Séjour au Lake Biwa Otsu Prince Hotel en partenariat avec Seibu Holdings.
Kyoto, riche de ses sites touristiques, est de plus en plus victime de son succès, avec des foules qui n’aident pas à apprécier les lieux et posent parfois problème aux riverains. On peut donc ressentir le besoin de s’extraire de l’ancienne capitale bondée.
Choisir de loger dans la préfecture voisine de Shiga permet d’accéder rapidement à l’ancienne capitale, en une dizaine de minutes de train, tout en découvrant les abords tranquilles du lac Biwa, le plus grand du Japon. Souvent trop méconnue, cette région abrite de nombreux sites qui méritent d’être inscrits sur un itinéraire de voyage au Japon : Omihachiman, Hikone ou encore l’île de Chikubu sont quelques exemples parmi d’autres.
Le Lake Biwa Otsu Prince Hotel entre Kyoto et Shiga
L’hôtel où j’ai séjourné lors de mon voyage à Shiga se situe à Otsu. Cette ville est idéalement située à seulement 10 minutes en train de Kyoto et est principalement connue pour le Biwako Dai Hanabi Taikai, l’un des plus grands feux d’artifice du Japon – 10 000 fusées sont alors tirées au-dessus du lac. L’événement attire début août environ 300 000 spectateurs. Le reste de l’année, Otsu est une ville calme, véritable interface entre le Kansai et Shiga, sur les rives du lac Biwa.
Impossible de ne pas remarquer le Prince Hotel, qui domine le lac de ses 37 étages. Il doit sa forme reconnaissable au fait que ses 520 chambres et 7 restaurants ont tous de grandes baies vitrées donnant sur le lac Biwa.
Le Lake Biwa Otsu Prince Hotel propose un service très pratique de dépôt de bagage dès la gare de Kyoto : on peut y laisser ses valises, passer une journée de visite sans s’en soucier et les retrouver en fin de journée à l’hôtel. Toutes les informations sont sur le site du Prince Hotel.
Un deuxième service appréciable est la navette entre la gare d’Otsu et l’hôtel (voir les horaires ici). En sortant de la gare, il suffit de prendre la route principale : l’arrêt est sur le trottoir de gauche, à 2 minutes environ. Si vous préférez marcher, cela vous prendra une trentaine de minutes, principalement au bord du lac. Descendez alors la rue principale depuis la gare et tournez à droite pour longer la rive.
Comme j’ai séjourné fin novembre au Lake Biwa Otsu Prince Hotel, les illuminations de Noël décoraient le parvis.
Dès l’entrée, le Prince Nyo, la mascotte du Lake Biwa Otsu Prince Hotel, est là pour accueillir les clients. Pour ceux qui sont d’humeur joueuse, ou qui ont un peu de temps par exemple en attendant quelqu’un dans le hall, sachez que Nyo-chan, de son petit nom, se cache quelque part sur la moquette du hall !
Nyo-chan !
Comme tous ces services en témoignent, le Lake Biwa Otsu Prince Hotel est un hôtel de standing. Des efforts sont faits pour accueillir au mieux les touristes étrangers et du personnel parlant anglais est présent à l’accueil.
Chambres avec vue imprenable sur le lac Biwa
Les chambres du Prince Hotel d’Otsu sont son principal atout. Elles sont grandes (de 30 à 60 m²), confortables et bien équipées, avec une vue imprenable sur le lac Biwa.
La chambre où j’ai dormi : « Skyfloor » au 26e étage.
Et la chambre « Eizan » au 33e étage, qui sera rénovée en 2018.
Une chambre japonaise moderne, avec literie à l’occidentale, et toujours la vue sur le lac.
Dans la suite « Skyfloor », avec vue sur le lac dans le salon et sur la ville dans la chambre, 23e étage
Certaines chambres sont décorées avec du textile de ramie, une cousine asiatique de l’ortie tissée de manière traditionnelle à Aisho, sur la rive Est du lac Biwa. Les motifs rappellent les arcs-en-ciel qui apparaissent très régulièrement au-dessus du lac. Ces arcs-en-ciel sont si fréquents et réputés qu’ils ont leur propre météo en ligne.
Afternoon tea au Lobby Lounge
Dans le hall, tout juste rénové, un espace lounge vient d’ouvrir. Il est possible d’y déguster un afternoon tea ou toutes sortes de pains, viennoiseries et pâtisseries, dans une ambiance à la fois détendue et chic, typique des hôtels de luxe. Les pâtisseries y sont excellentes.
L’une des spécialités du Lobby Lounge est cette tisane citronnée qui passe de « bleue comme le lac Biwa à dorée comme un coucher de soleil » au fil de l’infusion !
Dîner gastronomique au restaurant japonais Shimizu
J’ai ensuite eu la chance de dîner dans le très chic restaurant Shimizu, qui propose une cuisine japonaise gastronomique de type kaiseki. La serveuse m’a apporté 8 plats successifs, chacun composé le plus souvent de plusieurs éléments. Ce type de repas, extrêmement raffiné, permet de goûter des saveurs très variées.
Les ingrédients sont le plus souvent locaux et de saison, comme les champignons matsutake ou le bœuf d’Omi, auquel le fameux bœuf de Kobe n’a rien à envier. Il est difficile d’énumérer tous les plats et les ingrédients qui composent ce repas, mais je pense que les photos parlent d’elles-mêmes !
Mais si jamais ce type de repas ne vous tente pas, le Lake Biwa Otsu Prince Hotel possède plusieurs autres restaurants, dont un dédié à la cuisine chinoise et un autre à la cuisine française.
Petit déjeuner à volonté avec vue sur le lac Biwa
Après avoir récupéré le New York Times (et son supplément le Japan Times) accroché à la poignée de la porte de ma chambre, direction le Dining Biona au 37e étage, où est servi le petit déjeuner.
Ici encore, bien entendu, la vue sur le lac est magnifique. Si j’apprécie le petit déjeuner traditionnel japonais à base de poisson grillé, de riz et de soupe miso, je sais que pour certains c’est un peu difficile tôt le matin. Pas de soucis ici, le choix est très large, tant du côté japonais (poissons, soupes) qu’occidental, aussi bien sucré que salé – il y avait même du camembert !
Informations pratiques
Plus d’informations et réservations sur le site officiel du Lake Biwa Otsu Prince Hotel (en anglais).
Plus d’informations sur les visites, activités et hébergements à Otsu sur le site de l’office du tourisme de Biwako-Otsu (en français).
Pour plus d’informations touristiques pour préparer un voyage autour du lac Biwa, vous pouvez aussi vous rendre sur le site de l’office du tourisme de Shiga (en anglais).
Comment s’y rendre ?
Otsu est à seulement 10 minutes de Kyoto en train par les lignes JR. Compter 1h40 depuis Tokyo en utilisant le shinkansen et donc avec un changement à Kyoto.
[cft format=0]
