Yukio Koike, guía en Shirakami-Sanchi, se mudó a la prefectura de Aomori hace 33 años para estudiar Ciencias Ambientales en la Universidad de Hirosaki. Procedente de Kanagawa, su intención era viajar al norte para esquiar durante sus vacaciones. Pero lo que no sabía en ese momento es que se enamoraría de Shirakami-Sanchi y el estilo de vida matagi, un grupo único de cazadores invernales tradicionales de la región.
Shirakami-Sanchi, Patrimonio Natural de la Humanidad, es el bosque de hayas prístino más grande de Asia oriental, con un ecosistema diverso que se ha mantenido relativamente intacto durante los últimos 8.000 años. Después de un encuentro casual con los matagi, Koike-san quedó tan fascinado con su cultura que decidió convertirse él mismo en discípulo de un matagi. «Me mostró cómo pescar un pez con sus propias manos y encender un fuego bajo una lluvia torrencial. Fue entonces cuando pensé por primera vez: ¡Guau! Los matagi son increíbles«.
¿Quiénes son los matagi?
El término matagi (マタギ) empezó a usarse en Japón hace unos 500 años para denominar a la comunidad de cazadores-recolectores extendidos desde el norte de Tohoku hasta la zona superior del centro de Japón. Vivían con estrictas reglas, al estilo de vida de la gente de la era Jomon (10500 a.C – 300 a.C.), donde cazaban animales, recolectaban plantas silvestres o setas y vivían de la tierra.
Los matagi de Shirakami vivieron conjuntamente con los ainu, pueblo indígena del norte de Japón con vestigios de la cultura y el idioma ainu todavía latentes. Ser matagi es una forma de vida y un sistema de creencias. Por ejemplo, no se puede atravesar los bosques silbando o cantando por temor a molestar a los dioses de la montaña. El fuego y el agua son divinos, y el agua de los arroyos que se usa para lavar el arroz debe vaciarse arriba en las montañas para que el río y los bosques no se contaminen.
Los matagi se rigen por un estricto conjunto de reglas. Por ejemplo, el período tradicional de caza de osos dura tan solo dos semanas. O cuando cosechan vegetación silvestre como el mizu, se puede recolectar un 30%. El resto se deja para que se recupere para el año siguiente.
Hacia mediados del siglo pasado, el estilo de vida de los matagi cambió totalmente. Los más jóvenes empezaron a evitar este estilo de vida y se mudaban a ciudades más grandes para trabajar en minas o en la construcción de presas. Incapaces de obtener ingresos por medios tradicionales, empezaron a conseguir puestos de trabajo en el sector forestal.
En 1993, el área de Shirakami Sanchi se convirtió en Patrimonio de la Humanidad, y los matagi encontraron otra vez la manera de mantenerse en armonía con el bosque: trabajando como guías turísticos y enseñando a la gente sobre la cultura y sus valores.
Una visita guiada y una noche en una cabaña
Si buscas conectarte con la cultura matagi, Matagi Tours es tu mejor opción. Koike-san y los otros guías de Shirakami Matagisha personalizan los recorridos con varias actividades. Por ejemplo, recolectar setas y vegetación silvestre para cenar, pasar la noche en una cabaña de troncos estilo matagi, hacer fogatas y hacer caminatas por los vastos bosques y cascadas de Shirakami Sanchi.
Para nuestra corta caminata, Koike-san sugirió pasear a lo largo de un arroyo aislado para aprender sobre la vegetación salvaje local. Ya que la superficie de la roca podía ser bastante resbaladiza, nos pusimos un par de botas tabi tradicionales con punta partida y suelas cubiertas con clavos afilados para ayudar a navegar los arroyos con facilidad.
Los recorridos se realizan durante todo el año, excepto por un breve período en pleno invierno, cuando el área puede ser inaccesible debido a tres o cuatro metros de nieve. Puedes reservar un recorrido matagi y una amplia variedad de otras experiencias a través de la web del Calendario Shirakami (solo en japonés).
La historia de los matagi en la oficina de turismo Shirakami Sanchi
La oficina de turismo de Shirakami Sanchi (Shirakami Sanchi Visitor Center) enseña a los visitantes la historia de la región, la diversidad del bosque y la vida de los matagi. Allí podrás ver las herramientas que elaboraron y usaron (con descripciones detalladas en inglés y japonés) y cómo se adaptaron a las diferentes estaciones, con exposiciones interactivas para mantener los niños entretenidos.
La oficina de turismo Shirakami Sanchi es una fuente invaluable de información sobre el área. Una grande hoja utilizada como taza.
| Web oficial de la Oficina de Turismo Shirakami Sanchi |
| Dirección: 61-1 Kanda, Tashiro, Nishimeya |
| Teléfono: 0172-85-2810 |
| Horario: 8:30 a.m – 5:00 p.m (1 Abril – 31 Oct); 9:00 a.m – 4:30 p.m (1 Nov – 31 Marzo) Cerado: 2ndo lunes/ 4to lunes de agosto. Cada lunes y jueves entre enero y marzo (o el siguiente día en caso de que sea una festivo nacional). Desde el 29 de diciembre hasta el 3 de enero. |
Prueba la comida tradicional matagi
Conocidos como los cazadores de invierno de Japón, los matagi capturaban conejos y seraus japoneses (actualmente son una especie protegida) en el invierno. Una vez al año, cazan un oso como parte de su vínculo espiritual con la tierra.
Si te gusta probar cosas nuevas, puedes elegir un plato de arroz con carne de oso para almorzar en el área de descanso «Tsugaru Shirakami» Beech Nishimiya, justo al otro lado de la carretera desde la oficina de turismo de Shirakami Sanchi.
Cómo acceder al pueblo Nishimeya en Shirakami Sanchi
Se puede acceder al pueblo de Nishimeya de Shirakami Sanchi en tren, autobús o en coche. Si viajas en shinkansen desde Tokio, haz transbordo en la estación de Shin-Aomori hasta el tren local de la línea Ou y bájate en la estación de Hirosaki. A continuación, toma un autobús hasta Nishimeya, que tardará unos 50 minutos. Si viajas en coche, Nishimeya se encuentra a una hora y media de la ciudad de Aomori o a treinta minutos de la ciudad de Hirosaki.
Un tour con los cazadores y recolectores tradicionales matagi es solo una de las muchas experiencias únicas que te esperan al visitar la región de Shirakami Sanchi. Si planeas visitar la región de Aomori para el Aomori Nebuta Festival o el famoso estanque azul cobalto Aoike, un recorrido con un matagi es una actividad indispensable en tu itinerario.
Patrocinado por el Gobierno de la Prefectura de Aomori
Traducido por Maria Peñascal
