Fiori di ciliegio al Festival di Matsuda: i sakura invernali

Quando sono arrivata in Giappone con il mio “Working Holiday Visa” a marzo 2019, i fiori di sakura stavano lì lì per sbocciare. La stagione della fioritura dei ciliegi in Giappone è qualcosa di straordinario ma, allo stesso tempo, effimero. Mi dispiaceva, quindi, sapere che non sarei riuscita a vederli l’anno successivo, dato che il mio visto sarebbe scaduto prima della nuova fioritura.

Ma la fortuna è stata dalla mia parte: a febbraio 2020, un mese prima della mia partenza, ho scoperto infatti l’esistenza dei kawazu sakura, un tipo di fiore di ciliegio della prefettura di Shizuoka che germoglia d’inverno! A differenza del più comune Somei-yoshino, il kawazu sakura ci permette di vedere dei ciliegi in fiore già a febbraio, ben prima dell’inizio della primavera.

Ci sono diversi posti in Giappone in cui ammirare questo tipo di sakura: io ho scelto il “Festival dei ciliegi in fiore” di Matsuda. Se avete in programma un viaggio in Giappone intorno al mese di febbraio e volete godervi il fantastico spettacolo dei sakura, non lasciatevi scappare questa perla a due passi da Tokyo!

Ammirare i sakura invernali vicino a Tokyo: il Festival dei ciliegi in fiore a Matsuda

Matsuda è una piccola città situata nella prefettura di Kanagawa, vicino a Odawara e alla zona di Hakone. Qui si trova il Nishihira Park, una piccola collina con tanto da offrire. Durante l’anno, il parco è frequentato soprattutto da scolaresche e famiglie per le sue attrazioni. Una delle più popolari è il tour panoramico sul treno Furusato, una piccola ferrovia a vapore che gira intorno alla montagna. Ma il Nishihira Park è noto anche per i suoi 360 alberi di kawazu sakura che fioriscono nel mese di febbraio.

Dopo un’ora di viaggio in treno siamo arrivati alla stazione di Shin-Matsuda. Abbiamo comprato qualcosa da mangiare in un konbini (minimarket) e ci siamo diretti al festival. Ero emozionata e, allo stesso tempo, un po’ incredula: ancora non potevo credere che esistessero dei sakura in grado di fiorire così presto.

Dopo una passeggiata di 15 minuti seguendo le indicazioni di Google Maps e le segnaletiche con la direzione per il matsuri (festival), ci siamo imbattuti in un tunnel. Una volta arrivati dall’altra parte, abbiamo alzato lo sguardo ed eccolo lì, in fondo alla collina: l’ingresso al Matsuda Sakura Matsuri. Non potevamo crederci: una distesa di rosa si estendeva per tutta la montagna! Pagato il biglietto d’ingresso, ci siamo incamminati su per la collina.

Pranzare tra sakura e fiori di colza

Il sentiero è fiancheggiato da lanterne rosa lungo tutta la salita sulla collina. I sakura erano a un punto di fioritura molto avanzato: i petali infatti già cadevano, ricoprendo la strada di rosa tenue. Stentavo a crederci, perché era solo l’ultima settimana di febbraio. Ma i kawazu sakura sono proprio questo: delle gemme invernali. Ma non è tutto: anche i fiori di colza sbocciano nello stesso periodo! Il rosa dei sakura, il verde delle foglie primaverili e il giallo dei fiori di colza si univano dando vita a un paesaggio mozzafiato.

Abbiamo risalito la collina circondati dalla più completa quiete. Il colore degli alberi era molto intenso e, di tanto in tanto, venivamo sorpresi da una pioggia di petali rosa. A metà della nostra salita, ci siamo seduti su una panchina e abbiamo pranzato sotto questa meravigliosa pioggia di sakura, per poi proseguire. È un’escursione semplice e non ci vuole molto per arrivare in cima.

Vista sulle montagne dalla cima del Nishihira Park

In cima alla collina c’è il “Kodomo no kan” (la “casa dei bambini”), una struttura in legno con un tetto curvo. Si tratta di uno spazio che può essere affittato per escursioni di gruppo, ma quel giorno era occupato da bambole dello Hina Matsuri e da altre decorazioni tipiche giapponesi. Diversi volontari stavano lavorando, invitando i visitatori a entrare e regalando origami! Dalla collina abbiamo potuto inoltre godere di una magnifica vista sulla città di Matsuda. Nelle belle giornate, quando il cielo è limpido, si può scorgere perfino il Monte Fuji!

C’erano ancora altre aree dietro la collina da esplorare, ma abbiamo deciso di non proseguire. Dopo aver scattato molte foto e ammirato il paesaggio, infatti, il sole stava già tramontando. Durante la discesa abbiamo scoperto uno scivolo utilizzabile per scendere dalla collina, passando sotto i rami di sakura. Purtroppo, questo scivolo è stato chiuso dopo il 2020.

Come si arriva al Festival di Matsuda?

La stazione ferroviaria più vicina è Shin-Matsuda, raggiungibile con la linea Odakyu (treno diretto da Shinjuku) in un’ora e mezza circa. Se avete il JR Pass, potete prendere lo Shinkansen Tokaido-Sanyo da Shinjuku diretto verso Odawara, per poi cambiare sulla linea Odakyu. In tutto ci vorrà circa un’ora.

Dalla stazione al festival ci vogliono circa 15 minuti a piedi. Potete seguire il percorso segnato dai cartelli che indicano la direzione del festival, ma è meglio usare Google Maps se non volete perdervi!

Potete anche arrivarci con un autobus diretto che parte da Shinjuku e, in circa 1 ora e 20 minuti, porta direttamente alla collina del Festival di Matsuda.

La scoperta del Festival dei Ciliegi in Fiore di Matsuda, poco prima di tornare nel mio Paese, è stata un vero e proprio regalo. Poter ammirare i sakura in questo posto meraviglioso immerso nella natura e nella tranquillità è stato, senza ombra di dubbio, il miglior modo per salutare il Giappone prima di partire.

Tradotto da Chiara Campanile; articolo originale del 2021.