Viajar por Japón, explorar el país y probar su gastronomía puede ser un desafío si no hablas japonés. Y es aún más complicado encontrar algo que comer si eres vegano o vegetariano. Pero, ¡no te preocupes! Aquí te dejamos 12 consejos para disfrutar de los manjares del país nipón si no comes carne. Además, como extra, al final dejaré un listado de mis restaurantes favoritos de Tokio donde se sirven menús a base de vegetales. Los vegetarianos lo tendrán mucho más fácil que los veganos, pero en los últimos años (al menos en las grandes ciudades) se han abierto muchos establecimientos dedicados a este tipo de comensales.
Consejos para viajeros veganos o vegetarianos
*Antes de empezar, en este artículo menciono varias veces la idea de ir a tiendas de conveniencia. Puede que no te parezca bueno, pero ¡estas tiendas japonesas no son como las que existen en otros países del mundo!
1. ¡Hay aplicaciones para eso!
Si no lo conoces ya, te recomendamos la aplicación Happy Cow, que ofrece una lista de restaurantes vegetarianos y veganos distribuidos por todo el planeta. Visita Happy Cow y bájate la aplicación para descubrir lugares con comida vegetariana o vegana.
2. Expresiones útiles
La gente de Just Hungry ha diseñado unas tarjetas que se pueden imprimir, con expresiones en inglés y japonés pensadas específicamente para ayudar al turista vegetariano/vegano. Échale un vistazo a la web y, de ser posible, no olvides imprimir las tarjetas antes de viajar.
3. ¡Cuidado con el dashi!
Si tampoco comes pescado, tendrás que andarte aún con más cuidado. En Japón, muchísimos de los platos, salsas y sopas que a priori no contienen carne o pescado, en realidad están elaborados con caldo de pescado dashi (出汁). Si ves un plato en el que aparentemente sólo hay verduras, es muy posible que se haya hervido en este tipo de caldo. Es mejor asegurarse de los ingredientes con los que se ha preparado cualquier cosa que vayas a consumir antes de pedirlo.
4. Restaurantes indios
La comida india es muy popular en Japón. Me he encontrado este tipo de gastronomía incluso en pueblecitos pequeñísimos alejados de la ciudad. Como ya sabéis, casi todos los platos indios carecen de carne, pescado o productos animales, perfectos para un vegetariano, incluso vegano. Además, la calidad de los restaurantes indios es buena en Japón y la comida es deliciosa.
5. Comunidades online y foros
Una de las mejores formas de informarse respecto a este asunto es echarle un vistazo a las diversas comunidades de internet dedicadas al tema de la comida vegetariana en Japón. En meetup.com hay un grupo para veganos que cuenta con más de… ¡8000 miembros! Es buena idea meterse a cotillear antes de partir hacia Japón para tener una buena lista de restaurantes en los que comer. Si te registras también podrás asistir a eventos o participar en el foro. Los usuarios se conocen todas las novedades respecto a los mejores sitios de Tokio en los que se ofrece comida vegetariana. También podrás preguntar dónde comer fuera de la capital, cómo pedir la comida y qué deberías evitar.
6. Sushi en cinta transportadora
Estos restaurantes conocidos como kaiten sushi (回転ずし) son perfectos si eres vegetariano. Mucha gente cree que el sushi es sinónimo de pescado, pero no siempre es así. Hay toda clase de sushi de vegetales, y en estos restaurantes también hay otros platos y postres con los que poder acompañarlos.
El sushi puede llevar, entre otros, pepino (かっぱ巻き), encurtidos, huevo (tamagoyaki 卵焼き), maíz y mayonesa, aguacate. También hay el inarizushi (いなり寿司), un tipo de sushi un poco dulce hecho con tofu frito marinado con salsa mirin. Lo mejor de todo es que puedes coger la comida según va pasando por la cinta, por lo que te asegurarás de tener en la mesa sólo lo que quieres probar. No hay necesidad de estudiarse el menú.
Una vez más, no bajes la guardia y ten en cuenta que el dashi puede aparecer en algunos platos e incluso en la salsa de soja. Hay una salsa de soja hecha con algas llamada konbudashi (昆布 だし) que no contiene pescado que se sirve en cadenas más grandes como Hamazushi.
7. Tofu, onigiri y otras guarniciones deliciosas
En cuanto a guarnición se refiere, en la mayoría de tiendas de conveniencia (コンビニ) y los pubs japoneses (izakaya – 居酒屋) podemos encontrar tofu, ensaladas, maíz tostado y encurtidos entre otros. Si te ajustas a la sección de acompañamientos del menú podrás probar unos cuantos bocados tamaño tapa muy baratos y sabrosos. Con 4 o 5 de estos te vas bien cenado a casa.
También hay restaurantes especializados en tofu donde se venden toda clase de platos elaborados a base de distintos tipos de tofu. Ume no Hana es una cadena de restaurantes que se especializa en esto mismo y que tiene 11 establecimientos repartidos por todo Tokio. ¡Es un buen sitio para probar este producto preparado de muchas formas innovadoras!
8. Pastelerías y la obsesión nipona por el sándwhich de huevo
Los vegetarianos que coman huevo pueden optar por visitar una de las tantísimas pastelerías que pueblan el país. En estos establecimientos se venden productos tanto dulces como salados. También puedes probar un sándwich de huevo si te apetece comer algo rápido. A los japoneses les encanta este tipo de sándwich, así que lo podemos encontrar en todas partes, desde Hokkaido hasta Okinawa. Algunos llevan solamente huevo, mientras que otros también están rellenos de tomate.
9. Sopa de miso «real» e instantánea
La sopa de miso es, normalmente, apta para veganos, porque se elabora a base de tofu y algas. Podrás encontrarlo en casi todos los restaurantes del país. También puedes comprar miso instantáneo en cualquier supermercado. Son raciones pequeñas, pero puedes combinarlas con una bola de arroz rellena de ciruela (ume) para completar el menú. Eso sí, si no comes pescado, ¡mucho cuidado con la sopa de miso con dashi, asari o de almejas!
10. Kushikatsu
El kushikatsu son alimentos fritos que se sirven en palos como el yakitori. Pero, a diferencia, muchos de ellos son vegetales: son comunes la cebolla, el boniato, la raíz de loto y el pimiento. Para los más aventureros, también pueden probar nueces de ginkgo, jengibre encurtido y brotes de bambú. ¡Algunos restaurantes incluso te dejarán freír tu propio kushikatsu en tu mesa! La masa de kushikatsu generalmente se hace con huevo, así que tenlo en cuenta si eso es importante para ti.
11. Encontrar un restaurante vegetariano en Bento.com
Si quieres informarte más a fondo, puedes visitar la web Bento.com; una guía de restaurantes locales de más de 25 años de antigüedad que ha recopilado una vasta relación de restaurantes repartidos por todo Japón. Se puede filtrar su catálogo para que sólo aparezcan restaurantes veganos y vegetarianos. En esta web encontrarás información muy útil al respecto.
12. Comer en un templo
Mi último consejo para que tu viaje por Japón sea lo más memorable posible es… ¡que pases la noche en un templo! Además de la maravillosa experiencia que es dormir en un templo, en estos lugares se sirve comida vegetariana a los huéspedes, puesto que los monjes budistas no comen carne. En la web Temple Lodging encontrarás una relación de templos en Japón que ofrecen alojamiento a turistas.
Extra: lista de restaurantes en Tokio
Aquí va mi top 5 de restaurantes vegetarianos y veganos en la capital:
- CITRON: un establecimiento relativamente nuevo con una gran variedad de alimentos horneados veganos y vegetarianos, además de ensaladas.
- THE PINK COW: menú con muchas opciones vegetarianas.
- EAT MORE GREENS: vegetariano, vegano y sin gluten. Estupendos platos de curry y pasta, y un menú con muchas opciones para elegir a la hora de la cena.
- NAGAMINE: cena maravillosa de estilo kaiseki tradicional.
- CRAYON HOUSE: cadena con dos restaurantes vegetarianos de comida orgánica; uno de estilo japonés y otro francés. También hay un restaurante en Osaka.
¡Viajar a Japón siendo vegetariano o vegano es posible y puede ser una estupenda aventura!
Texto original de: Lauren Shannon
Traducción de: Virginia
Actualización agosto 2020 de: Maria Peñascal
