Découverte de Karuizawa en partenariat avec Seibu Holdings Inc.
Pendant un séjour au Prince Hotel à Karuizawa, les occasions de sortir pour se dégourdir les jambes et profiter de l’air frais de la montagne ne manquent pas. De la tyrolienne au ski, en passant par le golf ou le tennis, vous pourrez, si vous le souhaitez, passer vos vacances à vous essayer à diverses activités. Mais toutes ces activités se déroulent dans l’enceinte même des terrains du complexe hôtelier luxueux.
Si ce n’est pas une mauvaise chose, cela ne fait pour autant pas de mal de sortir un peu de l’hôtel et de se balader dans les rue de la charmante ville de Karuizawa. C’est précisément la raison pour laquelle le Prince Resort propose des vélos à la location et fournit aux clients une carte des environs (en anglais ou en japonais) indiquant les nombreux sites touristiques qui valent le détour, les sentiers de randonnée, et un itinéraire pour voir un maximum de choses lors de votre balade à vélo.
Alors que l’arrivée d’un typhon se faisait de plus en plus probable, j’ai décidé de louer un vélo pour quelques heures et d’en profiter le plus possible avant que la pluie n’éclate. Si je n’ai pas eu le temps de suivre l’itinéraire proposé, j’ai tout de même passé un moment merveilleux à visiter Karuizawa et à découvrir ce que le plateau a à offrir dans ce recoin de nature de la préfecture de Nagano.
La location de vélo
Des vélos sont disponible à la boutique de location situé sur l’itinéraire de la navette. La boutique est facile à repérer, surtout si vous prenez la navette pour vous rendre à votre hôtel ou votre cottage. Si vous êtes déjà à l’hôtel, vous trouverez la boutique directement derrière le bâtiment d’accueil, le Cottage Reception.
Il vous coûtera 1000 yen pour emprunter un vélo durant deux heures.
Que voir à Karuizawa ?
Il y a tellement à voir dans les environs que je n’ai pas même été capable de visiter un quart des lieux listés sur la carte. Cependant, les endroits où j’ai eu le temps de me rendre avant que la pluie ne s’invite conviennent parfaitement à une sortie vélo de quelques heures à Karuizawa. Je ne mentionnerai ici que les lieux que j’ai visité, mais gardez en tête qu’il y en a beaucoup d’autres endroits à voir dans la ville de Karuizawa, lieu de villégiature des riches tokyoïtes et des étranger du Japon depuis l’ère Meiji. Alors si vous en avez l’occasion, louez un vélo, prenez une carte, et partez à l’aventure !
Kyu-Karuizawa Ginza
Le premier endroit par où passer lors de votre ballade à vélo sera Kyu-Karuizawa Ginza street, à seulement 5 – 10 minutes de l’endroit où vous aurez loué votre vélo. Nous avons suivi les panneaux pour trouver une aire où laisser nos vélos, puis nous nous sommes promenés le long de la rue piétonne.
Kyu-Karuizawa Ginza offre une combinaison très intéressante de magasins d’alimentation, de boutiques de souvenirs, et de divers commerces vendant des articles en tout genre allant des huiles d’aromathérapie à des chapeaux de cowboys, en passant par des baguettes joliment décorées. De nombreux touristes parcouraient la rue, chaleureusement accueillis par les commerçants. J’aurais aimé rester plus longtemps à explorer les magasins de la rue, mais le ciel devenait sombre et nous n’en étions qu’à notre première étape.
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L’église catholique de Saint Paul
L’église catholique de Saint Paul n’est pas aussi grande que l’on ne pourrait le penser. Nous l’avons dénichée, cachée derrière Ginza street et une zone commerciale sinueuse au nom évocateur de Church Street. Ce modeste bâtiment en bois semble sorti de nulle part au milieu commerces environnants, mais un bon nombre de personnes s’arrêtent pour découvrir l’église historique. Les visiteurs peuvent découvrir l’intérieur de cette petite église de bois et s’assoir sur ses bancs pour découvrir son architecture.
Kyu-Mikasa Hotel
L’un des endroits les plus éloignés où se rendre lors de votre excursion à vélo est le Kyu-Mikasa Hotel. L’hôtel se trouve à une quinzaine de minutes de l’artère commerçante précédemment décrite, plus haut sur le plateau.
Cette partie de ma balade à vélo était de loin ma préférée. La route était large, permettant aux cyclistes de rouler sur la route, et si depuis l’hôtel le chemin monte en pente douce, il est de toute façon agréable de rouler lentement pour apprécier toute la beauté du paysage. Les murs de pierre des deux côtés de la route étaient recouverte d’une épaisse couche de mousse verte luxuriante, et les branches des arbres s’étendaient au dessus de nous. Les bâtiments que l’on rencontre sur cette route sont également exceptionnels et méritent leur propre sections dans cet article.
Le Kyu-Mikasa Hotel est un authentique hôtel de bois construit en 1906 dans le plus pur style européen. L’hôtel accueillit des clients de 1906 à 1970. Aujourd’hui il a été classé comme Bien culturel d’importance nationale et s’est vu transformé en musée. L’entrée coûte 500 yens.
La belle architecture européenne de l’ancien hôtel Mikasa.
La chapelle mémorielle d’Alexander Shaw à Karuizawa
Après avoir visité le Kyu-Mikasa Hotel, j’ai fait un petit détour pour m’arrêter au Karuizawa Shaw Memorial Chapel. Le petit bâtiment en bois est caché au bout d’un petit chemin, entouré par la verdure. Cette chapelle fut la première église de Karuizawa, construite par le prêtre A.C. Shaw. Derrière la chapelle, vous trouverez la reconstruction de la villa du prêtre Shaw.
L’étang de Kumoba
J’arrivais à ma dernière destination juste au moment où la pluie commençait à tomber : l’étang de Kumoba. Sous le ciel gris et la brume qui commençait à s’installer, l’étang ne se révélait pas sous son aspect le plus spectaculaire ce jour là. Mais on m’a dit que durant l’automne les arbres arborent de magnifiques nuances de jaune, d’orange et de rouge qui se reflètent à la surface des eaux calmes de l’étang. Un sentier agréable fait le tour de l’étang et j’ai apprécié de m’y dégourdir les jambes.
Et voici la vue célèbre de l’automne, quelques semaines plus tard.
J’ai ensuite décidé de rentrer à l’hôtel. La pluie avait commencé à tomber depuis un moment mais je parvins tout de même à rentrer avant d’être trempé. J’aurais aimé pouvoir passer plus de temps dans les environs et me rendre à d’autres endroits mentionnés sur la carte. Mais je vous laisse le soin de découvrir tout ça par vous même. Si vous séjournez au Karuizawa Prince Hotel, je recommande vivement de vous procurer une carte à la boutique de location et soit de partir marcher un moment, soit de louer un vélo pour la journée. C’est très belle manière de découvrir la ville !
[cft format=0]Traduction : Joachim Ducos
