pass ofrece tres días de viaje ilimitado en muchas líneas de tren de Tokio, Yamanashi y otras prefecturas locales. Para viajar por Niigata y Nagano, el JR EAST Pass te permite cinco días de viaje ilimitado hacia y desde estas prefecturas y otras regiones, incluyendo el uso del tren Hokuriku (solo Tokio – Joetsumyoko) y Joetsu Shinkansen (todos los tramos). Ten en cuenta que ambos pases pueden ser utilizados tanto por titulares de pasaportes extranjeros residentes en Japón como por visitantes extranjeros.

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Si te parecen interesantes estos destinos únicos, encontrarás muchos más en las redes sociales de Tokio y Around Tokyo. Sígueles en Facebook e Instagram para explorar las infinitas posibilidades del turismo sostenible y mucho más.

Patrocinado por Tokyo & Around Tokyo Promotion Council
Traducido por Maria Peñascal Felís