Tuve la oportunidad de conocer una pequeña ciudad llamada Kani. Ubicada en la prefectura de Gifu, está lejos del bullicio de la capital pero cerca del corazón de los que comparten la pasión por la música. Allí pude hacer una visita a la fábrica donde se crean las guitarras Yairi y entrevistar al señor Mori, artesano y coordinador de la fábrica.
Asimismo, durante el recorrido por las instalaciones pude ver de qué manera trabajan estos “artistas de la madera” y obtener el privilegio de conversar con ellos.
Para alguien como yo, que toca guitarra y hace música desde pequeño, visitar este lugar fue como dar un paseo por el «País de las Maravillas». Si aprecias la música, o simplemente quieres observar cómo es trabajar con pasión y precisión, estoy seguro que este sitio también te fascinará.
El señor Mori, artesano y coordinador de Yairi Guitars
Durante nuestra entrevista con el señor Mori, me contó todo lo que se necesita saber sobre la fabricación de una guitarra acústica.
Voyapon: ¿En qué cosa pone más énfasis Yairi Guitars a la hora de crear una guitarra?
Sr. Mori: Yairi Guitars le pone mucha énfasis en los materiales. Para hacer una guitarra se utilizan distintos tipos de materiales, pero gran parte de estos materiales no provienen de Japón. Es por eso que tenemos que hacer un gran esfuerzo para traerlos de distintas partes del mundo. Por ejemplo, en el anverso de la guitarra se utiliza la madera de árboles pícea provenientes de regiones frías como Alaska o Canadá. Para la parte del costado o el dorso del instrumento se utilizan maderas provenientes de zonas calurosas como la caoba de África, o el sisu de India. Estas maderas las dejamos secar y “envejecer”, como mínimo, tres años, y, como máximo, cinco o diez años.
Voyapon: En un mercado tan competitivo como este, ¿por qué no hace Yairi Guitars una producción en masa y se limita a producir unas pocas guitarras al día?
Sr. Mori: no es que no queramos, sino que no podemos. Nuestra manera de crear instrumentos se basa en hacerlos artesanalmente, y por eso estamos limitados al número de guitarras que podemos fabricar. Es por eso que tampoco fabricamos guitarras eléctricas.
Voyapon: ¿Qué artistas internacionales utilizan Yairi Guitars?
Sr. Mori: Paul McCartney, Ritchie Blackmore, Zakk Wylde, Carlos Santana, Yngwie Malmsteen, por nombrar algunos.
Voyapon: Guitarras hechas a mano, guitarras hechas por encargo, garantía del instrumento de por vida; la relación entre Yairi Guitars y el usuario es muy cercana.
Sr. Mori: para bien o para mal somos una empresa pequeña y, a diferencia de compañías con una gran estructura, estamos siempre dispuestos a que el usuario nos visite y atender sus consultas personalmente.
Ruta por Yairi Guitars
Tras la entrevista, comencé la ruta por el primer piso; allí está el espacio para poder probar los modelos que uno desee. Hay de todo: desde los modelos clásicos acústicos, guitarras de 12 cuerdas, guitarras con características ideales para tocar flamenco, hasta bajos y guitarras con diseños extraños.
Después de haber probado algunas de las guitarras, me sorprendieron tres cosas de estos modelos: son súper ligeras, son muy cómodas a la hora de sujetar el mástil (por lo que no produce tanto cansancio) y, sobre todo, tienen un excelente balance entre los tonos bajos y altos.
Proceso de elaboración de una guitarra
Para empezar, vi cómo se encolaban dos tablas finas que en el futuro serán la “cara” de la guitarra. No cualquiera puede hacer este trabajo, ya que requiere mucha precisión y velocidad antes de que el pegamento se seque.
A continuación me mostraron cómo hacen el doblado, humedeciéndolo en agua caliente y dándole forma a la caja de la guitarra, para posteriormente encolar los aros al fondo y en la tapa. El tiempo para que estas partes queden adheridas varía dependiendo del clima, por lo que no es un trabajo mecánico, sino de mucha concentración y adaptación a las circunstancias.
Seguimos con el tour observando los procedimientos, uno por uno, hasta llegar donde se le da forma al clavijero. Una de las cosas que más me llamó la atención es que la mayoría de los artesanos eran gente de edad avanzada, pero todos con un pulso y una lucidez perfecta.
Si te interesa conocer el proceso de elaboración de una guitarra, en este vídeo lo podrás ver detalladamente:
El señor Owaki y el señor Koike, artesanos de Yairi
Luego de observar el encastre del mástil con el cuerpo nos acercamos al sector donde trabajaba el señor Owaki, encargado de hacer todos los terminados para que el mástil de la guitarra sea tan cómodo, y para que el guitarrista pueda tocar muchas horas sin que se fatigue la muñeca. Me quedé sorprendido cuando me mostró las herramientas que utiliza, hechas por él mismo. Pero, a decir verdad, casi todos los artesanos experimentados aquí crearon sus propias herramientas. Algo que demuestra, también, la pasión y profesionalidad que tienen hacia su oficio.
Sobre este tema le consulté al señor Mori: «¿no le importa que muestre estas herramientas al público y alguien se las copie?» A lo que contestó: «la herramientas las pueden copiar… pero la destreza no«.
Con más de 40 años de experiencia, el señor Owaki toca «de oído». Y no lo digo por sus habilidades musicales (¡según él mismo no sabe tocar la guitarra!), sino porque solamente con el tacto puede saber cuándo está terminado el mástil. Algo que ha aprendido con los años y, claro, con la práctica. ¡El señor Owaki ha hecho unas 200.000 guitarras en toda su carrera! Algo realmente fascinante.
Pero lo que también fue asombroso para mi fue conocer al señor Koike, conocido como el «maestro artesano». Con más de 50 años de experiencia, el señor Koike trabaja en la sección de guitarras por encargo: hace todas la guitarras que le piden de principio a fin. Es decir: desde elegir la madera hasta los últimos retoques. Todo esto con tanta técnica y precisión que grandes músicos de Japón se le acercan directamente para que haga sus guitarras a medida.
Tras conversar un poco sobre su trabajo, me emocioné mucho cuando me mostró una de sus guitarras. Había sido creada con madera de un árbol que había sido golpeado por el tsunami en la región de Fukushima en el año 2011. El señor Koike me hizo recordar, nuevamente, que los más grandes talentos son los más humildes.
En realidad, todos los artesanos aquí parecen compartir las mismas características: serios y concentrados, haciendo su tarea con precisión, pero sonrientes y apasionados por su trabajo.
En Yairi Guitars es tanta la pasión por la búsqueda de la perfección del instrumento que hay una habitación donde las guitarras terminadas se dejan expuestas a las vibraciones de música clásica constantemente durante tres o cuatro meses hasta que están preparadas para salir al mundo y hacer música por sí mismas.
¿Cómo realizar esta visita?
Es necesario reservar el día de tu visita previamente por teléfono. Las visitas se realizan los sábados en dos turnos, a las 10:00 a.m y a las 13:30 p.m. La visita dura unos 60 minutos y es gratuita.
Este día aprendí muchas cosas sobre la fabricación de una guitarra en Yairi Guitars. Pero me lleve una lección más importante: no importa cuál sea el oficio que uno tenga, la clave para un trabajo de excelente calidad y precisión es hacerlo con pasión, con humildad, y con amor.
