Lieu de rendez-vous des habitants de Sapporo pour admirer les momiji, les gorges de Hoheikyo offrent parmi les plus belles vues d’automne de Hokkaido, l’île du nord du Japon. Entre son immense lac entouré d’érables et le barrage qui offre une vue vertigineuse sur des forêts colorées, ces gorges sont incontournables pour qui veut admirer les premières couleurs flamboyantes de l’automne japonais.
Les berges du lac de Hoheikyo, une destination très appréciée en automne
L’immense lac artificiel de Hoheikyo se situe au milieu des montagnes au sud-ouest de Sapporo, et offre un point de vue privilégié pour admirer les couleurs d’automne à Hokkaido. Relativement méconnue des occidentaux, cette destination est pourtant très populaire, aussi bien pour les habitants de la région que pour les touristes japonais et asiatiques. Il me fallut donc attendre patiemment mon tour pour monter à bord du petit bus menant aux gorges de Hoheikyo. Mais déjà, les couleurs de l’automne flamboyaient tout autour de moi aux abords d’un petit arrêt de bus entouré par les forêts.
Depuis le bus, les paysages sont déjà magnifiques 
Arrêt de bus dans la forêt
En arrivant à destination on comprend tout de suite pourquoi tant de personnes font le déplacement. Si le lac est immense, il est aussi complètement isolé, au milieu de montagnes boisées tachetées d’arbres aux feuillages colorés. Une ballade autour du lac à cette saison vous permettra de profiter de ces dégradés de rouge, de jaune, et d’orange que les Japonais sont nombreux à venir admirer. Comme une peinture naturelle, flanquée de mille couleurs et de superbes dégradés dans lesquels quelques feuilles vertes persistantes nous font prendre conscience des changements qui s’opèrent dans la nature.
Panorama dégagé depuis des hauteurs vertigineuses
Pour profiter pleinement du spectacle, il faut prendre un peu de hauteur. Accessible via un petit téléphérique qui grimpe à travers la forêt ou via un chemin montant en pente douce sous les arbres, un petit coin aménagé avec terrasse et restaurant vous offre une vue magnifique sur le lac. L’occasion de goûter à une des spécialités d’Hokkaido tout en laissant son regard se perdre dans l’immensité du paysage.
Vu d’en haut, le barrage, imposant, est particulièrement impressionnant. Mais il offre également un spectacle bien différent lorsqu’on s’y aventure. Depuis le barrage, on découvre une vue dégagée sur une vallée aux couleurs de feu. Des montagnes escarpées s’étendent à perte de vue. Inhabitées, les gorges de Hoheikyo offrent le spectacle d’une nature sauvage dont la beauté est magnifiée par l’automne japonais.
La région regorge aussi de Onsen, les sources chaudes japonaises, à l’instar du village thermal de Jozankei. Après la ballade vous n’aurez que l’embarras du choix pour vous détendre dans un de ces bains chauds bénéfiques pour la santé.
Informations pratiques
Se rendre aux gorges de Hoheikyo
Depuis Jozankei il vous faudra monter à bord de deux bus :
- Prendre le Hoheikyo Shuttle Bus en direction de Hoheikyo gorge dam parking lot. Un bus toutes les heures environs entre 9h30 et 13h50. Les places de bus s’achètent à l’office de tourisme de Jozankei et vous monterez dans le bus au même endroit. Le bus ne peux prendre que 45 personnes à la fois et la destination est très appréciée en automne. Il est donc recommandé d’arriver en avance à l’office de tourisme pour être sûr d’avoir une place. Trajet de 15 minutes environs, 400yens (aller-retour)
- Une fois arrivé sur le parking, le petit Hybrid Electric Bus vous amènera directement au niveau du lac. Un roulement de bus a lieux toutes les 10 minutes environs, parfois plus lorsqu’il y a un grand afflux de touristes. 10 minutes, 620yens (aller-retour). Si vous prenez le prospectus sur les gorges de Hoheikyo disponible à l’office de tourisme, vous pourrez bénéficier d’une petite réduction sur le prix de la navette, qui ramènera le prix de l’aller retour à 560yens.
Se rendre à Jozankei
Depuis Sapporo : à la gare de Sapporo, prendre le bus pour Jozankei, le Kappa Liner en direction Jozankei Onsen / Hoheikyo Onsen, arrêt de bus numéro 12 à la gare de Sapporo. Descendre à “Jozankei yu no machi”. Un trajet à 770 yen, pour environ une heure de bus.
Article mis à jour le 01/10/2020
