Visitez les quatre villes d’Okayama, Hiroshima, Matsuyama et Takamatsu. Embarquez ensuite pour un voyage où l’histoire et la modernité se rejoignent dans la riche histoire de la mer intérieure de Seto. Les histoires sont un mélange parfait des deux. Le voyage se déroule à travers des paysages imprégnés de légendes, des villes qui résonnent de la résilience du passé et qui sont chaleureusement accueillies par la culture et la gastronomie. Traverser les plaines légendaires d’Okayama. Et réfléchir aux ombres poignantes d’Hiroshima. Et si vous vous promenez dans les jardins tranquilles de Matsuyama et Takamatsu. Chaque pas est une découverte, un murmure d’une histoire qui attend d’être racontée.
Jour 1 : Suivez les légendes et les saveurs d’Okayama
Le voyage commence à Okayama. Pédalez le long de Kibiji à travers la campagne luxuriante jusqu’au vénéré sanctuaire Kibitsu (吉備津神社). Le sanctuaire de Kibitsu dégage une atmosphère qui évoque la légende de Kibitsuhiko, un archer courageux et habile qui était destiné à vaincre le démon Ura. À l’entrée du sanctuaire, l’imposant Iwaoki-iwa, le légendaire rocher sur lequel Kibitsuhiko a décoché sa flèche, nous transporte dans le décor des légendes locales.
Le Narukama Shinji (鳴釜神事, rituel shintoïste de Narukama) apaise la colère de l’esprit vengeur d’Ura. Il s’agit d’une cérémonie solennelle destinée à cet effet et dotée d’une aura mystique, qui rappelle aux gens les promesses faites par Ura de prédire la fortune et les malheurs des gens. Le feu crépitant sous le chaudron et la lumière naturelle qui traverse les murs noirs de la pièce carrée accentuent l’atmosphère d’un autre monde. Vêtus de robes d’un vert éclatant, les prêtres semblent canaliser une énergie invisible dans leurs chants.
Asomé, qui participe également au rituel, représente Azohimé, l’épouse d’Ura, vêtue de blanc pur et s’occupant du chaudron en feu. Au fur et à mesure de la cérémonie, le son grave et régulier des chaudrons crée une agréable résonance dans le sanctuaire de bois et de pierre, un moment de paix pour notre propre interprétation de son rugissement légendaire.
Le déjeuner est servi avec des plats locaux traditionnels. Le demi katsudon est une escalope de porc avec une sauce demi-glace. Le demi katsudon est un plat local très apprécié à Okayama, et plusieurs restaurants proposent leurs propres saveurs. Le premier propriétaire de Nomura, berceau du demi katsudon, a appris à préparer la sauce demi-glace lorsqu’il travaillait à l’hôtel Impérial de Tokyo, mais comme la recette était destinée à la cuisine occidentale, il en a adapté le goût et la texture au palais japonais et au riz blanc. La sauce maison originale du Katsudon Nomura rappelle certes la sauce barbecue à l’occidentale, mais son goût plus sucré rehausse la saveur du porc et se marie parfaitement avec la tendreté du katsudon.
Situé de l’autre côté de la rivière Asahi, en face du centre-ville animé d’Okayama, le jardin Korakuen d’Okayama (岡山後楽園) préserve l’atmosphère sereine de la retraite du seigneur Tsunamasa Ikeda à l’époque d’Edo. Le jardin offre un paysage varié, avec de vastes étangs peuplés de carpes colorées, des aires de repos stratégiquement placées, des jardins de thé, des bosquets de bambous, des tremplins, des ponts en bois et de petites cascades.
À l’extrémité nord du jardin, vous pouvez voir le château Karasu d’Okayama, encadré par des pins. C’est aussi un plaisir d’observer la grue Tancho, une espèce en voie de disparition, dans une volière spéciale. Les grues tancho sont élevées à Okayama Korakuen comme symbole de chance et de longévité au Japon.
À l’extérieur de la porte sud du jardin Korakuen, un sentier ombragé et peuplé d’oiseaux gazouillants mène au château d’Okayama (岡山城) en traversant le pont Tsukimi. Après avoir vu le château d’Okayama depuis le jardin, son approche progressive semble plus dramatique. Ce qui m’impressionne le plus, c’est le lambris noir du donjon principal du château de « Kurokarasu » U qui, comme le château d’Azuchi d’Oda Nobunaga et le château d’Osaka de Toyotomi Hideyoshi, conserve un visage qui s’inscrit dans la lignée des châteaux des Tenkabito. Le piédestal pentagonal inhabituel de la tour du château, soutenu par un haut mur de pierre, est mieux vu depuis la route longeant la rivière.
Bien que la tour historique du château construite vers 1597 ait été reconstruite, la tourelle d’observation de la lune d’origine du château d’Okayama reste sur le site actuel. Depuis les 5e et 6e étages de la tour du château, vous pourrez profiter d’une vue magnifique sur la navigation de plaisance dans les douves, les plantations de thé de Korakuen, le paysage urbain environnant et les montagnes qui bordent le ciel, et l’extrémité du toit de tuiles noires est accentuée par un shachihoko doré brillant.
Le dîner était composé de plats de la cuisine d’Okayama. Hamoji (八文字), qui nous a aidés à réaliser l’interview, est spécialisé dans la cuisine d’Okayama, et plus particulièrement dans les fruits de mer et les sushis de la mer intérieure de Seto. Le mets le plus remarquable du menu est sans doute le barazushi, un plat local très apprécié composé de fruits de mer et de légumes de saison joliment présentés. À Okayama, le ”barazushi” est un plat magnifique composé d’une grande variété d’ingrédients cuits et assaisonnés séparément. Il est consommé lors d’occasions spéciales telles que les festivals et les célébrations.
Le mamakari (une sorte de sardine, également connue sous le nom de sappa) mariné dans du vinaigre doux est un autre plat typique d’Okayama, traditionnellement servi lors d’occasions spéciales et à ne pas manquer. Le nom indique que ce poisson est si irrésistible que vous ne pouvez pas résister au mama (riz) et au kari (emprunt). Son nom est « mama kari ».
Jour 2 : Réflexion sur le passé à Hiroshima et embrasser l’avenir
La ville d’Hiroshima est exceptionnelle pour sa capacité de faire face à son passé traumatique, tout en imaginant des façons créatives et ludiques de se projeter dans l’avenir.
En réfléchissant à la guerre dans le parc commémoratif de la paix
Chaque fois que je visite le dôme de la bombe atomique (原爆ドーム) à Hiroshima, je me souviens de l’horreur indicible du 6 août 1945. Lorsque je m’approche par l’arrière, un monument en pierre érigé à la mémoire des victimes de l’explosion crée une atmosphère solennelle. En tournant autour de ce monument, on peut entendre un bénévole âgé raconter des bribes d’histoire aux personnes rassemblées autour. Ce rond-point est orienté vers la rivière. En regardant le dôme depuis le sol, on peut voir les effets détaillés de l’explosion, notamment le granit cassé, les murs de briques brisés et les barres de fer déformées.
Faites une pause sur la berge, en haut des marches, là où les corps se sont échoués et observez les étranges morceaux de granit en forme de bancs. Selon le guide, c’est la seule partie des ruines du dôme de la bombe. Que l’on peut toucher. La meilleure vue du dôme de la bombe atomique est sans aucun doute celle que l’on a de l’autre côté de la rivière, au milieu de la ville reconstruite.
Le parc commémoratif de la paix (平和記念公園) offre une vaste vue sur la ville en mémoire des victimes de la bombe atomique. La cloche de la paix chante nos vœux et nous nous recueillons devant le monticule commémoratif qui abrite les restes incinérés non réclamés et le mémorial en forme de tortue dédié aux victimes coréennes. Les enfants de l’école primaire ont pris des notes avec enthousiasme, ce qui laisse supposer un engagement intergénérationnel en faveur du souvenir. Des lycéens organisent une cérémonie de commémoration près de la statue des enfants de la bombe atomique, entourés d’innombrables grues en papier plié. Un nombre incalculable d’entre elles ont été données.
Dans le sous-sol de l’ancienne halle aux combustibles, de l’autre côté de la promenade, les effets personnels d’Eizo Nomura, le seul survivant de l’explosion, sont conservés. En traversant le parc, on se souvient de l’ampleur de cette tragédie, mais le parc lui-même reste un témoignage de paix et de résilience. Plus qu’une simple commémoration d’un passé tragique, notre visite est un lien profond avec l’âme d’Hiroshima, une ville à jamais liée à son histoire en temps de guerre, mais aussi un message ferme de paix.
Une lueur d’espoir, reprenant la vue de la tour Orizuru
La tour Orizuru (おりづるタワー), un bâtiment moderne qui s’élève près du dôme de la bombe atomique, est un symbole de l’esprit positif d’Hiroshima. L’observatoire sur le toit offre une vue panoramique sur le passé douloureux et l’avenir plein d’espoir d’Hiroshima. Les directives sont également clairement visibles depuis la fontaine de prière, à travers le parc, en passant devant le feu de la paix, la statue des enfants de la bombe atomique, le dôme de la bombe atomique, avec l’aile de la paix EDION Hiroshima sur la gauche et le château d’Hiroshima sur la droite, et menant à l’arène verte d’Hiroshima. « Le mur des grues en origami » de la tour invite les visiteurs à regarder grandir la cascade de grues en papier plié portant des vœux de paix. Se joindre à cette prière collective en pliant sa propre grue est aussi un moment de réflexion.
Dans le coin sud-est du bâtiment se trouve le PROJET D’ART MURAL WALL ART PROJECT « 2045 NINE HOPES », une exposition sur neuf étages de peintures murales audacieuses et colorées réalisées par des artistes associés à Hiroshima, âgés de 26 à 83 ans. Le thème est Hiroshima 2045, 100 ans après le bombardement, et imagine un paysage radieux pour un avenir pas si lointain.
Le château reconstruit d’Hiroshima (広島城) a une apparence symétrique, gracieuse et boisée. Sa reconstruction date de plus de 500 ans, à la fin de la période des états en guerre. Aujourd’hui, le donjon est quelque peu éclipsé par de nouvelles structures brillantes dans le voisinage. Son donjon est relativement modeste. Cependant, les douves et les épais murs de pierre distinguent le site du château de l’urbanisation environnante, préservant ainsi son statut d’icône. Ses murs de pierre sont larges.
Le musée du château présente des intérieurs recréés et une impressionnante collection d’épées artisanales finement travaillées. Les reconstitutions sont intéressantes. Après avoir observé le paysage urbain moderne depuis le toit de la tour futuriste Orizuru, la vue depuis le sommet du château d’Hiroshima est comme un regard du passé vers le présent, avec un zoom sur le paysage du château d’Hiroshima à une distance plus intime, à travers l’eau des douves qui se reflètent. Vous pouvez y aller à la tombée de la nuit et observer le coucher du soleil, puis faire demi-tour sur le chemin du retour pour voir le château d’Hiroshima illuminé.
Faire des okonomiyaki d’Hiroshima à OKOSTA.
Avez-vous déjà été émerveillé par l’habileté du chef à faire cuire un okonomiyaki entier de style Hiroshima en quelques minutes ? À « OKOSTA« , un studio d’expérience en matière d’okonomiyaki (お好み焼き体験スタジオ) , même les débutants peuvent apprendre à cuisiner l’okonomiyaki en moins de 30 minutes.
Sous la direction d’un chef compétent, les ingrédients de votre choix – pâte, bacon, sarrasin, œufs, etc. – sont mélangés à la sauce de votre choix. Le choix du moment pour griller peut être difficile, mais le goût et la texture peuvent faire la différence entre un amateur et un maître. Néanmoins, le plaisir de manger quelque chose que l’on a fait soi-même est exceptionnel !
Immersion culturelle avec le spectacle d’Hiroshima Kagura
Du quatuor de tambours et de flûtes du kagura aux costumes et aux danses tourbillonnantes, le Hiroshima Kagura (ひろしま神楽) nocturne nous enchante par son énergie, ses couleurs et son dynamisme. Ses costumes sont magnifiques. Ce soir, les démons du « Tsuchigumo » de l’ère shogunale, opprimés politiquement, se lèvent pour attaquer le shogun et reprendre le pouvoir. Mais ils sont finalement vaincus par le magnifique shogun aux cheveux blancs, ses loyaux serviteurs et son épée ancestrale dans ce drame de « Tsuchigumo ».
Sur un rythme endiablé, l’histoire dramatique des héros de contes populaires et des créatures mythiques se déroule au rythme d’une chorégraphie brillante et d’une musique live animée. Leurs apparitions sont ponctuées de combats à l’épée et de démonstrations de puissance et de vengeance. Le dévouement des artistes à leur métier est évident, et le fait de poser dans leurs costumes élaborés après le spectacle ajoute une touche personnelle à votre rencontre avec l’une des expressions culturelles les plus importantes d’Hiroshima.
Profiter de la tranquillité du Grand Prince Hotel Hiroshima en bord de mer
Enregistrement au Grand Prince Hotel Hiroshima (グランドプリンスホテル広島) sur l’île d’Ujina. L’hôtel est célèbre pour avoir accueilli le sommet du G7 en mai 2023 et des souvenirs de cet événement important sont fièrement exposés dans le hall. Toutes les chambres donnent sur la mer, tandis que le salon ”Top of Hiroshima”, situé au 23e étage, offre des vues panoramiques et une cuisine gastronomique, du petit-déjeuner buffet au bar du soir.
À l’aube et au crépuscule, les bains apaisants surplombant la mer permettent de terminer la journée en beauté. Au rez-de-chaussée, presque au niveau de la mer, une piscine extérieure parfaitement circulaire et peu profonde reflète le ciel et offre un espace tranquille où l’on se sent en harmonie avec le paysage marin.
Jour 3 : Une fusion de tradition et de modernité à Matsuyama
À peine débarqués du Superjet du port d’Hiroshima, nous avons commencé notre voyage à Matsuyama par un agréable déjeuner au KADOYA (かどや), situé à un carrefour très fréquenté près de la rue commerçante Okaidō.
Le décor chaleureux et minimaliste de la salle à manger du sous-sol sert de cadre à une cuisine élégante. Le tai meshi Uwajima, signature du restaurant, se compose de sashimis de daurade sur un lit de feuilles de shiso, placés sur la coquille d’une assiette en forme de daurade. Mélanger le bouillon de soupe avec un œuf cru. Tremper ensuite les sashimis et les feuilles de shiso dans la sauce. À déguster avec du riz blanc. Le sashimi est très frais et suffisamment savoureux en soi, mais l’œuf et la sauce se mêlent au sashimi pour créer une saveur plus délicate.
Après le déjeuner, nous nous promenons dans la belle et tranquille rue commerçante du téléphérique de Matsuyama (松山ロープウェー商店街), depuis Kadoya jusqu’à l’arrêt du téléphérique pour le château de Matsuyama. La rue est une route unique, sans lignes électriques en vue, avec un ciel spacieux sous lequel on peut se promener, avec une vue sur les montagnes à l’horizon. Ses routes sont larges. La route est bordée de boutiques, de magasins de nourriture amusante vendant des délices locaux tels que le jakoten et de magasins spécialisés dans le célèbre tai-meshi d’Ehime. Ses boutiques vendent de l’artisanat traditionnel. Au milieu de la rue se trouve le ”musée des produits touristiques du sourire d’Ehime”, où sont exposées des informations touristiques et des spécialités d’Ehime. Vous pouvez également y verser votre propre jus de mandarine au robinet ! C’est l’endroit idéal pour se rafraîchir avec un délicieux jus de mandarine entre deux visites.
Le château de Matsuyama (松山城) possède l’un des 12 gardiens encore en vie, construit avant la période Edo au Japon.
Ce qui attire l’attention de loin, c’est son style architectural particulier, qui s’élève à 132 m au-dessus du niveau de la mer et se compose d’une série de tours et de tourelles entourant le donjon principal, et sa situation sur une colline plate au cœur de la ville. Dès que l’on s’approche du château, il est clair que cette belle structure, perchée sur une colline, est une puissante forteresse conçue pour contrecarrer les attaques ennemies. L’ennemi peut être trompé en pensant qu’il a atteint l’entrée vulnérable du château par des portes sans portes (Tonashimon) ou par des astuces utilisant les angles des murs de pierre (Uzumimon et Kakuremon).
À l’intérieur du donjon majestueusement restauré, un escalier en bois poli relie plusieurs niveaux sous un haut plafond, et un labyrinthe de chemins mène à une collection d’armures de la période Edo, d’armes, de calligraphies, de graffitis sur les tables et d’autres objets remarquables. La récompense finale est la vue sur la forteresse depuis le sommet. L’ensemble du domaine du château est visible depuis une position élevée, entouré d’une forêt dense, avec la mer à l’ouest.
Priez en tant que pèlerin au temple d’Ishite
La visite du temple Ishide-ji (石手寺), qui fait partie des 88 sites de pèlerinage de Shikoku, est un excellent moyen de s’immerger dans la tranquillité spirituelle. Vêtus d’un chapeau traditionnel Sugagasa, d’une ceinture violette, de vêtements blancs et d’un bâton symbolique en bois appelé vajra, ils entreprennent un voyage méditatif dans l’enceinte du temple.
Lors du rituel de purification précédant le passage de la porte Nioh-mon, trésor national, l’expérience sensorielle et la pratique spirituelle sont enrichies par le contact avec la porte en paille décorée de pièces de monnaie, le doux son de l’énorme cloche, la récitation de sutras, le contact avec les œufs en pierre pour se débarrasser des soucis, l’odeur de l’encens qui brûle et la sensation des graviers sous les pieds. Avant de partir, j’ai caressé chacun des 88 sacs de sable en commençant par Koyasan.
Découvrir la longue histoire des sources thermales de Dogo
La station thermale historique de Dogo, à Matsuyama, est une attraction touristique à part entière. Le Dogo Onsen Honkan (道後温泉本館), célèbre symbole de cette station thermale, serait le plus ancien bain public du Japon et apparaît dans des documents anciens. Il est également apprécié à travers le chef-d’œuvre intemporel du roman « Botchan » de Natsume Soseki (1906) et le film d’animation de Hayao Miyazaki « Le Voyage de Chihiro » (2001).
Alors que les travaux de conservation et de réparation progressent, les bains publics actuels sont devenus une entité mystérieuse et historiquement importante. Le son du tambour tokidaiko, qui est joué trois fois par jour (à 6 heures du matin, à midi et à 18 heures), a été sélectionné comme l’un des « 100 paysages sonores japonais à préserver » et crée une atmosphère de source chaude.
L’horloge Bocchan Karakuri (坊っちゃんカラクリ時計) est sans aucun doute l’un des indicateurs les plus attachants et les plus populaires de la popularité des sources thermales de Dogo. À l’heure précise, la tour de l’horloge s’élève au son d’une charmante mélodie et un personnage du roman « Botchan » apparaît, dont le modèle est (le Shinrokaku), le bâtiment principal des sources thermales de Dogo.
La journée à Matsuyama se termine par un séjour au Dogo Onsen Hotel Koyuen Haruka (道後温泉 ホテル古湧園 遥). Cette oasis contemporaine allie harmonieusement luxe et conception respectueuse de l’environnement. Les balcons des suites des étages supérieurs offrent une vue panoramique sur le bâtiment principal historique, le quartier commerçant animé et la nouvelle annexe Dogo Onsen. Les sources chaudes modernes du dernier étage sont à la fois communes et privées et surplombent la ville avec les montagnes à l’horizon.
Après un élégant dîner gastronomique servi dans des verres et de la vaisselle Tobe, la soirée se termine par un concert de piano dans le hall. Ouvert en 2019, Haruka est le dernier exemple en date d’un complexe hôtelier ultra moderne qui respecte le patrimoine culturel du quartier historique tout en offrant une nouvelle option d’hébergement de luxe à des sources thermales de Dogo.
Jour 4 : Silence dans la splendeur historique de Takamatsu
Avec ses 16 hectares et ses 400 ans d’histoire, le parc Ritsurin (栗林公園) est un vaste jardin qui raconte une histoire de pouvoir et de paix. Il est situé à Takamatsu. Le jardin a été construit à l’origine par le clan Ikoma pendant quatre générations, puis gouverné par le clan Matsudaira pendant plus de deux siècles et 11 générations. Depuis son ouverture au public en 1875, l’atmosphère de la période Edo a été soigneusement préservée, avec l’ajout d’attractions telles que des rochers aux formes étranges et des pins entretenus par un maître du bonsaï. Une pluie fine s’y reflète. Les étangs de Nishikigoi et les palmiers Sotetsu subtropicaux créent une atmosphère exotique. Ses Nishikigoi sont colorés.
De l’autre côté de l’eau de jade, dans le salon pavillon Sukugetsu, une femme en kimono se prête à la photographie. Marchez le long d’un sentier entrelacé de pins pliants et de buis bas. Ses pins-écrans sont de grande taille. Vous visiterez ensuite les pins à cinq feuilles avec leur cime enracinée, les pins grue et tortue, et les cinq pins plantés à la main pendant la période Taisho (1912-1926), dans la première moitié du XXe siècle. Ils ont été plantés par la famille impériale et la famille royale britannique. En plus des cinq pins ote-ue, il y a aussi le pin ote-ue de l’empereur Taisho à côté du pavillon Sukugetsu. Il a été planté par l’empereur Taisho lorsqu’il était prince héritier (1903).
Pour le déjeuner, nous nous sommes abrités de la pluie dans un café à l’ancienne, juste à côté d’un étang avec des carpes du lac Nanko. Les nouilles udon étaient garnies de pâte de poisson, d’algues wakame et d’un poulpe entier. Le repas était étonnamment riche et savoureux, incarnant l’atmosphère somptueuse des jardins historiques et les riches fruits de mer, de la mer intérieure de Seto.
Le château de Takamatsu (高松城) est l’un des trois châteaux d’eau les plus célèbres du Japon et fait face à la mer intérieure de Seto. Bien qu’il ne reste que quelques structures et parties restaurées, il est fascinant d’observer les murs de pierre entourés par les eaux calmes des douves depuis la plate-forme d’observation des ruines du Tenshou, ou de plus près dans un bateau privé. Ce qu’il en reste. Après avoir vu et admiré l’ingénierie hydraulique qui aspire l’eau de mer dans les douves, n’oubliez pas de nourrir les daurades avant de partir. Le pont Saya, qui enjambe le Honmaru et le Ninomaru, joue un rôle symbolique dans le passage vers le passé imaginaire du château de Takamatsu.
Le château de Takamatsu et le parc Ritsurin étaient administrés par le seigneur féodal Ikoma de la province de Sanuki et le seigneur féodal Matsudaira de Takamatsu. Il est situé au centre de la ville. En même temps, le site est comme un trou dans l’histoire, plein d’histoires qui transmettent encore son pouvoir. En repensant à ce voyage à Okayama, Hiroshima, Matsuyama et Takamatsu, je savoure de vifs souvenirs et des aperçus intéressants sur le caractère unique de chaque ville de la mer intérieure de Seto.
Nous espérons que vous aurez vous aussi le plaisir de découvrir les délices culturels de l’histoire et des légendes, ainsi que la cuisine locale de la mer intérieure de Seto !
Article écrit en partenariat avec la ville de Matsuyama.
